Всадник на спине ветра или О чём умолчал «Алхимик»

— Ты не настоящий Сантьяго, — упрямо возразил щенок. — Как бы ты им ни прикидывался, мозги у тебя иначе работают. У тебя пытливый и критический ум, и избавить тебя от этого недостатка сможет разве что лоботомия. Вряд ли ты пойдешь на столь крайние меры.

— Не пойду, — согласился Саша. — Вот в этом ты совершенно прав.

— А на склад-то тебе зачем? — осведомился щенок. — Насколько я помню, это на редкость непривлекательное место — нечто вроде хлева, пропахшего потом, пылью и скотиной.

— С этим местом у меня связаны особые воспоминания, — объяснил юноша. — Именно оттуда я начал свой путь через Сахару.

— Надеюсь, тебе не придет в голову второй раз совершить ту же самую глупость, — вздохнул Мелхиседек.

* * *

— Расскажи мне еще какую-нибудь притчу про Мудрую Свинью, — попросил Саша.

— Хорошо, — сказал Даос. — Эта притча называется «Вещий сон о священной свинье».

Приснился как-то святому человеку сон про танцующую свинью. Та свинья танцевала в священной роще, и все ее тело от пятачка до хвоста было украшено цветами и разноцветными лентами.

Проснулся святой человек и долго думал, что может означать столь странный сон. Думал он, думал, ничего не придумал, и решил спросить у соседа, как истолковать его ночные видения.

А в хлеву у соседа в ту пору жила Мудрая Свинья, которая и подслушала весь разговор между святым и хозяином о странном сне. Услышала она, что хозяин посоветовал святому сходить в рощу и посмотреть, живут ли там танцующие свиньи.

Со всех ног бросилась свинья в дом, изорвала на ленты одежду хозяина, украсилась цветами и лоскутами и помчалась в рощу, где принялась скакать и вертеться на задних ногах, да так быстро, как только могла.

Пришел в рощу святой человек и видит — танцует в роще свинья, от пятачка до хвоста цветами и лентами украшенная.

Удивился святой, отвесил Свинье поклон и обратился к ней со следующей речью:

— Скажите, уважаемая Свинья, почему ваше тело так украшено и по какой причине вы танцуете здесь, в святой роще?

— На все твои вопросы один ответ, — сказала Свинья, прервав танец и чинно усевшись перед святым. — И танец мой, и украшения угодны богам! В священной роще каждое утро слышу я их голоса, а чтобы ничего не пропустить, я то подпрыгиваю, то приседаю, то поворачиваюсь во все стороны. Боги обращаются ко мне с речами для избранных. Что же касается тебя, то твое предназначение — стать пророком и разъяснять людям сказанное богами.

«Так вот почему мне приснился вещий сон!» — подумал святой, но все же обратился к Свинье с еще одним вопросом:

— Скажите, Свинья, а отчего боги среди прочих земных тварей именно вас избрали вместилищем их речей?

Ответила святому Свинья: