Всадник

Посмотрев на Альтурана, я решил, что он малость повредился головой после предательства сына. Постаравшись вспомнить, есть ли у нас хорошие лекари, которые могут ему помочь, признал, что есть. К сожалению, Шакти были настолько разносторонне развиты, что даже если бы он вот прямо сейчас воткнул себе меч в сердце — его бы и с того света вытащили. На крайний случай, подняли бы в качестве нежити. Однако его заявление вызвало у меня серьезные опасения и за свое умственное здоровье, потому что я ему верил. Просто чувствовал нечто такое, что заставляло верить в его слова.

— Можно небольшое пояснение? — озвучил Кал'Атар вопрос, который вертелся у меня на языке. — Наши разведчики доложили, что Первый Лес сгорел дотла. Что вы имеете в виду, что он… «вот»?..

Другого слова подобрать вампир, видимо, не смог, так что просто повторил жест Альтурана и обвел рукой вокруг. Сильвана с Альтураном переглянулись и заулыбались. Глядя на них, я старался сообразить, что же могло быть…

— Ах ты, сорняк проклятый! — дошло до меня. Вскочив, я выбежал из дома и кинулся к тому растению, которое получил от девочки-эльфийки в Первом Лесу, на ходу вытаскивая из сумки лопату.

Следом за мной кинулись Сильвана и Альтуран. Оба старались отговорить меня от того, что я собирался сделать. Все эльфы, что попадались нам по дороге, молча смотрели на то, что происходит. Шакти, напротив, стягивались поближе, чтобы не упустить ничего интересного.

Добежав до портала, я принялся искать то место, куда посадил этот Сараков сорняк. Сильвана и Альтуран приплясывали вокруг меня, все еще надеясь отговорить. Только я их не слушал. Наконец заметив деревце, я ринулся к нему с твердым желанием выкопать и засушить растение. На моем пути возникли Сильвана и Альтуран. Оба просто заслонили собой росток.

— Актар, — в голосе Сильваны прорезались слезы, — если вы хотите убить его, сначала убейте меня. Я признаю, что и я и мои сородичи доставили вам много неприятностей, но это не повод вымещать свою злость…

Договорить ей не дал вампир. Он просто возник рядом с нею и положил ей руку на плечо:

— Пусть сами разберутся.

Дракон отвел в сторону Альтурана. Среди эльфов прошел шепоток. Несколько из них попробовали приблизиться, но на их пути оказались Шакти. В том числе и другие эльфы. Подойдя к ростку, я присел рядом с ним и задумался. В принципе я не имел ничего против него лично, но вот то, что он без разрешения влез на МОИ земли, меня не устраивало.

— Ну и что мне с тобой делать? — спросил я у него. Росток слегка качнулся и шевельнул листиками. Со стороны могло показаться, что он пожал плечами. — Ладно уж, — махнул я рукой. — Живи. Но только учти, что больше так делать нельзя. Понял? — Росток опять качнулся, как бы кивая в знак согласия.

Посидев еще пару минут и поговорив с ним, я слегка взрыхлил землю рядом и полил его. Стоило мне подняться, как вокруг раздался вздох облегчения. Оказывается, все это время эльфы старались даже не дышать. Альтуран так и вообще уселся прямо на землю. По его лбу катились крупные капли пота.

— Я уж думал, ты его убьешь, — произнес он, когда я оказался рядом.

— Так я и планировал, — отозвался я. — Но потом подумал и понял, что резать курицу, которая несет золотые яйца, глупо.

— Какую курицу? — удивленно спросили дракон и Сильвана одновременно. Судя по лицу Альтурана, у него был такой же вопрос. Даже Кал'Атар выглядел озадаченным.

— Эх-х-х-х… — вздохнул я. — Вот нет Турина — и все. Никто не видит выгоды нигде.

Осмотрев окружающих, я убедился в том, что Кал'Атар и Сильвана все еще ничего не понимают, а вот Альтуран и Саларис смотрят на меня и молча спрашивают: «Тот самый Турин, который сейчас казначей империи Назог?»

— СИ-ЛУ-РЫ! — по слогам произнес я. — Скоро они вырастут, и тогда…

Тут я уже сдержаться не мог и мелко захихикал, представив, какие барыши сами потекут в мои руки, если все пойдет как должно. Просто представив себе, что вместо металла можно использовать эти чудные деревья, которые из всех усилий требуют только регулярного полива, а взамен дают превосходный материал для оружия и доспехов.

К сожалению, моего энтузиазма никто, кроме Турина, разделить не мог. Эльфы и дракон посмотрели осуждающе, а вампир так и вообще просто фыркнул. Махнув на них рукой, я отправился обратно домой. Собственно, там все и заседали, так что остальные потянулись следом. Шакти начали расходиться, обсуждая очередную мою выходку. Эльфы рассказывали остальным Шакти о том, что произошло. Приезжие просто хлопали глазами и пытались понять, к кому же в подчинение они попали.

— Ладно, — вернувшись обратно, решил я продолжить разговор на прерванном месте, — подведем итог. Альтурана я освобождаю от его клятвы и прочее. Так что может забирать своих эльфов и топать отсюда. Саларис и сам не просится, так что вопрос считаю закрытым.

— Боюсь, что не все так просто, актар, — опять завел свое Альтуран. — Даже вы не можете освободить меня от моей службы вам. Так что, как сказал уважаемый Кал'Атар, принимайте под свое крыло новых подданных.