Всадник

Сборы не заняли много времени. Точнее, они отняли его довольно много, но не столько, как бы мне хотелось. Шакти наотрез отказывались выдавать мне боевые амулеты высшего круга и один из дисков портала. Кал'Атар лично следил за ними, так что шансов не было. Зато удалось урвать схему построения портала, так что, можно сказать, я все равно оказался в выигрыше. Попозже заявился Турин, который очень жаловался на то, что прибыль от его идей не идет ни в какое сравнение с доходами Шакти. Даже с учетом того, что он почти ничего не присваивал, выгода была не очень. Так что заранее предупредил о том, что скоро в Империи будут меняться законы и порядки и стоит к этому подготовиться. Тут же было организовано совещание, которое и отняло много времени. Главным образом потому, что Альтурану и Саларису пришлось долго объяснять, как главный казначей империи Назог оказался связан с Шакти. Однако все рано или поздно заканчивается, и наконец-то я смог сбежать от всех и отправиться вместе с Илиниэлью к ней в гости. Ощущения были странными. С одной стороны, я очень хотел увидеть драков. С другой — внутри постоянно грызло сомнение, что я что-то забыл. При этом забыл нечто очень важное. Можно даже сказать, жизненно важное. Так и не вспомнив, что же это может быть, я махнул рукой и решил, что как только вспомню, так и буду думать, что делать дальше.

Кевира и Лиара ждали нас у портала. В связи с тем что я строго-настрого запретил всем говорить о том, что я актар Шакти, они остались единственными, кто об этом не знал. Пришлось даже подарить им каждой по небольшому сувениру и отвлечь их тренировками, чтобы они не мешали. Так что теперь каждая из них стала обладательницей небольшого кинжала производства Шакти. Поглядывая на то, как они с ними постоянно носятся, я начинал сомневаться в разумности такого подарка. Особенно с учетом того, что в них были не боевые заклинания, а парализующие. Таким образом, я тоже мог стать жертвой дареного.

Я готова была просто плясать от счастья. Дарк добровольно и почти без претензий согласился ехать ко мне в гости. А если учитывать, что скоро он должен был дать ответ на мое предложение, то…

Окрыленная счастьем, я почти не замечала усталости от тренировок. Шакти, надо отдать им должное, отнеслись к визиту эльфов довольно хорошо. Была, конечно, пара моментов, когда за излишнее любопытство несколько эльфов пострадало, но это мелочи. По сути Шакти были в своем праве. Они приняли эльфов, накормили, обогрели, так что терпеть еще и лишние уши там, где им быть не следует, — это уже перебор.

«Ну вот! Теперь и я всех светлых к ушам приравниваю, — тяжело вздохнув, подумала я. — Надо избавляться от дурного влияния Дарка».

Единственным минусом было то, что Дарк в последнее время постоянно ходил задумчивым. На все вопросы отвечал, что забыл нечто очень важное и никак не может вспомнить, что же именно. По мере сил я попробовала ему помочь, но все мои идеи оказались неверны. В итоге он просто махнул рукой и сказал, что потом само вспомнится.

Потратив несколько дней на сборы и решение вопросов с Шакти, мы двинулись в земли темных эльфов. Кевира настояла, чтобы мы заехали к ней в гости, а то она уже начинала забывать, как выглядит родное поместье. Пришлось соглашаться, к тому же это все равно по пути. Конечно, отправиться порталом было бы еще быстрее, не…

И вот мы наконец едем на лошадях по просторам Империи. События в Первом Лесу кажутся такими далекими, что больше напоминают сказку. Пусть и страшную, но сказку. Лиам в этот раз решил не ехать. По его словам, с него хватило одной поездки к эльфам. Его тоже можно понять. Не каждый день оказываешься в плену с перспективой умереть на жертвенном алтаре. Кевира ворчит, что мало погостили у нее дома. Лиара о чем-то думает. Дарк спит. С его големом можно себе такое позволить. При взгляде на него у меня в душе поднимались самые теплые чувства. Ведь если он не отказался от визита ко мне в гости, значит, он решил согласиться, и скоро боги соединят нас в священных узах брака. Просто представив это, я улыбнулась.

— Чему радуешься? — спросила ехавшая рядом Лиара.

— Да вот, — ответила я. — Думаю, что же мне надеть на праздничный обед. Мама обещала устроить настоящий пир по случаю моего приезда. Сестры тоже будут рады меня увидеть.

— Хм… А ты не боишься, что кое-кто… — Лиара кивнула в сторону Дарка, который как раз повернулся на другой бок и чуть не упал со спины голема, — может выкинуть очередной… в общем, устроить что-нибудь этакое?

Видимо, подобрать нормальное название тому, что устраивал обычно Дарк, было тяжело, поэтому Лиара и замялась на минутку.

— Да нет, — отмахнулась я. — Мы же не будем пытаться его убить, так что все будет хорошо.

— Смотри сама, конечно, — задумчиво ответила Лиара. — Только даже когда его никто не пытался убить в Первом Лесу, он такое вытворял… Да что я тебе рассказываю, ты сама все помнить должна. А у вас правила построже будут, вот я и беспокоюсь.

— Можешь не волноваться. — Я сделала победное лицо и, как балаганный фокусник, вытащила из сумки увесистую стопку бумаг.