Всадник для дракона

При моем появлении все трое одновременно повернули головы, и меня буквально придавило к месту, настолько тяжелыми у них оказались взгляды. Оценивающие, бесстрастные, полные такой неимоверной силы, что от нее едва не плавились плиты под ногами. Под этими взглядами моя наспех выставленная защита мгновенно прогнулась и угрожающе затрещала. На висках выступил холодный пот, а в ушах зазвенело от напряжения.

«Как же они сильны! – в панике подумала я, с трудом удержавшись на ногах. – Самые могущественные маги Веера! И почему Лана решила перебросить нас именно к ним?»

Коленопреклоненный тоже обернулся, с неподдельным изумлением уставившись на тех, кто рискнул оборвать его доклад владыкам Круола. И вот тогда я его все-таки узнала.

– Хейли? – растерянно пробормотал Сай, поднимаясь с колен. А затем перевел еще более растерянный взгляд на ворвавшуюся через тропу Всадницу и вовсе впал в ступор. – Ты?!

Лана при виде него замерла, каким-то беспомощным жестом зажав рукой рот, а затем перевела взгляд в другую сторону и едва не схватилась за голову.

– Творец! За что мне все это?

Я судорожно сглотнула.

– Мать моя… куда ты нас забросила?

– Прости, – прошептала Всадница, в ужасе озираясь по сторонам. – Княжеский дворец. Зимний зал. Я была настроена на Сая и не думала, что он оторвется от брата!

– Лана! – Упомянутый инкуб наконец очнулся от ступора и медленно поднялся на ноги, невзначай опустив руку на рукоять меча. Причем голос у него стал таким нехорошим, что я поняла – быть беде. – Что все это значит?

Всадница попятилась, не отрывая от своего Пламени напряженного взгляда, а потом вдруг тряхнула головой, схватила меня за руку и, убедившись, что лорда Эреноя тут нет, коротко скомандовала:

– Уходим!

Одновременно с этим она молниеносно создала еще одну тропу и, не дожидаясь, пока я опомнюсь, буквально втолкнула меня внутрь. Как я не упала – ума не приложу, хватка у маленькой Всадницы оказалась железной, а силы в тонких пальчиках столько, что меня буквально швырнуло вперед, едва не приложив о невесть откуда взявшуюся стену.

– Ищи своего инкуба! – крикнула Всадница, тут же отступая обратно на тропу. – Я попробую сбить их с толку. Главное, не опоздай! Не дай им уничтожить друг друга!

Я ошеломленно уставилась на исчезающую тропу, слишком медленно сознавая, во что мы вляпались. Князья, дворец, круольцы… Боже! Из-за нелепой ошибки Лана раскрыла свое инкогнито! И перед Саем, и, что самое главное, перед Князьями! Она – Всадница, и теперь об этом знают. А для магов драконы – лакомая добыча. Ради новых знаний они пойдут на все. Но Лана все-таки подарила мне немного времени, рискуя не просто жизнью, а свободой Роксы. И это та самая женщина, которая совсем недавно пыталась меня оскорбить?!

– Спасибо, – прошептала я, сквозь слезы глядя на угасающие искры захлопнувшегося перехода. – Спасибо тебе за все…

А потом все-таки встряхнулась, торопливо вытерла лицо и, буквально слыша, как пересыпаются в невидимых часах последние песчинки, огляделась.

На этот раз, похоже, Звездная тропа привела куда надо – вокруг возвышались заснеженные горы, причудливой формы скалы и утесы, на одном из которых я и оказалась. Когда-то здесь находился замок или крепость. А теперь – лишь полуразрушенные стены, обнажившаяся каменная кладка и горы припорошенного снегом щебня, среди которых тут и там виднелись обломки металлических прутьев. Сквозь обвалившуюся крышу было видно хмурое небо. Гуляющий среди развалин ветер тихо завывал на одной тоскливой ноте. Взметнувшиеся с обледенелого пола снежинки мгновенно запутались в моих растрепанных волосах, а онемевшие от холода пальцы ненавязчиво намекнули, что мне стоит поторопиться.

Площадка, на которую меня выбросило, оказалась совсем небольшой. Собственно, от угловой комнаты, которая здесь когда-то была, сохранились лишь стены и остатки перил, некогда ограждавшие широкий балкон. На месте двери возвышалась груда камней. Вместо некогда красивой балюстрады – неровные огрызки плит. Под ними простиралась бездонная пропасть, на дне которой затейливыми кольцами свивался туман. А единственная лестница, ведущая вниз, сиротливо жалась к обнажившейся скале и откровенно пугала наполовину обвалившимися ступенями.

Убедившись, что другие пути мне недоступны, я без колебаний направилась к лестнице. Спускаться оказалось нелегко, ноги то и дело предательски скользили по обледеневшим камням. Ухватиться было не за что, опереться не на кого. Сильные порывы ветра так и норовили скинуть вниз, прямо на острые камни. Пару раз думала – все, сорвусь, но Творец не оставил: в последний момент я все-таки успела схватиться за какой-то уступ, так что злобно взвывшему ветру не удалось поглумиться над человеческой букашкой, и я, взмокшая и испуганная, буквально ввалилась в какой-то коридор, больно ушибив ногу о попавшийся на дороге камень.