Время жить. Пенталогия (СИ)

- Сколько угодно, Ау-Ке! — Кэноэ чуть коснулся губами ее ушка. — Знаешь, а мне действительно стало легче! Словно камень с души свалился!

- Так и должно быть, Кэно, — Кээрт легонько поцеловала его в кончик носа. — А теперь расскажи мне, из-за чего ты был сам не свой все эти дни?

- Понимаешь, я не знаю, что мне делать с завтрашней церемонией…

Начав говорить, Кэноэ сам удивился, насколько просто ему стало излагать все аргументы — и в ту, и в другую сторону. Его больше не захлестывал ураган противоречивых эмоций, не дававший ему думать. Все начинало становиться на свои места.

- Получается, правильнее будет все-таки провести церемонию, — в конце концов решил Кэноэ. — Это моя миссия, а то, что я не понимаю ее смысла, еще не значит, что она обязательно приведет к каким-то ужасным последствиям. И если на Филлине что-то случится после нашего отлета, я за это не в ответе.

- Примерно так, — согласилась Кээрт. — Не знаю, будешь ты передумывать, или нет, но, по крайней мере, это решение ты сейчас принял сам, без чьего-либо давления.

- Ф-фух! Слава Звездам! — выдохнул Кэноэ. — А как ты себя сейчас чувствуешь? Если что, в этот кабинет без позволения никто не войдет…

- Кэно, у тебя иногда бывают очень однообразные мысли! — Кээрт снова немного поерзала у него на коленях, теперь уже нарочно. — Но, увы тебе, сейчас не время и не место. Ты лучше скажи, что стряслось с Таутингом и Наарит?

- Не знаю, — помотал головой Кэноэ. — После того что было… когда захватили корабль… между ними словно комета пролетела! Такое впечатление, что они из-за чего-то поссорились, и никто не решается первым пойти на примирение.

- Кэно, это никуда не годится! — Кээрт соскочила с колен Кэноэ и принялась расхаживать по кабинету. — А пригласи-ка ты их сюда, обоих!

Таутинг и Наарит зашли в кабинет вместе. Но при этом они по-прежнему старались не касаться и даже не смотреть друг на друга. Безмолвными истуканами они встали по стойке «смирно» по обе стороны от двери. Наарит глядела в пол, ее руки подрагивали. Таутинг, наоборот, беспокойно переводил взгляд от Кэноэ к Кээрт и обратно, а его пальцы намертво сжались в кулаки.

- Таутинг, что у вас случилось с Наарит? Объясните, пожалуйста, — прозвучал в напряженной тишине негромкий голос Кээрт.

- Блистательная, я виноват перед ней, — Таутинг мрачно опустил взгляд. — Мне кажется, после того, что произошло на корабле… тогда… я потерял право на ее уважение. Я ничем не смог помочь ей, не сумел предотвратить ее унижения. Мне…

- Подожди, — прервала его Кээрт. — Наарит, а ты что можешь сказать?

- Все не так! — щеки Наарит залил яркий румянец. Она повернулась к Таутингу, но, не выдержав, снова опустила глаза. — Это я… я… чувствую себя грязной, опозоренной, мне кажется, что все смотрят на меня!

- Наири («ласточка»)! — Таутинг с болью взглянул на нее. — Это абсолютно неверно! К тебе не может пристать никакая грязь! На тебе нет никакого позора, ты сделала все, что могла, и не потеряла честь! Это я…

- Что — ты?! — спросила Кээрт. — В момент захвата корабля ты находился снаружи, и у тебя не было никакой возможности вмешаться и помочь! Так иногда бывает, что ты просто ничего не можешь сделать. Но это не причина винить себя, стыдиться друг друга, стыдиться своих чувств! Самое главное — доверять друг другу! Если есть взаимное доверие, все остальное приложится!

- Наири, ты доверяешь мне?! — Таутинг бросил на Наарит взгляд, в котором отчаяние переплелось с надеждой.

- Да, Тау! — тихо произнесла Наарит.

Ее рука медленно-медленно потянулась в сторону. Таутинг подхватил ее и крепко зажал ладонь Наарит в своей, словно боясь снова потерять.

- Присядьте где-нибудь в укромном уголке и поговорите друг с другом, — посоветовала им Кээрт. — Убедитесь, что внутри вас ничего не изменилось!… И позовите Раэнке, пусть она выяснит, прибыла ли уже Териа со своим мужем. Я бы очень хотела с ними поговорить!

Как все-таки одежда меняет людей! Териа запомнилась Кэноэ голоногой озорной девчонкой, а в кабинет входила настоящая правительница — сильная, уверенная в себе, но еще и очень красивая и элегантная в стильном деловом костюме черно-белых тонов. За ее спиной немного смущенно улыбался Драйден Эргемар в светлом летнем пиджаке с черно-оранжево-белой ленточкой на лацкане.

- Ваше величество! — Кэноэ поклонился — чуточку глубже, чем полагалось при встрече с главой провинции имперской колонии.

- Сами вы… высочество! — негромко, но отчетливо проговорила Териа, отвечая на его поклон своим.

Кэноэ широко улыбнулся. Кээрт права: с этой девушкой всегда хорошо и легко, какое бы положение они ни занимали.

- Что, напрягают новые обязанности? — весело спросил он.

- Пока нет, ведь прошло еще совсем немного времени. Но если все пойдет так и дальше… Весь этот этикет, светские обязанности… — Териа не договорила.

- Увы, но от этого никуда не денешься, — посочувствовал Кэноэ. — Даже быть просто принцем Императорского Дома — это очень серьезная работа. Но без этого нельзя. Правитель, особенно, большой державы должен внушать почтение к себе. Власть не терпит панибратства.