Время Зверя

Последняя реплика пришла весьма вовремя, поскольку Корнилов был уже почти на пороге забегаловки и видел сквозь стекло входной двери фигуры двоих жутко спешащих людей. Один из беглецов распахнул полы черного плаща и поднял короткое ружье, целясь точно в майора. Корнилов, сам удивляясь своему проворству, упал на асфальт и откатился в сторону. Грохот выстрела и звон осыпавшегося на порог заведения стекла заставили встревожиться и милиционеров, которые тотчас подняли автоматы и взяли выход из бильярдной под прицел. Выскочившие на улицу люди в темных плащах довольно быстро определили, что офицеры ДПС в данную секунду более опасны, чем растянувшийся на земле Корнилов, и дали по автоматчикам дружный залп. Один из милиционеров выронил автомат и схватился за лицо, а другой присел, и потому его ответный огонь оказался неприцельным. Агрессоры непочтительно перепрыгнули через майора и, не тратя время на расправу с лежащим противником, побежали к его машине. Для одного из них такая поспешность оказалась роковой, поскольку Корнилов, не поднимаясь на ноги, прицелился в его спину и выстрелил. Человек споткнулся и упал. Второй на ходу выстрелил в майора, но заряд прошел чуть левее, и Корнилов успел ответить ему парой точных попаданий в плечо и бедро. Раненый пошатнулся, но устоял и даже успел спрятаться за передней частью машины. Майор вскочил на ноги и, огибая автомобиль сзади, зашел противнику в тыл. Раненый враг больше не пытался ни убежать, ни сопротивляться. Заметив приближающегося Корнилова, он действующей рукой перехватил ружье за рукоятку и вставил ствол дробовика в рот.

— Ты с ума-то не сходи! — миролюбиво предложил майор. — Не на Кавказе же воюем!

Вместо ответа противник качнул головой и нажал на спусковой крючок.

Корнилов тыльной стороной кисти стер с лица капли чужой крови и спрятал пистолет в кобуру.

— Товарищ майор, — раздался из-за его спины голос Бориса, — вы в порядке?

— Я-то в норме, — майор покосился на подчиненного; — Что там произошло?

— Восемь человек этого Андреева страховали, — возбужденно пояснил Боря. — Одного мы во дворе достали… наповал. Остальные очень грамотно прикрыли подполковника и отошли. Как на учениях работали. Большие, надо сказать, профессионалы. Серегу задели, но ничего страшного. А у вас?

— Не видишь? — Корнилов кивнул в сторону останков самоубийцы. — Партизан…

— Что была за необходимость делать из себя фарш? — Борис недоуменно пожал плечами. — Наверняка его бы у нас выменяли на что-нибудь…

— Он «гаишника» завалил, — майор перевел взгляд в сторону милицейской машины.

— Да мент живой, только ухо ему картечью порвало, — возразил офицер. — Вон Даша его рану обрабатывает. Выживет, полосатый…

— Бригаду вызвал?

— Уже выехали. Перехват и все такое тоже объявили… Как считаете, начальство много нам пряников отвесит?

— Выкрутимся, — Корнилов вздохнул. — Только про «Дракулу» в рапортах не упоминайте, тогда выкрутимся, а иначе век будем доказывать, что трезвые были…

Он похлопал Бориса по плечу и направился к милицейской «Волге». Вражеским зарядом зацепило как раз того «старлея», который так мечтал поучаствовать в спецоперации.

— Ну что, старшой, понравилось? — поинтересовался Корнилов, наблюдая, как Даша накладывает повязку на голову милиционера.

— Да у нас такое тоже каждый день, — криво улыбаясь, ответил тот.

— Ну-ну, — майор усмехнулся, но после серьезно добавил: — Спасибо, помогли.

— А кто эти «черные»? — хмуро спросил второй милиционер.

— Тебе это надо? — остановил его раненый «старлей». — Враги народа…

Корнилов молча пожал им руки и отправился внутрь забегаловки, осматривать поле недавнего сражения.

Глава 15 ВРЕМЯ Апрель будущего года Накал страстей

— Предварительные выводы неутешительны, — раскурив отличную кубинскую сигару, сказал я. — Жить стало легче, техника шагает вперед семимильными шагами, но люди почти не изменились, если не считать того, что мужчины в большинстве бреют бороды, а женщины, вместо злоупотребления благовониями, чаще моются.

— Ты невозможный циник, — с осуждением заметила Надежда.

— Имею право, ведь я могу сравнивать, — я пожал плечами. — Когда в последний раз я спускался на планету, здесь царили дикость и запустение. В моде были рабовладение и распутство. Теперь я вижу расцвет цивилизации, но в сопровождении все тех же человеческих слабостей.

— Тем легче нам будет здесь устроиться, — сделала вывод подруга.

— Ты, как всегда, права, — отвесил я ей комплимент. — Чем займемся? Товарные махинации, шоу-бизнес, ценные бумаги, биржа, золото?

— Вот последнее мне нравится больше всего, — оживилась Надежда. — Местные ювелиры делают такие очаровательные вещицы!

— Остановись, женщина! — Я рассмеялся. — Я не предлагаю открывать ювелирный салон, это для меня мелковато. Золото в слитках или самородках, вот что я имел в виду.

— А-а, — разочарованно протянула подруга. — Ты хочешь обрушить их финансовую систему?.

— Вовсе нет, — возразил я. — Нам здесь ещё жить. Я собираюсь её как раз оздоровить.

— Почему-то я тебе не верю, — она хитро прищурилась.