Времландия (СИ)

— Глубокоуважаемые жители Верхней Минутии! Мы долго этого ждали и наконец, это случилось! Мы совершили настоящую гражданскую революцию!

Борец взял паузу, пока аудиторию наполняли восторженные возгласы и аплодисменты. Когда все как следует прохлопались и прокричались, он продолжил, но уже другим, более серьёзным тоном:

— Но это всего лишь маленькая победа на пути к большой. Нам с вами предстоит ещё несколько битв, каждая из которых без должного упорства может откатить нас в самое начало. Я вас не заставляю, но прошу присоединиться к нашей освободительной операции. Сегодня ночью мы освободим Среднюю Минутию. Кто по каким-либо причинам не готов присоединиться, пожалуйста, покиньте зал! — Борец замолчал и начал бегать глазами по лицам собравшихся. Никто не уходил. — Я не могу вас не предупредить. Это может быть опасно, каждый может пострадать и даже размокнуть! — Никто не двинулся с места. — Что ж, желающие, подходим по одному, не толпимся. Как только запишитесь, покиньте здание. В девять часов вечера все записанные должны будут снова подойти на это место. — Борец закончил речь и сел за длинный стол рядом с соратниками.

Началась запись, подняв настоящий ажиотаж, будто масло раздавали за так, а не предлагали рисковать жизнями. Ходики выстроились в цепочки из пяти очередей. Желающих оказалось чрезмерно много. А помимо собравшихся в актовом зале подходили минутки, услышавшие информацию на улице. Только спустя четыре часа помещение, наконец, опустело, а писари смогли размять затёкшие руки.

— Через пять часов выступаем, поспите! — сказал Борец и покинул актовый зал.

Все разошлись по многочисленным спальням Минутандии, заведя перед сном будильник, который и без того звенел во всю мощь.

----------

[1] Линчевание — это внесудебное убийство, совершенное группой лиц.

[2] Пенитенциа́рная систе́ма — система правоприменительных органов, государственный аппарат принуждения, ведающий исполнением уголовных наказаний, наложенных на граждан в соответствии с законом. В её ведении находятся изоляторы временного содержания, тюрьмы, колонии различного режима.

Глава 6. Дыра в потолке

Уроки начались напряжённо. Сэр Стрелкин, окромя извинений за опоздание, не проронил ни слова, но зато завалил своих минуток проверочными тестами по всему пройденному материалу. Вечно язвительный Джек не поднимал головы от тетрадных листов, а сосед Фредди — Марк вместе с братьями нарушали тишину симфонией разбивающихся о парту слёзных кристаллов.

Казалось, они все заразились битыми стёклами очков, что протыкали им яблоки глаз, вживляя в подкорку новые смыслы, однако Тринадцатые реагировали неуловимо иначе, их боль несла собой что-то иное… что-то личное. Это не осталось без внимания Фредди, и мальчик решил проявить участие.

— Марк… — прошептал Фредди, — у вас что-то случилось?

Сосед по парте помотал головой, а кристаллики слёз побежали с ускоренной силой.

— С твоим папой всё в порядке?

Марк снова помотал головой и обрушил на классное помещение серию громогласных всхлипов. Фредди взметнул руку вверх и отпросился у Стрелкина, используя язык жестов. Учитель отпустил парней безмолвно. Фредди силой выволок Марка из-за парты и потащил его к мальчиковой умывальне.

— Давай, умойся! — Фредди зачерпнул в ладошки бегущую из крана сольку.

— Нельзя! Масло смоешь! — Марк попятился назад.

— У меня есть! — Фредди показал палочку железнянки, надавил на неё, и проступили капли чего-то маслянистого.

Марк недоверчиво осмотрел новинку, но всё-таки подошёл к умывальнику и оросил лицо ледяной солькой, после чего Фредди старательно прошёлся палочкой по слёзным бороздкам, вмазал остатки масел в матовые щёки товарища и произнёс:

— А теперь рассказывай!

— А что говорить? — Марк шумно всхлипнул. — У отца третья стадия.

Третья стадия коррозийки считалась неизлечимым недугом. Нет, в принципе, её можно было вылечить, если у тебя где-то завалялась бочка-другая анти-кора и бочка-другая отборных масел, но низшие касты таким не располагали. На третьей стадии на всей поверхности лаковки ходиков образовывалась окалина, и они покрывались чешуйками. Эти чешуйки пласт за пластом сходили с тела и органов, образуя дыры в центральном механизме и артериальной трубке, медленно, но верно умерщвляя ходика.

— Я… сожалею… — пробормотал Фредди.

— Видишь, и какой смысл в этом разговоре?

— Я постараюсь помочь.

— Чем же, Фре, чем ты можешь помочь? Спасибо вам всем, вы уже сделали всё, что могли, но выше потолка не прыгнуть! — отчаянно прокричал Марк. — Он ходячий труп, не сегодня-завтра, его не станет. Но лучше бы сегодня! — Марк обхватил голову руками. — Ты бы слышал, как он кричит, словно времледь, наступивший в капкан! Я закрываю глаза и слышу этот душераздирающий вопль, словно он рядом. Молю Хроноса, чтоб побыстрее…

— Просто будь сегодня на связи, жди звонка, — произнёс Фредди.

— Ага, — буркнул Марк, понимая, что слова вырвались из уст соседа только из вежливости. — Пойдём в класс…