Время жить (трилогия) (СИ)

Все трое снова поклонились ему, а затем долго смотрели, как торжественный кортеж гравикатеров поднимается в воздух и исчезает вдали.

– Я должен внести некоторую ясность, ваше высочество, – повернулся к Кэноэ окружной начальник после того, как затопленный поселок остался за кормой. – Действительно, все началось с прорыва дамбы в низовьях реки пятнадцать лет назад. Однако окружные власти вовсе не бездействовали. Соответствующие сигналы были поданы во все компетентные инстанции, и уже через год после… м-м-м… инцидента администрация провинции распорядилась провести необходимые ремонтные работы.

– Но что же тогда произошло? – не выдержал Кэноэ. – Почему дамба так и не была восстановлена?

– Э-э-э… Мне трудно в точности судить, ваше высочество, – промямлил окружной начальник. – В то время я еще не занимал свой нынешний пост, как, впрочем, и губернатор провинции. Но у меня… э-э-э… создалось впечатление… что выделенные средства и материалы были… э-э-э… отчасти использованы… м-м-м… нецелевым образом…

– Иными словами, все было украдено? – безжалостно подытожил Кэноэ.

– Э-э-э… Я бы не говорил так категорично, ваше высочество. Однако… э-э-э… уровень выполненных работ оказался… э-э-э… не совсем удовлетворительным, и наводнения продолжались.

– Но повторить ремонт было уже нельзя, – с грустной усмешкой заметила Кээрт.

– Да, совершенно верно, блистательная. Средства, выделенные на приведение дамбы в порядок, были уже… э-э-э… освоены, и отчет об успешном завершении строительства ушел в центр. Если бы был поднят вопрос о… дублировании работ, это было бы… воспринято так, как будто бы администрация района, округа и даже провинции… не справилась бы с поставленной задачей.

– Все ясно! – гневно бросил Кэноэ. – А о людях, живущих в затапливаемых районах, никто и не подумал!

– Почему не подумал?! – обиженно возразил окружной начальник. – На уровне округа нами была принята широкомасштабная программа по отселению! Не запрашивая дополнительных фондов из центра, мы смогли предоставить постоянное жилье более, чем двадцати тысячам человек! К сожалению, отдельные упрямцы, наподобие тех, с кем вы изволили только что общаться, ваше высочество, саботируют ее реализацию. Но мы доведем наше дело до конца, и тогда наводнения не будут наносить ущерб ни одному гражданину Империи, ваше высочество!

– Я не думаю, что выгонять людей из домов – это самый лучший метод, – сухо сказал Кэноэ.

– О нет, ваше высочество! Мы не собираемся применять никаких насильственных методов! Мы просто разработали действенную систему стимулов, которая сама подтолкнет этих… граждан к принятию правильного решения! Еще в прошлом году, после аварии водопровода, мы полностью отключили его, равно как и канализацию. А сейчас мы прекратим подавать им электричество и полностью отрежем их от сетей связи. Не беспокойтесь, ваше высочество! Как только они переселятся на новое место, все они получат щедрую компенсацию!

– Мне кажется, лишать людей даже минимальных удобств – это не самый лучший способ убеждения, – тихо произнесла Кээрт. – И что они говорили о химическом заводе?

– Да, в самом деле, почему они не хотят уезжать? – поддержал ее Кэноэ. – Мы можем сейчас отправиться в то место, что назначено им для жилья?

Поселок располагался в широком распадке между двумя грядами невысоких обрывистых холмов, покрытых редкой порослью пожелтевшей травы, и представлял собой несколько ровных рядов одинаковых серых двухэтажных домиков, напоминавших коробки. На пыльных, залитых растрескавшимся асфальтом улицах кое-где торчали, словно палки, чахлые деревья с редкими листочками на полуголых ветвях. В отдалении виднелось беспорядочное скопище закопчено-черных и ржаво-коричневых конструкций – старый завод. В поселок от него тянулась линия электропередачи на широких уродливых опорах.

– Не самое симпатичное местечко, – поежился Кэноэ. – Теперь я понимаю, почему люди не хотят сюда переселяться.

– Вскоре здесь все будет по-другому, ваше высочество, – убедительно произнес окружной начальник. – Завод был оставлен около двадцати лет назад, когда истощилось месторождение руды, которую он перерабатывал, и с тех пор поселок был законсервирован. Все эти дома уже отремонтированы, в них вполне можно жить. Как только здесь появятся жители, мы откроем автобусный маршрут до районного центра, благоустроим территорию, обновим зеленые насаждения, откроем первоклассный общественный распределитель. Это будет прекрасный жилой район!

– А мы можем здесь сесть? – вдруг тихо спросила Кээрт. – Я хотела бы посмотреть на него вблизи.

С некоторой неохотой, как показалось Кэноэ, окружной начальник отдал необходимое приказание, и катер пошел на посадку. Он опустился прямо на небольшой площади на пересечении центральных улиц.

– Как приятно размять ноги! – Кэноэ с удовольствием выбрался из катера и огляделся по сторонам.