Времяточец: Бытие

Он посмотрел на неё сквозь стеклянный столб ротора времени. Его рот скривился в озорной улыбке.

— А ты уверена, что я не извинился? Может быть, ты просто забыла об этом?

— Не начинай, — попросила она. — Мои воспоминания важны для меня, — она пожала плечами. — Это было просто ужасно, когда я проснулась и не знала кто я такая.

— Да, — согласился он. — Воспоминания — важная часть нас. Без них мы лишь мусор на волнах морей времени, — задумавшись на мгновение о чём-то своём, он хлопнул по консоли: — Иногда я даже задумываюсь над тем, стоит ли мне стирать мои старые воспоминания. Когда я регенерирую, я и так многое забываю, — он поднял взгляд на неё. — Мой тебе совет — никогда так не делай. Цена, которую за это платишь, пожалуй, слишком высока для большинства существ. Тебе, наверное, было сложно ощущать себя кем-то, лишившись воспоминаний, но представь на минутку, что чувствую я, когда все мои воспоминания на самом деле принадлежат кому-то другому, яркой личности, которая когда-то пользовалась тем же телом, что и я.

— Тяжело, да?

— Терпимо, — сказал он. — В общем, чем больше твои возможности, тем выше твоя ответственность.

Эйс усмехнулась:

— Это ты опять своего Гегеля цитируешь?

— Нет. Кажется, это из комиксов, — он улыбнулся. — Я уже не помню.

Эйс засмеялась. На него невозможно было обижаться долго. Его донкихотская природа была слишком заразительна. Кроме того, как она сказала Энкиду, Доктор был одним из немногих людей, чьи цели она почти полностью одобряла. Во всяком случае, тогда, когда он удосуживался рассказать ей о том, что происходит.

— Ну что, — спросила она, — куда мы теперь отправимся?

Он снова начал работать с органами управления.

— Ну, думаю, что после всех этих событий мы заслужили небольшой отпуск. Я подумывал о… — он замолчал и посмотрел на неё. — Нет. Ты хорошо там поработала, Эйс. Выбирай ты. Любое место, любое время.

Она ненадолго задумалась.

— Ну, есть одно место… Но тебе там, наверное, будет скучно.

— Да ты что! — ответил он. — Везде можно найти что-нибудь интересное.

— В общем, у меня всегда была мечта попутешествовать на пароходе по Миссисипи, — она вздохнула. — Все эти азартные игры, дамы в шикарных платьях, пианист играет хонки-тонк, — у неё заблестели глаза.

— Что же, почему бы и нет? — он закончил вводить место назначения. — Я тоже всегда мечтал попробовать мятный джулеп.

Он лихо запустил ротор времени. В сопровождении привычной какофонии ТАРДИС рассталась с Землёй и снова оказалась в водовороте Вихря.

— Что же, я рада, — Эйс нахмурилась и добавила: — Эй, у тебя карман пищит.

Доктор посмотрел на карман.

— Странно. Чего это он вдруг?

Он засунул в него руку и вынул оттуда небольшое устройство. В такт с писком на нём мигал красный огонёк.

— Индикатор пути во времени…

Эйс уже почти забыла об этом устройстве.

— Ты, кажется, говорил, что он срабатывает тогда, когда что-то движется во времени прямо к нам?

— Да, — он начал лихорадочно присоединять прибор к консоли.

— Значит, это должен быть Времяточец, так?

Он кивнул, и она увидела в его взгляде радостный блеск.

— Наконец-то!

23. Времяточец!

Писк индикатора пути во времени становился всё громче и выше. Красный огонёк мигал, как стробоскоп на дискотеке, на него больно было смотреть. Отвернувшись, Эйс спросила:

— Это значит, что у нас проблемы?

— Думаю, что это верное предположение, — он завершил подключение прибора к консоли. — Ну что, давай посмотрим, что это за тварь такая?

Не дожидаясь её ответа, он принялся за работу. Индикатор продолжал пищать. Доктор нахмурился:

— Это очень странно.

— Что там не так?

Доктор задумчиво покусывал губу:

— Старт с Земли должен был дать нам небольшую фору. Но этот Времяточец, чем бы он ни был, похоже, наверстал почти мгновенно. Что теоретически невозможно, — затем он широко улыбнулся: — Но ты же знаешь, как ненадёжны теории.

— Я знаю, как ненадёжны твои теории, — согласилась Эйс. — Значит, мы всё ещё по уши в… беде?

— Ты выразилась очень образно, но по сути правильно, — он начал изучать принимаемый сигнал. — Что ещё за ерунда? Судя по показаниям, к нам движется эта ТАРДИС.

Эйс пыталась понять:

— Ты хочешь сказать, что за нами летит другой повелитель времени? Может быть, Мастер?

— Эйс, — раздражённо сказал Доктор, — я не сказал «другая ТАРДИС», я сказал «эта ТАРДИС». Та, в которой мы находимся.

— Но это же бессмыслица, Профессор. Правда?

— Во всём есть смысл, когда обладаешь полной информацией. Просто у меня сейчас нет полной информации, вот и всё, — он постучал по прибору пальцем, но показания не изменились. — Может быть, это что-то время-отражающее, оно отражает на нас наш собственный сигнал?

— Или прибор сломался и отслеживает сам себя?

Он сердито посмотрел на неё:

— Я могу отличить внутреннюю неполадку от внешней загадки. Мы имеем дело с последним. Ладно, мы всё узнаем примерно через шестнадцать секунд.

— Почему ты так решил?

— Потому что, — наставительно ответил он, — эта ТАРДИС к тому времени материализуется.

— Минуточку, — сказала Эйс. — Я думала, что у нас есть силовое поле вокруг корабля, которое защищает нас от таких вторжений?