Всадник рассвета

В Лабиринте, разумеется, не было никакого освещения, беспросветная темнота давила на глаза почти физически.

– Так, наверное, и выглядит царство мертвых! – вздохнул Геракл.

– Как жаль, что у нас нет с собой даже лучины! – подал голос из темноты Вакула.

– Впредь всем будет наука! – зло буркнул Вышата.

– До этого “впредь” еще надо дожить! – отозвался я.

На некоторое время все смолкли, думая каждый о своем. И тут я вспомнил о своем кресте. Стянув кольчугу, а затем и тельняшку, я поднял крест над головой. Через некоторое время тот начал слабо мерцать, но его света едва хватало на то, чтобы я мог разглядеть пальцы своих рук.

– Не мучайся! Это нас не выручит! – подал голос кто-то из темноты.

Внезапно темнота озарилась бледно-синим мерцающим светом, и этот свет шел от меня! Я вздрогнул и, глянув туда, откуда исходило свечение, невольно рассмеялся. Это пришел на помощь мой верный Кладенец! Меч с каждой секундой разгорался все ярче и ярче и вскоре уже полыхал холодным светом, как некий фантастический факел.

– Клянусь Зевсом и всеми олимпийскими богами, но это настоящее чудо! – воскликнул не привыкший сдерживать свои эмоции Геракл.

– Свети ярче, дружище, чтоб мы знали, куда обратить свой взор! – прошептал я и крепко сжал рукоять Священного Меча.

Я, разумеется, был рад не менее Геракла, но предпочел сдержать свою радость. Впрочем, возможно, и зря. Психологи говорят, что эмоции позволяют освободиться организму от излишних переживаний. Увы, я все же предпочитал все свои переживания хранить в себе. Это был явно не лучший из вариантов, но что поделаешь, коль привык! А порадоваться можно было вполне, ведь с появлением света у нас одной проблемой стало меньше.

– Какие будут предложения? – спросил я у своих спутников без особого энтузиазма.

– Чего тут думать! – буркнул воевода. – Надо как-то выбраться из этой ловушки!

Меня все еще жгла обида на самого себя, что я позволил так дешево себя обмануть. Но теперь стенать и заниматься душевным самокопанием было поздно.

– Надо разбить дверь! – высказался Геракл.

– Нереально! – ответил я. – Дверь слишком прочна!

– Может быть, просто подождать, когда царь сам откроет ее? – подал голос Вакула.

– А если не откроет никогда?! – проворчал Геракл. – Тогда здесь все и околеем!

– Надо идти вперед! – Это уже Вышата. – У меня есть кое-какой подарок!

– Это еще какой подарок? – спросили мы все хором.

– А вот! – сказал Вышата и показал нам большой клубок ниток. – Когда нас собирались вести сюда, его мне незаметно сунула в руки царская дочь.

– Волшебный клубок, как когда-то у старухи Эго? – вспомнил я прошлый поход.

– Нет, думаю, что это самый обыкновенный клубок! – покачал головой Вышата.

– Для чего же он нам тогда? Мы что, собираемся штопать свои портки? – рассмеялся, несмотря на всю драматичность ситуации, Вакула.

– Вовсе нет! – взял я в руки клубок. – Но сейчас этот клубок поистине для нас бесценен!

– Это почему же? – Геракл искренне пытался уяснить бесценность нитяного клубка.

– Дело в том, что Минос, судя по всему, заточил нас в своем знаменитом Лабиринте, том самом, из которого еще никто никогда не выбирался. Где-то там (я кивнул в глубь теряющегося в темноте коридора) нас поджидает не менее знаменитый Минотавр.

– Это что еще за такое? – поинтересовался с самым воинственным видом Вакула.

– Какое-то очередное чудовище!

– А-а-а! – протянул Вакула разочарованно. – Мало мы их уже поубивали! Одним больше, одним меньше! Вот если бы с воином каким знаменитым в поединке схватиться, а то чудовище, эка невидаль!

– Не скажи! – прервал его Вышата. – Этот самый Минотавр знает здесь, почитай, все ходы и выходы, а мы не имеем никакого представления, куда попали! К тому же нападать будем не мы, а он! А потому противник он весьма достойный! Гераклу вполне на подвиг тянет!

– Так для чего же нам все-таки эти нитки? – напомнил о главной теме нашего разговора греческий герой.

По его тону чувствовалось, что информация о Минотавре его очень заинтересовала.

– А нитки для того, чтобы не заблудиться в Лабиринте! – пояснил я своим соратникам. – Мы привязываем нитку и идем вперед, разматывая клубок. Таким образом мы всегда можем не только вернуться назад, но и выяснить внутреннее устройство Лабиринта! Для начала все складывается не так уж и плохо: у нас есть свет и мы не заблудимся!

– А ниток-то хватит? – с сомнением покачал головой Геракл. – Лабиринт-то вон какой огромный, а клубок вон какой маленький!

– Нитки тонкие, и их, наверное, должно вполне хватить. Но если и не хватит, то мы всегда можем распустить тельняшки и продолжить свой путь.

– Здорово! – сказал Вакула, переступая ногами в нетерпении. – Пошли, что ли!

– Предупреждаю, что Минотавр может напасть в любой момент. Коридоры слишком узки, а потому мы не сможем все сразу принять участие в схватке, нам просто не хватит места. Тот, на кого выскочит чудовище, должен будет сражаться с Минотавром один на один! – пояснил я обстановку.

– Кому-то из нас сегодня повезет! – подал голос Геракл. – Это как при игре в кости, кому больше выпадет. Давайте заключим пари.