Время жить (трилогия) (СИ)

– Я понимаю, – осторожно сказал Линд. – У меня и в самом деле ничего нет, кроме ваших слов. И наверное, проще всего было бы не рисковать и передать вас властям – пусть те разберутся. Но мне всегда казалось, что лучше ошибиться, доверяя человеку, чем оскорбить его недоверием! Может быть, я слишком легко верю в приятную правду, но я не хочу и не буду верить в какие-то хитрые комбинации пришельцев и предателей-филитов! В конце концов, я тоже два месяца назад совершил невероятное – прилетел из Вилканда в Криденг на самолете! Я с вами!… А может быть, все-таки написать о вас статью?

– Понимаете, нам не хотелось бы использовать официальные пути, по крайней мере, пока есть другая возможность – покачал головой Арнинг. – Не подумайте, что мы скрываемся, но прибегнуть к ним – неизбежно означает потерять время. Нам могут не поверить… я бы и сам, признаться, нам не поверил… задержать, подвергнуть каким-то проверкам. Я не знаю, сколько времени это продлится, а времени у нас нет. Пришельцы готовят против нас новое оружие, и может быть, они уже сейчас собираются пустить его в ход!

– Знаете, со всеми вашими разговорами уже и я начал вас в чем-то подозревать, только вот не знаю, в чем, – ответил нервным смешком Линд. – Если все это так важно и срочно, почему вы рассказываете это мне – можно сказать, первому встречному?

– Вы не просто первый встречный, вы – журналист, – спокойно сказал Собеско. – А значит, вы должны уметь слушать, разбираться в правде и лжи и иметь много полезных знакомств. Может быть, вы поможете нам?

– Я постараюсь, – медленно произнес Линд. Его лицо вдруг осветилось. – Вот и не верь после этого в совпадения! Я только час назад подумал о том, что мне больше нечего делать в Криденге, и вот – подворачивается случай покинуть его! Кен, Гредер, я знаю людей, которые могут вам помочь. Однако вам сначала придется убедить их, а как минимум один из них, в отличие от меня, не отличается особым легковерием…

Глава 11. Свадебное путешествие

Вода была везде. Справа и слева, насколько хватало взгляда, простиралось целое море воды, из которого торчали деревья, столбы линий электропередач и крыши построек. В середине широкой извилистой линией прослеживалось русло реки, пересеченное наполовину затопленным мостом, ведущим из неоткуда в никуда.

– Да это же настоящая катастрофа! – вырвалось у Кэноэ.

– Нет, что вы, ваше высочество! – повернул к нему испуганно-недовольное лицо начальник 14-го округа 33-й провинции. – Это всего лишь наводнение, разве что, может быть, чуть более сильное, чем обычно!

– Всего лишь наводнение, – тихо повторила Кээрт, крепче прижавшись к плечу Кэноэ. – Как мы все-таки беззащитны перед природой…

Кажется, окружной начальник воспринял эти слова на свой счет.

– Мы вовсе не беззащитны, Блистательная! Только в прошлом году мы освоили свыше двадцати миллионов на совершенствование защиты от наводнений. Нами были выполнены земельные работы объемом более миллиона кубических метров, построено свыше двадцати километров насыпей и дамб, проложено тридцать семь километров водоотводных каналов…

Начальник продолжал сыпать цифрами и Кэноэ внезапно почувствовал скуку.

– Прошу прощения, – вежливо прервал он увлекшегося окружного начальника. – Все это, конечно, хорошо, но где результаты ваших трудов? Почему наводнение охватило такое огромное пространство?

– О, это всего лишь несчастливая случайность, ваше высочество, – сделал успокаивающий жест окружной начальник. – Этой зимой в горах выпали обильные осадки, а весеннее потепление оказалось слишком быстрым и резким, что вызвало ускоренное таяние снегов. И, наконец, в последние недели прошли обильные дожди, из-за чего река окончательно вышла из берегов. Но мы были готовы и к этому, ваше высочество! Проведенные нами работы и открытие створов плотин гидроэлектростанций позволили уберечь от подтопления густонаселенные районы выше по течению. Бесспорно, нам пришлось при этом пожертвовать низовьями, но это всего лишь малоценные в сельскохозяйственном плане земли с редким населением, которое было, к тому же, заранее эвакуировано.

– Но посмотрите, – вдруг сказала Кээрт, показывая куда-то вправо и вниз. – Я вижу людей на крыше одного из домов! Они, наверное, не успели эвакуироваться!

– Да! – поддержал ее Кэноэ. – Давайте спустимся к ним! Мы должны им помочь!

По широкой дуге гравикатер пошел на снижение. Вскоре он, снизив скорость до минимума, заскользил, словно лодка, по улице, превратившейся в протоку.