Время Зверя

Я склонился над Дашей и, прощаясь, поцеловал её в остывающие губы. Я не возвращался в облик человека, но её взгляду окружающий мир был уже недоступен, поэтому не имело значения то, как я выгляжу.

В коридоре послышался топот, и на пороге кабинета возникло несколько фигур. Это были заводские охранники и с ними ещё какой-то незнакомец. Люди замерли, глядя на меня, вернее, пытаясь глядеть на меня, и в их мыслях образовалась та же пустота, которую я обнаружил в сознании выброшенного в окно агрессора. Впрочем, опустели мозги не у всех. Прибежавший с охранниками неизвестный меня не боялся, потому что смотрел на Дашу. Все его существо было заполнено отчаянием и болью. Я вздохнул и вернулся в облик испачканного кровью человека.

Незнакомец так и не обратил на мои фокусы никакого внимания. Он подошел к девушке и опустился рядом с ней на колени.

— Мне очень жаль, — не придумав ничего лучшего, пробормотал я.

— Вы можете её спасти? — глядя в пол, тихо спросил неизвестный.

— К сожалению, нет, — я развел руками. — И даже если бы мог… Я не имею права воскрешать умерших. Это не мой промысел.

— Неправда, — возразил человек, поднимая на меня суровый взгляд. — Ваш разум замутнен так же, как души людей, обманутых пришельцами…

— Я не человек, — попытался возразить я.

— Я знаю, — повысил голос незнакомец. — Я знаю о вас достаточно много, хотя и не все. Взгляд со стороны помогает увидеть такие вещи, которые ни за что не рассмотреть даже во время глубокого самоанализа. Не желаете попробовать?

Он указал сначала на мой, а затем на свой лоб.

— Что верно, то верно, однако, у меня проблема с любыми видами анализа, я уж не говорю об изучении самого себя, — я вздохнул.

— Простейшая логическая цепь… — Прежде, чем продолжить, человек поднялся с колен и повелительным жестом отослал охранников из кабинета., — Не хотите мысленно, объясню вслух. На вас охотятся некие существа, причем с упорством обреченных. Они применяют все доступные средства, но ни схватить, ни уничтожить вас им не удается. Они строят всевозможные каверзы, создают целую псевдорелигиозную секту, они готовы уничтожить всю планету, лишь бы достать вас, но все их попытки заканчиваются полным провалом… Вы можете сделать из этих умозаключений определенный вывод?

— Пока нет, — признался я.

— Они вас страшно боятся, и я не верю, что вы не знаете — почему.

— Я действительно не знаю, — спокойно ответил я.

— В таком случае, ваши враги боятся того, что вы когда-нибудь это узнаете, — сделал вывод незнакомец. — Если рассуждать дальше, получится, что вы не можете быть уверены, в чем на самом деле заключается ваш промысел. Лично я думаю, что не только в удовлетворении животных инстинктов. Признайтесь, эта девушка заставила вас открыть в себе какие-то новые качества? Кто она для вас теперь? Загляните в её умирающий разум, может быть, там есть ответы и на другие вопросы? Впрочем, я, наверное, ожидаю от вас того, что превышает возможности сверхъестественного существа и лежит в пределах компетенции простейших обстоятельств?

Тоска и гнев сжали мое сердце мощными тисками. Нет! Я не хотел подчиняться обстоятельствам! Игра в поединок с крылатым была моей ошибкой, тогда почему за неё пришлось расплатиться Даше? Это было несправедливо! Так же, как несправедлива была ревность Надежды и навязчивая идея безликих — сжить со света меня и людей. Я ощутил острый приступ неприятия произошедших событий. То ли из-за того, что все случилось не по-моему, то ли потому, что за короткие часы знакомства с умирающей девушкой я действительно осознал нечто ранее мне недоступное, но важное?

Могло ли быть что-то общее у зверя, живущего во Времени, и человека, ограниченного рамками Пространства? Я не первый раз задавал себе этот вопрос, но по-прежнему не находил на него ответа. Вечное желание любви? Стремление к познанию мироздания? Неутолимая жажда свободы? Я не знал. А может быть, все дело было в уязвленном самолюбии? Этого я не знал тоже. Я говорил, что предательство для меня пустой звук, однако в тот момент я был готов пересмотреть свое прежнее мнение. Надежда, последняя, кроме меня, представительница нашего вида, не имела никакого права на предательство!

Внезапно в моей голове словно что-то переключилось, и на дне сознания высветился новый подвал, полный недоступной доселе информации. Сначала я хотел отмахнуться от налетевшей стаи мыслей, чувств и озарений, но вскоре понял, что сделать это не удастся, да и пренебрегать наверняка нужными в столь сложный момент вещами не следует. Мне немного мешали отрицательные эмоции, но я сосредоточился на том, чтобы их не замечать. Поначалу получалось скверно. Я был страшно зол на Надежду и безликих.