Всадник и Тень (СИ)

На север Крайт поехал, чтобы нащупать пределы собственных возможностей, найти скрытые способности, больше про себя понять. В условиях неподдельной опасности, где нельзя пойти на попятный, человек открывает в себе такие резервы, о которых даже не подозревал. Но сюда ездили многие, стояли, возможно, на этом самом балконе, изучая местность, и где они все теперь? Сколько из них прославилось? Единицы. Талантливые единицы, которые смогли бы раскрыться на любой почве.

Никаких достойных идей у Крайта не было. Равно как и уверенности, что они появятся к концу года. Он утешался лишь тем, что делать хоть что-то лучше, чем не делать вовсе ничего.

***

Когда на сторожевой башне тревожно зазвонил колокол, Крайт подскочил, как ошпаренный, и бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Его предупреждали, что теперь, когда стали чаще наползать туманы, а в воздухе запахло снегом, сигнал тревоги может прозвучать в любой момент. Крайт даже спал, не раздеваясь, хоть обитатели замка и утверждали, что не припомнят случая, чтобы орда передвигалась ночью. (Хотя спать в одежде был и другой повод: очень уж холодно).

На балкон Крайт успел первым, но Заххан ворвался туда же буквально следом за ним. Оба вцепились в перила, подались вперед, чтобы лучше было видно пологий склон по ту сторону ущелья. Впрочем, склона-то как раз разглядеть и не удалось. Снизу наползала колыхающаяся серая масса. Это не был светло-серый цвет, привычный глазу южанина: пепельно-серый оттенок камня или желтоватый - неотбеленной ткани. Это был густой, темный серый, испещренный черными пятнами. Не сразу Крайту удалось различить очертания наездников, настолько однообразна оказалась их окраска. Покрытые длинной всклокоченной шерстью тамелги выглядели внушительнее своих южных собратьев, их торчащие клыки впечатляли. Люди были одеты, похоже, в шкуры этих же тамелгов, а вооружены длинными луками. Орда во весь опор мчалась к расщелине между двумя замками.

На несколько мгновений Крайт совершенно растерялся. Это именно ему вот прямо сейчас нужно остановить эту толпу. И как он собрался это делать? Уж не переоценил ли он своих возможностей? Судорожно перебирая в памяти все выученные приемы, он остановился на первом же, который показался ему подходящим. Сложил вместе ладони, подгибая указательные пальцы, а после с силой хлопнул обеими руками по перилам, устремив взгляд туда, где предполагал произвести воздействие: немного дальше замков, в том месте, где начиналось ущелье, практически под ногами у орды.

Пол содрогнулся. Где-то покатились по склонам камушки. А между скальными стенами пролегла глубокая расщелина. Пришельцам повезло, что неслись они вверх по склону, и им было проще остановиться. Тамелги тормозили, скребя когтями по мшистому камню, врезались друг в друга сзади. Лишь чудом не сшибли в пропасть передних. У некоторых даже срывались с края обрыва лапы, но всем как-то удалось сохранить равновесие. Наездники хором завопили от злости, вскинули луки, но стрелы не долетели до замков. Обороняющиеся огрызнулись со стен залпом, и тоже без толку.

После короткого, но бурного совещания орда развернула своих зверей и валом покатилась вниз, откуда пришла. Заххан перевел изумленный взгляд с трещины на мага.

- Вот это хорошее решение! Пусть так и остается.

- Угу, - неохотно отозвался Крайт, сам потрясенный содеянным. - Мне только посмотреть еще надо будет, укрепить, чтоб не обвалилась...

- Вот-вот, - всадник уже обрел обычный величественный вид и тон. - Укрепи. Непременно.

И он ушел с балкона, а Крайт, все это время не сводивший взгляда с трещины, уронил голову на руки и нервно рассмеялся. Снова та же ошибка! Неужели он так и будет громоздить одну глупость за другой?

Вот и все, маг здесь больше не нужен. Проблема решена раз и навсегда. Заделать трещину всадники не позволят, и даже если он убедит их, что из-за этой расщелины все может обрушиться, они потребуют сделать другую, поаккуратнее. Идею он уже подал. И возразить нельзя: стоит всадникам понять, что маги действуют не в их интересах, и игра закончится. Никто из тех, кто побывал здесь прежде, не сделал подобной глупости. Все они оставляли место для сражения и себе, и тем, кто придет вслед за ними. И тут пришел Крайт и все испортил.

Делать нечего, пришлось спускаться и идти смотреть на результат своих трудов. Трещина получилась очень глубокая, и смотреть вниз было жутко. Крайт чуть отошел от края, отвязал от пояса мешочек с порошком каюсса. Без этого зелья здесь никак не обойтись. Ветер в ущелье свистел такой, что подцепить щепотку не удалось бы, пришлось лезть языком прямо в мешочек.