Всадник

Поняв всю тщетность попыток наладить нормальное общение, Илиниэль вручила мне кипу исписанной бумаги и потребовала, чтобы я прочитал и поставил на каждом листе свою подпись, что ознакомлен. Стоило мне только заглянуть в то, что написано, я чуть не упал с голема. Это был свод правил поведения при визите к темным эльфам. Первым же пунктом значилось — не нападать на темных эльфов, не выяснив причины их поведения. Покосившись на ехавших темных, я решил, что с таким можно и согласиться. Они в принципе были неплохими ребятами и девушками. Просто после светлых я стал вообще каким-то нервным.

Сделав глубокий вдох, я погрузился в чтение.

Дорога стелилась под ногами. Иль бросила свои попытки помирить меня со своей сестрой. Лиара и Кевира общались с остальными нашими провожатыми. Только я был занят важным делом — составлением списка претензий к списку Илиниэли. Прекрасно понимая, что следовать всем изложенным в нем правилам невозможно, я старался максимально облегчить свою долю. В связи с этим пришлось довольно основательно напрягать память и вспоминать все, чему научился у гнома в плане составления письменных договоров. Это оказалось сложнее, чем я думал. Сразу было видно, что Иль потратила на это немало времени. И еще закрадывались подозрения, что ей кто-то помогал. Очень уж часто проскальзывали в тексте намеки на то, что «часть полученного законным путем золота, а также иных ценностей (за исключением духовных) причитается стороне „А“. Что, в свою очередь, обязывает сторону „Б“ предоставить для описи и последующей оценки все добытые ценности по окончании срока пребывания в…». С каждой минутой крепли подозрения, что к этому документу приложили руку Шакти. Притом что изложение велось урывками, руки там прикладывали все кому не лень. Был даже пункт о том, что вся добытая кровь также подлежит разделу между сторонами. Тут сразу чувствовалась рука вампиров. Особенно с учетом того, что дальше шла подробная инструкция о том, как эту самую кровь собирать и хранить. А также способы усилить вкус крови в зависимости от года рождения.

Бросая косые взгляды в сторону Иль, я пытался понять, кто же на самом деле был инициатором этого документа. Уж слишком явно ощущались следы вмешательства всех Шакти разом. Решив не особо задумываться, я продолжил писать свои замечания. Слава богам, бег голема позволял не беспокоиться о том, куда мы едем. Он и сам прекрасно мог бы добраться до земель темных эльфов. Да только лошадки остальных не могли бежать без отдыха, так что вечером пришлось сделать привал. Наши провожатые тут же принялись разжигать костер. Девушки ушли к ручью умыться. В итоге я остался, можно сказать, один. Побродив туда-сюда, решил, что можно побаловать себя свежей дичью. Потихоньку удалившись от лагеря, я прислушался. Недалеко послышались переливы птичьей трели. Вскоре ответила другая птичка. Ориентируясь на звук и стараясь не спугнуть свой потенциальный ужин, я крался по лесу. Трель раздалась совсем близко. Решив, что дольше ждать нет смысла, я использовал заклинание паралича и приготовился ловить свою добычу.

Добыча оказалась малость крупнее, чем я предполагал. С дерева на меня упал…

Дарк опять пропал. Вот стоило его оставить одного — и тут же как ветром сдуло. И главное, все в один голос говорили о том, что вот он только что тут был, и — бац, уже нет. Утешало только то, что его голем спокойно лежал на своем месте, охраняя его скарб. Уж Дарк точно бы не бросил свою сумку. Особенно после событий в Первом Лесу, когда его первым требованием было не освободить его друзей, а вернуть сумку. Кевира вообще сказала, что как проголодается, сам придет. Можно подумать, что мы домашнее животное обсуждали. Но в чем-то ее мысль была верной. Время обеда, ужина и завтрака Дарк пропускал редко и только по уважительной причине.

— Ваш гость, — сварливо пробурчала Линуавель, — не только бешеный, но еще и плохо воспитан.

— Лин, ну не начинай, — попробовала я успокоить сестру. — Может, он на разведку отправился. Ты сама говорила, что времена нынче неспокойные в пограничных районах. Вот он, наверное, и решил проверить, все ли спокойно вокруг.

Сестра только хмыкнула и больше этой темы не поднимала. Остальные тоже оставили обсуждение Дарка и принялись рассказывать Кевире и Лиаре истории о своих военных подвигах. Дарк на ужин не появился. Внутри меня поселилась тревога. Зная его, конечно, можно было не переживать насчет разбойников или кого-то еще, но… Это проклятущее «но» в отношении Дарка срабатывало слишком часто. Иногда закрадывалось подозрение, что это не неприятности его находят, а он их ищет. Притом вполне сознательно.