Времяворот (СИ)

В альтруизм куска камня я не верил ни на грош. В доброту и бескорыстность ее создателя — тем более. Загадочный хрономаг преследовал свои цели. Романтичные ли и бессмысленные или прагматичные до боли в зубах — без разницы. Наши пути пересеклись, но никто не гарантировал дальнейшее единство намерений. Повезет, и мы прогуляемся рука об руку, не повезет — разбежимся в разные стороны. И хорошо бы по итогам не оказаться песчинкой, зажатой жерновами по-настоящему глобальных событий.

— Господин, — раздалось за спиной, — вас ждут.

— Кто и зачем?

— Не знаю. — Смутилась Инси. За неполный месяц в поместье она перестала напоминать жертву голода. — Мастер Тит велел в беседку отвести. Вот.

— Ну раз велел, то пойдем. — Я потрепал девушку по светлым волосам. — А ты пока поведай, чем занималась.

— Глупостями всякими. — Пожаловалась рабыня, топая рядом. — Читать научилась, правда плохо пока. Иногда путаю буквы. Историю еще зубрю и имена всякие. Ну глав семей там… Еще математику прохожу, но она легкая. Я и раньше умела.

— Даже так? — Удивился я, и луамка кивнула.

— Меня бабуля заставляла считать зерна. До того как умерла. — Чуть погрустнев выдавила она. — Бабуля добрая была, не хотела, чтобы меня обманывали на рынке. А ваша арифметика от нашей ничем не отличается.

— Арифметика в принципе одна на всех. Цифры не врут и в любой точке земли следуют одним и тем же законам.

— И в Хорсе? И на севере за морем? И за океаном? И на Луне? — Затараторила юная спутница. При каждом моем кивке ее лицо вытягивалось все сильнее, а на последнем вопросе рот распахнулся настолько широко, что туда при желании залетела бы птица. Не сапсан или марабу, но крокодилов сторож — запросто.

— Некоторые вещи не изменятся и у демона в брюхе. — Осклабился я и вернулся к изначальной теме:

— А с упражнениями что?

— Плохо. — Честно призналась невольница. — Наставник заставляет постоянно шагать взад-вперед и палкой манекен тыкать. А у меня ноги заплетаются. А еще все руки в мозолях…

— Потерпи. Разберешься с основами — подстроим движения под тебя. — Пообещал я, вспоминая широкие скачки “той” Инси. Не совладав с базовыми перемещениями, она все-таки поняла суть, ухитряясь превратить штампованные приемы в уникальный стиль. И будь я проклят, если не смогу вернуть подруге ее же методы.

— А вот и наши гости.

В увитой плющом беседке из белого дерева обнаружились двое. Первый — незнакомый круглолицый хорсид под центнер весом. Не из тех жилистых здоровяков, сражающихся на аренах или укрощающих диких жеребцов, скорее купец или шашлычник, со смешными усами и давно нестриженной шевелюрой, он тем не менее производил впечатление опытного воина. Небрежно брошенные на пол рядом с ним трезубец и небольшой круглый щит лишь подтверждали догадки.

На миг у меня возник вопрос, как незнакомец ухитрился протащить на земли семьи столь приметное оружие, но ответ нашелся сам собой. Им был второй посетитель. Его я знал.

Реонис.

“Гробовщик” Реон, Реон “Плач матерей”, “Сеющий горе” Реон, Реон “Тысяча невзгод”…

У старшего жреца имелось множество кличек, но никто и никогда не осмеливался произносить их в его присутствии. Реон не мог похвастаться богатырским ростом или телосложением метателя ядра. Он не отличался жуткими шрамами на невзрачном лице. За его спиной не маячила толпа горных варваров или знаменитый рооланский легион. Потертый серый плащ, линотракс и кожаная юбка. Дешевые сандали и видавший лучшие дни хопеш, прислоненный к скамейке. К внешности “Предвестника” Реона идеально подходило описание вызывающе неприметный, но слава летела вперед него.

Слава дурная, если не хуже.

— Чем обязан раннему визиту? — Вежливо улыбнулся я, усаживаясь напротив гостей и жестом веля Инси встать рядом. Если маг оправдает хоть половину полученных эпитетов, то…

Дьявол, мне не хотелось даже думать о возможном конфликте! Практики домена тьмы — не строящие куличики дети. Подобного уровня — настоящие чудовища. Только безумец решит драться с ними, не заручившись серьезной поддержкой. Волшебника покруче, городских властей, наемников или убийц — без разницы. И начнись заварушка — лучше бы моей юной протеже успеть добежать до особняка до моей мучительной смерти. Очень вероятно, на сей раз окончательной.

— Раннему? — Скривился Реон. — Два часа и солнце войдет в зенит.

— Для человека вашего положения…

— Что ты знаешь о людях моего положения? — Грубо перебил колдун. Закатив глаза, он устало откинулся назад. — Избавь от напускной вежливости, я сыт ей по горло.

— Хорошо. — Согласился я с правилами игры. Пляски вокруг формальностей претили не только незванному посетителю. — Зачем вы здесь?

— Не переживайте, мы пришли лишь поговорить. — Обезоруживающе развел руками толстяк. — Видите ли, мы с мастером служим в храме…

— Короче, Батамут. Он знает, кто мы. — Велел жрец, и приспешник, энергично закивав, перешел к сути:

— Высший совет обеспокоен многочисленными убийствами благородных господ, и нам поручено провести расследование. А вы — единственный выживший. Для начала позвольте уточнить: что вам известно?