Времяточец: Бытие

— То, чему меня учили. Я жрица Иштар. Я служу в её храме, отдаваясь её почитателям.

— Отлично, — пробормотала Эйс. — Профессиональный инспектор потолков.

Она посмотрела на спавшего Гильгамеша.

— Что же, ему ты, наверное, понравишься. А ещё что-нибудь умеешь? Что-нибудь полезное?

— То, что я делаю, полезно, — с чувством ответила девушка. — Если я не стану жертвовать своей любовью, как будет Иштар благословлять утробы наших женщин? Как даст нам Энки свои сладкие воды жизни? Как Нисаба даст нам свой божественный дар посевов? Как Эннуги будет следить за…

— Я поняла уже! — перебила её Эйс, опасаясь полного перечисления всех богов и богинь Месопотамского пантеона. — Если ты перестанешь давать, они тоже перестанут давать.

— Ты говоришь странно, — сказала Эн-гула, — но правильно.

— А ты никогда не задумывалась о том, что, возможно, посевы взойдут и без того, чтобы ты ложилась в постель с любым, кто за это заплатит? — спросила Эйс. Она терпеть не могла, когда людей использовали вот так ради глупых суеверий.

Эн-Гула засмеялась.

— Ты, наверное, шутишь! Если боги оставят посевы без присмотра, те вообще перестанут расти! Мы бы голодали! То, что я делаю, жизненно необходимо для благополучия нашего народа.

Подумав ещё немного, она добавила:

— Кроме того, работа эта несложная, заниматься ею приходиться не часто. И говорят, что у меня очень хорошо получается.

Эйс горько засмеялась.

— Работа не пыльная, зарплата хорошая, — прокомментировала она. — Ёлки-палки, мне тебя жалко.

Доктор похлопал её по плечу.

— Феминизма ещё несколько тысяч лет не будет, Эйс, — сказал он ей. — Они тебя просто не понимают.

— А ты одобряешь шлюшек в храме? — резко спросила она.

— Мои личные чувства не имеют отношения к этой цивилизации, — важным тоном сказал он. — Я не должен вмешиваться в её естественное развитие. А вот неестественное развитие — совсем другое дело.

Он улыбнулся Эн-Гуле:

— Юная леди, я так понял, что вы работаете в храме Иштар?

Девушка пожала плечами:

— Боюсь, что больше мне там не рады.

— Что же, это мы потом исправим, — Доктор сел перед ней, скрестив ноги. — А пока что, вы не могли бы рассказать мне о том, что происходит в Кише? В частности, обо всём, что связано с Иштар.

И Эн-Гула, уже второй раз за этот день, начала рассказывать новому другу об ужасных событиях, свидетельницей которых она стала. Ошеломлённая Эйс перестала высказывать Доктору претензии. Аврам старался всё запомнить, явно для последующего использования в профессиональных целях.

В конце своего рассказа Эн-Гула сказала Доктору:

— Принцесса Нинани боится, что Иштар уничтожит весь Киш. Она хочет найти способ уничтожить богиню первой.

— Какая проницательная, — прокомментировал Доктор. — Но ваша богиня может уничтожить не только Киш. Она, возможно, подвергает опасности всю планету.

У Эйс мурашки пробежали по коже.

— Ты правда думаешь, что она какая-то богиня? — тихо спросила она.

— Нет, — задумчиво ответил Доктор. — Судя по тому, что я услышал, Иштар — какой-то кибернетический организм. Она явно мысленно общается со своими слугами, у неё с ними какая-то электронная связь.

— Электронная? — медленно переспросила Эйс, задумавшись. — В электронике ведь используется медь, так?

— И медь тоже… — Доктор замолк, поняв, к чему клонит Эйс. — Стены! Конечно! Иштар покрывает стены медными узорами… — он нагнулся и начал чертить на земле кончиком своего зонта. — Аврам, Эн-Гула, помогите мне. Я хочу нарисовать план стен Киша. Тех, на которых Иштар разместила свои так называемые «украшения».

Ничего не поняв из того, о чём говорили Доктор и Эйс, Аврам и Эн-Гула сделали то, что им сказали: палочками начертили те части стены, которые они знали.

Через какое-то время, после долгих споров, на земле была начерчена грубая схема. Доктор качнулся на каблуках и ткнул в неё кончиком своего зонта.

— Какой-то продвинутый радиопередатчик, — благоговейно заявил он. — Если его подключить к подходящему источнику питания, он сможет передавать сигнал, который покроет всю Землю.

Эйс задумчиво сказала:

— Я помню, в школе читала о том, что где-то тут откопали что-то вроде примитивной электрической батареи, Профессор.

— Наверное, один из прототипов Иштар, — сказал он. — Для этого потребуется очень много сделать. Местные технологии практически отсутствуют, а ей понадобится много энергии, если она собирается сделать то, что я думаю.

Он замолчал, и Эйс поняла, что он ждёт очевидного вопроса. На секунду она подумала, что назло ему не станет спрашивать. Но тогда ей не узнать, что происходит.

— Что, по-твоему, она затеяла?

— Судя по тому, что мне удалось узнать, — довольным голосом начал он поучать, — я бы сказал, что у Иштар есть какая-та связь с мозгами некоторых людей. Например, с этим жрецом… — он посмотрел на Эн-Гулу.

— Думузи, — подсказала она.