Время жить. Пенталогия (СИ)

Двое рабочих, стоя у торцов одного из цилиндров, синхронно отбросили запоры, и огромный контейнер вдруг распахнулся, словно чемодан, по всей длине. Внутри показалось гладкое стройное тело ракеты. Обтекаемая, светло серого цвета, с закругленной головкой, она была очень похожа на торпеду. Это сходство усиливали четыре руля-плавника в хвостовой части, где к ней был подсоединен разгонный блок-бустер полутораметровой длины. В средней части у ракеты были небольшие крылья с тупыми концами. Сейчас они были сложены и прижаты к корпусу.

- В ней есть что-то зловещее, правда? — вполголоса обратился министр к Гордису. — Вы, надеюсь, не станете их изучать прямо здесь?

- Нет, — Гордис махнул рукой, приказывая снова закрыть контейнер. — Я уже в курсе, что пришельцы начали крутиться поблизости. Только в надежном подземелье и, желательно, подальше отсюда. Когда вы сможете организовать вывоз?

- Боюсь, придется подождать пару дней. Вчера пришельцы были далеко, но сегодня они буквально ходят у нас по головам. Надо будет подумать, как скрыть все от наблюдения с воздуха. И… я бы пока поостерегся вынимать ракеты из контейнеров. Вдруг они подадут какой-то сигнал?!

- Тогда я с вашего позволения вернусь обратно и займусь подготовкой бункера. Ходить вокруг да около мимо этих футляров и думать о том, что находится внутри, — это занятие не для меня!

Выйдя из ангара, Даренис мельком глянул на небо и машинально втянул голову в плечи. Прямо над ним на низкой высоте медленно проплывала воздушная машина пришельцев. Министру показалось, что он даже видит бледные лица, прижатые к стеклам кабины.

Не замедляя и не ускоряя своего размеренного движения, катер проплыл над базой Эварс и ушел за лес. В этот раз он ничего подозрительного не обнаружил.

Комната для переговоров выглядела как обычно, и Реэрн не сразу понял, что изменилось. Не хватало молчаливого техника, у которого волосы на голове завивались забавными колечками. Сегодня за столиком со звукозаписывающей аппаратурой сидел кто-то другой, незнакомый.

Впрочем, смену технического персонала трудно назвать подозрительной. Если подвергать сомнению любую мелочь, так и в параноика можно превратиться. Реэрн, член Союза Борьбы с многолетним стажем, хорошо знал, как важно уметь отличать безобидные совпадения от настоящих сигналов тревоги.

Сейчас он, правда, испытывал тревогу по совсем другой причине.

- Вы, очевидно, знаете, что вчера утром на севере Чинерты потерпел аварию наш атмосферный транспортник, — сказал он.

Лотар Негелис покачал головой.

- Нет, мне это не известно, — ответил он слегка удивленным тоном и, как решил Реэрн, скорее всего, не лгал.

- Тогда это наверняка известно правительству вашей страны, — сухо продолжил разговор Реэрн. — В любом случае, я бы хотел, чтобы вы срочно передали ему важную информацию.

- Я сделаю все, от меня зависящее, — чуть наклонил голову Негелис.

- Хорошо, — Реэрн глубоко вздохнул. — Этот транспорт вез очень важный и очень опасный груз. Я не буду скрывать, это двенадцать ракет с ядерными боеголовками. Я хочу предостеречь ваше правительство от попыток как-то использовать этот груз в своих целях и прошу как можно быстрее вернуть его — полностью и целиком!

- Это ультиматум? — чуть усмехнулся Негелис.

- Это дружеское предупреждение. Я глубоко сожалею, что Филлина уже ознакомилась с этим оружием — при самых ужасных и трагических обстоятельствах. Я считаю, что то, что было тогда сделано, ни в коем случае не должно повториться. Вы должны понимать, что ни командование, ни Империя в целом никогда не позволят, чтобы ракеты остались в руках филитов… В ваших руках… Их будут искать, не останавливаясь ни перед чем и не жалея ничего и никого, а когда они будут найдены, их вырвут из ваших рук, не считаясь ни с расходами, ни с потерями. Это слишком важно. Как вы видите, я полностью откровенен перед вами и играю… как у вас говорят… открытыми картами. Для всех нас жизненно важно, чтобы жертвой этой злосчастной случайности не пал мир между нашими народами, который мы с таким трудом пытаемся установить. Я очень прошу ваше правительство не создавать повода для новой войны.

- Я передам ваши слова, — кивнул Негелис. — Но не могу гарантировать, что сразу получу на них ответ.

- Время не терпит, — тяжело вздохнул Реэрн. — Но оно пока ждет. Кстати, доведите до вашего правительства еще одну мысль. Не знаю, как у вас, а у нас принято так. Если я, например, потерял какую-то ценную вещь, а вы ее нашли, я могу вознаградить вас за то, что вы мне ее вернете.

- И на какую награду мы можем рассчитывать? — осторожно спросил Негелис.

- Наша благодарность будет безграничной в пределах разумного, — Реэрн слегка усмехнулся, но тут же погасил улыбку. — По крайней мере, то, что в наших силах, не требуйте от нас невозможного.

- Хорошо, я отражу все это в своем донесении, — улыбнулся в ответ Негелис. — Но вы сами должны понимать: пока все дойдет до самого верха и спустится обратно, пройдет немало времени.

- Я понимаю, — вздохнул Реэрн. — Впрочем, думаю, в это время мне будет, чем заняться.