Всадник Мёртвой Луны 17 ("Первый день в Башне") (СИ)

Тайновед молча низко поклонился Командующему, сняв с головы берет, и пометя им чуть ли не по полу. Потом выпрямился, и отрапортовал положенное по уставу - "моя честь, моя верность и моя вечная служба - всё Высочайшему!". Предводитель гвардии кинул на него благосклонный, поощрительный взгляд, и даже лицо Командующего мимолётно перекосила лёгкая, небрежная усмешка. И только Гришнак искоса, волком глянул ему в затылок.

Гришнак, при этом, угрюмо думал, что вот его заслуги даже не упомянули, а ведь он тоже исполнил своё дело на юге безупречно. Правда, само дело было не ахти какое. Даже непонятно, с чего это именно его послали. Могли бы ограничится и его помощником. А так- наоборот. Того послали на ответственейшее задание, с лучшей частью его, Гришнака отряда! А самого Гришнака ну явно же загнали в бутылку!!! Не доверяют, значит. Ну ладно!.. И вообще - что такое творится? Поналезло этих людишек - доброму гоблину уже плюнуть некуда! Куда мы катимся! В славные, старые времена Великой Осады эти недоноски у них, гоблинов, на побегушках были. А в основном - в котёл шли. На пропитание. А теперь - совсем обнаглели! Всем в крепости заправляют, а гоблины у них - куда пошлют! И о чём только Высочайший думает! Нет, так долго продолжаться не может! Ну никак не может! Он аж заворчал тихо от таких размышлений.

Командующий кинул на него косой, хорошо понимающий, издевательский взгляд и продолжил:

- Итак - с той стороны нашу цель будет отслеживать достаточно мощная сила. Ну, или, по крайней мере, достаточно многочисленная. Если б задача стояла лишь в том, чтобы прихлопнуть их как муху, я думаю, что сейчас это бы осуществилось бы даже и без вашего участия. - Он взглянул по очереди на Тайноведа и Гришнака. - Но у нас задание сейчас совершенно иное. И - веры здесь никому нет, и быть не может! - Тут он бросил гневный взгляд уже на всех троих стоящих перед ним, - Наша цель - это нечто, чем владеет один маленький вор в этом отряде. И мы должны получить в крепость, лично к Высочашему - замете себе, именно лично к нему, и в совершенно нетронутом виде, этого самого вора. Можно - с его товарищами. Всех вместе.

- Поэтому довожу до вашего сведения ориентировку задания. Прежде всего - категорический, замете - совершенно КАТЕГОРИЧЕСКИЙ приказ Высочайшего. В этом отряде идут четыре полурослика. Так вот - порурослики должны попасть в Башню живыми и невредимыми. Ещё раз подчёркиваю - живыми и невредимыми! Более того - категорически запрещается их не только обирать, но даже, даже - просто обыскивать! При пленении - спеленать как баранов, опечатать путы, и немедленно, именно - НЕМЕДЛЕННО доставить мне лично в башню. Кто такие полурослики, надеюсь, вы оба знаете? - поглядел он на Тайноведа и Гришнака.

- Да, помню ещё, - хмуро отозвался Гришнак первым. Обитала, помниться, такая мелкота на берегах реки, давным-давно. Но - сейчас их там уж давно и след простыл. Даже и не знал, что они ещё на свете существуют.

- Существуют, - усмехнулся Тайновед. - Я, по одному заданьицу, пару лет тому назад путешествовал на север, к западу от Туманных гор. Там, далеко на севере и наткнулся на некий такой себе забавный городишко. Очень, очень древний. Вот в нём живут и люди, и полурослики. Собираются в местной трактирчике каждый вечер. Я там провёл дня с три, и уж насмотрелся на них, и наслушался. Забавно было, поверьте.

- Ладно, - отмахнулся Командующий - значит с гномами не спутаете. В этом отряде, кстати, есть и один гном, так что важно, чтобы вы различали кто есть кто. В отряде сейчас, собственно, кроме четырёх полуросликов и этого гнома, из северных, от Одинокой горы, если знаете что это такое, есть также два человека, не самых ординарных, и - один эльф. Из тех же краёв, что и гном.

При упоминании об эльфе Гришнак дёрнулся, и тихо рыкнул. Командующий покосился на него, и продолжил:

- Люди там вообще, можно сказать - сливки из сливок. Один из них - предводитель северных лесных крыс, остатков народа давно уж исчезнувших северных княжеств. Которые нам столько неприятностей доставляли и доставляют там, на севере. А второй - старший сын и наследник нынешнего управителя нашего всегдашнего главного врага - Южного королевства. Как видите - голова каждого из них весит немало. Да и эльф этот, по сведениям, вроде бы один из сыновей короля лесных эльфов. Но, - поставил ударение он на этом "но" - ещё раз подчёркиваю - наша главная и ПЕРВЕЙШАЯ задача, это вор из полуросликов.

- А который из них вором-то будет? Как его различить-то? - задал вопрос Гришнак. - И полурослики эти, что тоже из ихних знатных людей будут? Сыновья князя там, али короля туземного?

- У полуросликов знати нету, - вклинился Тайновед, решив блеснуть своей осведомлённостью, - они живут как суслики в поле - каждый сам по себе, в своей норке.