Всадник для дракона (СИ)

— У тебя будет всего одна попытка, — неожиданно добавил лорд-директор, когда я уже решила, что разговор закончен. — Если ты проиграешь, двери Дома Рогнар окажутся для тебя закрытыми навсегда.

— А если выиграю? — с сомнением уточнила Всадница.

— Возможно, у тебя получится наладить с Саем диалог. И появится шанс подсказать ему правильный путь.

— Хороший совет от того, кто так и не сумел устроить собственную жизнь, — горько рассмеялась Всадница. — Тебе понадобилось почти двадцать лет, чтобы понять, как призвать дракона. И это при том, что я на пальцах объясняла, как это сделать, пока до тебя, наконец, не дошло. Но Саю я не могу подсказывать. Он до всего должен дойти сам. Так что, даже если я сумею с ним поговорить, нет никаких гарантий, что он меня услышит.

— Это не только твоя проблема, — с тихим вздохом ответил лорд Эреной. — Тебе придется действовать очень осторожно, исподволь и постепенно, чтобы никто не заподозрил подвоха. Скрывать свои чувства. Давить раздражение. Прятать радость. Избавляться от горечи. И терпеливо ждать, выполняя роль простого наблюдателя… месяцы, годы, десятилетия… все время оставаться в тени и надеяться, что все это не напрасно.

За дверью ненадолго воцарилась тишина, и я затаила дыхание, боясь, что пропущу что-нибудь важное.

— Надо же… — наконец, произнесла Всадница. — Видимо, ты не так безнадежен, как Сай. Что ж, приму к сведению. Но брата твоего все равно заберу. Пусть хотя бы поправится.

— Я отдал ему все свои накопители, — бесстрастно заметил инкуб. — Можешь пользоваться.

— А сам?

— Мне не привыкать. Обойдусь.

— И твой донор тоже? — недоверчиво переспросила Лана.

— Ей нужно настоящее Пламя, а не собранная в артефакт сила, — ровно отозвался лорд Эреной. — Но в Веере есть только одно существо, которое может ей помочь. И мне уже пора выпустить его на свободу.

Я почувствовала, как снова потяжелели веки, а на плечи невидимой тяжестью навалилась усталость. Рэн… эх, Рэн… как же я хочу тебя увидеть! Мне так много нужно у тебя спросить!

— Извини, что помешала, — отчего-то неловко кашлянула Всадница. — Я уже ухожу. И, Кай… если твой брат все-таки вернется…

— Конечно. Я дам тебе знать.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула Лана, а я, наконец, устала бороться с сонливостью и закрыла глаза. — Вот уж не думала, что меня будет учить жизни отступник, которого мы долгие годы считали обычным убийцей…

* * *

…Как ни странно, левая передняя лапа далась гораздо легче, чем обе задние. И с животом особых сложностей не возникло — я наметила почти все чешуйки, докоторых смогла дотянуться. Но затем появилась другая проблема. Весьма и весьма значимая. Над которой я сперва долго ломала голову, а потом решила — спрошу у знатока. Не зря же именно он надоумил меня рисовать именно дракона?..

«Доброе утро, соня», — ласково прогудело у меня в голове, стоило лишь открыть глаза и, почувствовав окружающее меня знакомое тепло, радостно улыбнуться.

— Рэн! — я счастливо прижалась к серебристой чешуе на груди дракона и обняла его, насколько хватило длины рук. — Как же я рада тебя видеть!

«И я, — проурчал он, старательно пряча за напускной серьезностью сквозящую в голосе нежность. — А заодно всерьез размышляю, не воспользоваться ли методами Ланы и не запереть ли тебя тоже в какой-нибудь башне? Может, тогда ты не будешь влипать во всевозможные неприятности?»

— Опять подслушивал? — блаженно зажмурилась я.

Он шумно выдохнул.

«Конечно. Я не знаю, как пережил твое исчезновение и до сих пор не могу понять, как ты смогла создать тропу без меня».

— Значит, про Оруан ты уже в курсе?

«Еще бы, — усмехнулся Рэн, осторожно разворачивая крылья, которыми укутывал меня как коконом, и позволяя взглянуть на залитый солнцем песчаный берег. — Этого поганого инкуба стоило бы хорошенько встряхнуть, чтобы отучился рисковать своей и чужой жизнями. Был бы я то время рядом, он бы не ушел… жаль, Рокса не даст добить гаденыша. А то я бы не утерпел».

— Вообще-то я не об этом спросила, — хмыкнула я, почувствовав, что дракон начинает лукавить.

«Я понял, о чем ты. И повторяю то, что уже говорил раньше: все, что услышал или сказал Кай, рано или поздно доходит до меня».

Я прищурилась, но, убедившись, что вокруг все еще Атолл, а вдалеке виднеется приметная скала, за которой спрятался дом лорда-директора, пристально взглянула на несколько напрягшегося дракона.

— То есть, ты знал о Сае и Роксе раньше? До того, как этот бессовестный инкуб утащил меня на Оруан?

«Отношения дракона и его Пламени — вещь очень личная, — ровно ответил Рэн. — Мы стараемся в это не влезать. Так принято».

— А про того дракона, которого я рисую, ты тоже знал?

На этот раз он не смог отвертеться и поэтому сконфуженно промолчал. А когда я приподнялась и попыталась отыскать глазами кончик его бессовестного носа, наконец, тяжело вздохнул.

«Ты же слышала Кая — некоторые вещи нельзя открывать раньше времени. Самое важное ты должна понять сама».