Всадник для дракона (СИ)

— Благодарю, учитель, — едва заметно наклонил голову лорд Эреной, а я тоскливо посмотрела на мелькающую сквозь обломки крыши небо, мечтая о том, чтобы все это поскорее закончилось. Мне уже было все равно, кто из них и кого учил. Кто и зачем что-то скрывал или, напротив, пытался добиться правды. Я просто хотела уйти… забрать отсюда Рэна, убедиться, что с ним все в порядке, поговорить с милордом Эреноем, а затем, наконец, вернуться домой. И больше не бояться, что кто-то сегодня умрет.

— Не обольщайся, это не твоя заслуга: мы почувствовали ваше возвращение, — снисходительно заметил Рогнар, и в его взгляде что-то изменилось. — Появление Звездной тропы всегда оставляет след в ауре мира. Глубокий след. Яркий. Его сложно не заметить, особенно если давно ждешь его появления. Не стоило пытаться отвлечь от него наше внимание.

На лице лорда Эреноя не дрогнул ни один мускул, а вот Сай впервые позволил себе легкую тень неудовольствия. Не знай я его, не заметила бы, но после испытания мне стало легче различать его маски.

— Мой сын забыл, что его разум открыт для меня полностью, — усмехнулся вдруг Рогнар, не сводя взора с лорда-директора и словно не замечая его напрягшегося побратима. — В отличие от тебя, его ученичество еще не завершено. А хороший учитель всегда найдет способ заглянуть даже в самые потаенные уголки подчиненного ему сознания.

Сай ощутимо вздрогнул, на его лице мелькнула и тут же пропала досада, и вот тогда мне стало понятно, почему они с милордом разделились. И почему Сай, вместо того, чтобы следить за ритуалом, оказался в тронном зале. Он все знал! И тоже в этом участвовал! Ведь, если наши тропы действительно оставляют следы, кому-то следовало остаться и заговорить Князьям зубы! Дать милорду время. А кому это делать, как не брату, которого, вполне вероятно, не просто так отправили разыскать лорда Эреноя? И кому, как не ему, верховные могли бы поверить, особенно, если в докладе не прозвучало ничего, кроме запоздавшей, скомканной, но все-таки правды?

Выходит, то, что я видела во дворце, не было предательством? Сай просто решил взять удар на себя, давая брату время исполнить задуманное? Но зачем было начинать ритуал? Зачем пытаться избавиться от дракона? Разве что… Рэн сам их об этом попросил?!

Я похолодела. А потом вдруг вспомнила про Лану и похолодела еще больше. Получается, о ее присутствии Князья тоже знали?!

— Глупая девочка, — как-то мягко, по-отечески улыбнулся Хоккор, когда прикованная к стене Всадница, видимо, подумав о том же, тревожно дернулась. — Неужели ты думала, что могла скрыться от нашего взора? И что твой нелепый обман за столько лет не откроется? Мы позволили тебе занять место в Доме. Дали возможность привыкнуть. Раз уж ты рискнула явиться сама, грех было бы упускать такой шанс. Но сейчас время пришло — давно в этом мире не собиралось столько нужных нам разумных. И уже очень давно не было столь удачного момента реализовать наши планы.

— Вы что… ждали нас? — сглотнула Всадница, как-то разом обмякнув.

— Давно, — впервые улыбнулся Рогнар. — Драконы — существа осторожные, недоверчивые. Приманить хотя бы одного — редкая удача. А когда дракон не один… нам пришлось долго выжидать, чтобы не спугнуть вас раньше времени. Годами, десятилетиями… следить издалека, не давая повода насторожиться, изучать, просчитывать ваши действия, предполагать, оставаясь при этом в стороне… но результат того стоил. Это был крайне любопытный эксперимент. Не правда ли, Кай?

На Лану стало больно смотреть. А лорд Эреной поджал губы.

— Что вам от нас нужно?

— Вы сами, — почти ласково ответил Хоккор. — Драконы — дети Творца. Самые совершенные и удивительные Его создания. Что может быть важнее, чем раскрыть Его тайны? Что может быть заманчивее познания загадок бытия? Вы — одна из таких редких загадок. Поэтому тебе было позволено работать в лаборатории в одиночку. Поэтому ты получил столь широкие полномочия. Любые средства, материалы, достаточное количество времени… поэтому же, когда дракон все-таки пришел, тебя оставили в покое. А эта девочка…

Князь так же ласково посмотрел на яростно зашипевшую Лану.

— Была принята в Дом без обычной для доноров проверки. И все эти годы за ней лишь следили. Незаметно направляли. Изучали ее возможности. И искали способы им противостоять.