Времяворот (СИ)

— Внезапно. — Скривился Реон. — Вышел отлить. Спустя время встревоженные отсутствием собутыльника завсегдатаи отправились проверить, в чем дело, и обнаружили тело с сорока двумя колотыми ранами. Похоже, парень даже не сопротивлялся.

— Преступников нашли?

— Их тела. — Каждое произнесенное слово превращало и без того недружелюбную рожу жреца в пособие по иллюстрации ярости. — Узнав о происшествии, мы перевернули кверху дном весь район и через неделю вышли на виновников. Вот только они к тому моменту уже преставились. Три трупа, три самоубийства. Никаких зацепок. Словно бандиты внезапно раскаялись и решили расплатиться с долгами к обществу.

Уткнувшись в ладони, я попытался сложить услышанное воедино. Получался откровенный бред.

Прошлая жизнь однорукого старика оборвалась в пятьдесят шесть лет после обнаружения загадочной таблички. Вне всяких сомнений она существовала и тому имелась масса доказательств. Сохраненные знания, темнокожая невольница, прямое подтверждение со стороны рубиноокого… Конечно, можно списать возврат во времени на последствия удара головой, но, по правде говоря, теория тяжелой формы бреда не имела смысла. Валяюсь ли я с окровавленным черепом, перенесся в прошлое или просто снюсь высшему божеству, как предполагали некоторые философы, не играет никакой роли. Мне все равно не выбраться в реальность, если она отлична от видимого мира, а проблемы сторонних наблюдателей пусть решает кто-нибудь другой.

Значит, остановимся на достоверности происходящего. Как там говорил красноглазый? Истинный поток? Допустим. Что же получается? Я (совместно со всей известной цивилизацией) живу неправильно, нахожу глиняную плиту, возвращаюсь назад и переписываю историю. Логично? Логично. Но ровно до последнего воспоминания. Одновременно лишиться руки и сохранить ее не под силу ни одному смертному. Но и существование Юлиана — свершившийся факт. В прошедшее по краю сознание ворвались чужие воспоминания? Невозможно. Роол разделался с Коллекционером (вспомнилась-таки кличка), но в обеих версиях сущего тот успешно избегает правосудия. Третий путь?

Похоже не то. Коллективная судьба свернула не туда, и некто неизвестный за шкирку вернул ее на место. А при повторной попытке тоже самое сделал я. А заодно обзавелся памятью очередной жизни. Использовать бы теперь полученные знания…

— Вам нехорошо, хозяин? — Закудахтала девушка, ни дать ни взять курица над едва вылупившимся птенцом.

— Ничего страшного. — Отмахнулся я и, повернувшись к гостям, произнес слегка подрагивающим голосом:

— Господа, боюсь, я действительно не в лучшей форме. Но все известные факты я уже перечислил и добавить нечего. Ищите адепта домена праха, способного поднимать необычных мертвецов. Я тоже буду искать его, и, если найду, обязательно оповещу вас. За сим откланяюсь. Инси, проводи наших друзей к пристани.

— Конечно, мастер.

Обменявшись с мужчинами крепкими рукопожатиями и выслушав от Батамута ни к чему не обязывающие пожелания поправляться, я направился уже было к поместью, но, остановившись, все-таки бросил через плечо:

— И вот еще что. Подготовьтесь к прорыву сквозь толпы мертвецов и уничтожению прячущегося среди них лидера. У меня нет доказательств, но чутье подсказывает, что тварь из саркофага либо поднимет толпы приспешников, либо окажется чрезвычайно живучей. А может и то и другое. Ради банального зомби ни один псих не станет настраивать против себя половину города.

Вот так вот. Пусть моим именем и не пугают детей, но уж оставить последнее слово за собой я еще способен. Если бы не эта слабость в ногах…

Не пройдя и сотни шагов, я привалился спиной к ближайшей пальме. По обмякшему телу пробежали короткие волны дрожи. Картинки в левом и правом глазах разъехались в стороны. Сердце колотило в грудину с силой рвущегося из вольера быка. Я словно и впрямь получил парочку крепких ударов в челюсть и провалился в легкое беспамятство. Вот только интуиция упрямо твердила: виной всему — воспоминания из прошлого. Непрошенные и неясные. Но оставляющие призрачный шанс на победу. И на том спасибо.

Усилием воли заставив себя подняться, я оглянулся по сторонам и облегченно вздохнул. По крайней мере у припадка не нашлось нежеланных свидетелей. А слабость… Слабость пройдет. Куда важнее побыстрее найти Феникса, кем бы тот ни был.

4. Ночь встреч

— На, братка.