Вроде практик

Пролетая мимо сейфа, Мэг уже привычно его подхватила, поставив его перед собой. За неделю мы уже не раз проделывали нечто подобное, а потому мне уже и не требовалось ничего говорить.

Подняв нас повыше, я поставил воздушный щит, чтобы можно было, не опасаясь подслушивания, поговорить, да и в целом, чтобы потоки воздуха нам не мешали. Расход Ци в таком варианте повышенный, но, если сегодня не предвидится драк, то я восстановлю утраченные силы во время малой медитации.

— Чем торговать ведьма? — соединив клинки под ногами в некое подобие щита, решаю спросить.

— Торгует, — уже привычно поправляет она меня, у меня до сих пор есть проблемы с правильным произношением. — Пилюли, лечебные травы, яды, много чего. Хоть клан не такой уж большой, но у них сохранились связи с материком, откуда им порой поставляют готовую продукцию. Так что, если есть деньги, то за дополнительную плату можно заказать что-нибудь с материка.

На самом деле многие кланы, которые раньше считались праведными, приторговывают контрабандой из Центральной Империи. Если бы я был параноиком, то я бы сказал, что некоторые семьи специально спровоцировали охоту на себя, чтобы получить разрешение поселиться на острове.

Все же далеко не все из сорока Мастеров на острове являются именно демоническими мастерами, как я и думал, их не так много. К тому же, демонический мастер также способен поглощать стихийную Ци, вот только не из нашего мира, а из демонического.

Чтобы стать демоническим мастером есть два пути. Договориться с демоном и обменятся с ним сердцем, это считается истинным путем мастерства. Благодаря этому во время медитации мастер поглощает Ци из демонического мира. Либо же поймать демона и запечатать его в себе. Таким образом сила вытягивается из самой инфернальной твари.

Оба пути сопряжены с рисками, отчего стать настоящим демоническим мастером крайне непросто. К этому можно добавить, что практик может стать одержимым демоном, что уже считается даже среди местных лютым зашкваром. Одно дело подчинить себе монстра или договориться, а совсем другое попасть под его контроль. Такие практики долго не живут, их убивают свои же.

Как я узнал, демонический путь был придуман незадолго до распада местной империи. Так что все демонические мастера — это по сути борзые «малолетки», по понятиям праведных практиков, которые культивируют путь неба. К тому же, демоническим практикам иногда вынуждены платить своим покровителям, жертвуя праведных практиков, что не вызывает особого восторга у первых. Так что раскол вполне себе понятен, единственное, что я не совсем понимаю, как это все работает, меня ничему подобному не учили в секте, так что все мои знания почерпнуты только из рассказов других.

— Ты сказать ведьма, она демон практик? — решаю уточнить.

— Сказала и демонический практик, но ты прав, она обменялась сердцем с демоном, благодаря чему способно вытягивать жизненную силу из магических растений и животных, помещая ее в пилюли, — поясняет она.

— Их клан охотится на монстров Ци? — задумчиво уточняю.

— Они сами нет, насколько я знаю, но они покупают подобные ингредиенты у праведных практиков, — кивнула она, посмотрев на Мэг.

Моя ученица лишь пожала плечами:

— Мы сами охотимся друг на друга, таков наш мир, — без особого сожаления.

Мэг охотилась и убивала, чтобы стать человеком. Из песни слов не выкинешь. Так что она знала, о чем говорит. Если уж монстры Ци жрут друг друга, то чего ожидать от практиков? Слабые становятся пищей для более сильных, мне это может не нравиться, но таковы местные порядки.

Именно из-за этого мастера далеко не сразу поверили, что Йорк глубинный король. Зачем кому-то настолько сильному, настолько слабая стая? Это было бессмысленно даже для монстров. Ты должен приносить пользу своему королю, чтобы попасть в его стаю. А тут Йорк взял под своё начало Дно. Это было странно даже по меркам глубинных королей.

Меня же наоборот заинтересовало, возможно ли такое, что кто-то решился бросить вызов устоявшимся людоедским порядкам? Если я бы не опасался, что меня могут сожрать, то я бы поговорил в спокойной обстановке с Йорком. А так, я лишь с любопытством наблюдал, что предпримет Король Дна в будущем.

У меня самого полно дел, так что я не собираюсь тратить свое время на чужие проблемы.

Глава 14

Глава четырнадцатая. Алхимия и не только.