Всадник для дракона (СИ)

Милорд… как же велико должно быть ваше добровольное одиночество — тщательно спланированное, взвешенное, продуманное до мелочей. Вряд ли кто-нибудь оценит вашу жертву… маловероятно, что кто-то из Всадников догадается о том, что она вообще была! Но Рэн не зря говорил, что вы предусмотрительны. Я в это верю. Более того, знаю. Однако подумать, что вы способны предугадать ТАКОЕ… надежно обрубить все связи с молодыми Всадниками, имея только смутные подозрения насчет Князей… позволить всем поверить в эту грандиозную ложь… всеми силами поддерживать придуманный вами же самим миф… и оградить, тем самым, молодых драконов от пристального внимания верховных… я не знаю, как это можно назвать. Самоотверженность? Благородство? Героизм?

Я вдруг пожалела, что лишена возможности говорить вслух.

— Это ничего не меняет, — неожиданно спокойно сказал Хоккор, выходя вперед. — Твои ученики нам не к спеху. Сейчас гораздо важнее вы трое… и то, что вы можете нам дать.

— Отпустите девушку, — спокойно потребовал лорд Эреной, указав на молчаливую меня.

— Нет, — так же спокойно отказал ему Князь, и я мстительно обозвала его козлом. — Она — залог того, что ты выполнишь наше требование.

— Какое?

— Умри, Кай. Или не дай умереть дракону.

Глава 17

От тона, которым это было сказано, у меня все заледенело внутри. Я в который уже раз безуспешно дернулась, отчаянно замычала, пытаясь вырваться из проклятого плена, но добилась лишь того, что Князь, обернувшись, одарил меня снисходительным взглядом.

— У тебя есть возражения, девочка?

Я, если б могла, закивала бы, как сумасшедшая.

— Не хочешь, чтобы он умирал?

Я согласно замычала, безуспешно стараясь ослабить путы.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Хоккор, улыбнувшись страшноватой улыбкой. — Настойчивость и смелость должны быть вознаграждены. Ты сама выберешь, кому из них жить.

ЧТО?!

Мне показалось, что на мои плечи рухнуло небо. В ногах появилась подозрительная слабость, сердце, напротив, заколотилось в бешеном ритме, в глазах потемнело, а в ушах зазвенело так, словно меня еще раз ударили.

Мне?! Выбирать, кто из них умрет?! Лорд Эреной или удивленно приподнявшийся дракон, до сих пор не сводящий с меня напряженного взгляда?! Князь сошел с ума! Он ненормальный! Или просто мстит за обидное прозвище, которое я опрометчиво дала ему про себя?! Как он может такое предлагать?! Как вообще между ними можно выбирать?! Жизнь или смерть… человек или дракон… учитель или предатель… Лед или Пламя… Господи, пусть это будет сон! Всего лишь дурной, на редкость правдоподобный, но все-таки кошмар! Пускай я сейчас испугаюсь до смерти, а потом открою глаза и со слезами пойму, что мне просто приснилось!

— Выбирай, — уже без улыбки повторно предложил Князь, когда я испуганно вздрогнула. — Из них двоих должен остаться только один.

Я в панике уставилась сперва на него, затем на остальных Князей, но на их лицах читалось лишь вежливое любопытство.

— Не выберешь ты, их судьбу буду решать я, — решил добить меня Хоккор, сделав неопределенный жест рукой. — Но вряд ли тебе это понравится.

— Не дави на девочку, — вполголоса заметил Амстер, а Рогнар только усмехнулся. — Эй, как там тебя… Хейли? Не торопись с выбором. Подумай хорошенько. Принятые в спешке решения нередко бывают ошибочными.

«Творец! За что?! — мысленно взмолилась я, отчаянно не желая верить, что это происходит именно со мной. — Зачем они так со мной?! И почему кто-то обязательно должен умереть?! Лорд Эреной… Рэн!»

Инкуб, если и услышал, ничем не показал, что его тревожат мои сомнения. Он был по обыкновению спокоен, холоден и безразличен. И, если бы не глаза, в которых ритмично вспыхивали и гасли крохотные алые искорки, можно было подумать, что он уже умер.

Дракон и вовсе превратился в ледяную статую. Молчаливый, неподвижный, возвышающийся над головой лорда-директора массивной скалой, покрытой сверкающим на солнце инеем. Крылья обреченно опущены, длинный хвост буквально примерз к заснеженному полу, и лишь тусклые изумруды глаз, в которых плещется бесконечная, какая-то мертвая тоска, неотрывно смотрят в самую душу…

Почему же ты молчишь, мой… друг? Или враг? Почему вы молчите оба, когда так нужен ваш совет? Почему не сражаетесь за себя? Вы ведь оба знаете, что я не могу выбирать между вами! Не могу допустить и мысли, что кого-то из вас не станет! Милорд… Рэн, отомрите на мгновение! Помогите мне! Всего лишь намек! Мысль, взгляд… что угодно, чтобы я могла увидеть, что вам не все равно!

На мои глаза снова навернулись слезы, а дыхание вырвалось с беззвучным всхлипом. Но никто не ответил. Не повернул головы. И не подал ни единого знака.