Всадник, скачущий впереди

Р а я (встревоженно). О чем ты, Коля?

О с т р о в с к и й. Мне бы еще года два! Ну, год! Неужели не дотяну?

Р а я (резко). Николай!

Молчат. Слышен стук входной двери, какой-то грохот в коридоре, В комнату влетает запыхавшийся  Ч е р е м н ы х.

Ч е р е м н ы х. Тазов тут понаставили!

Р а я. Перевернул?!

Ч е р е м н ы х. Вроде что-то булькало…

Р а я (схватившись за голову). Варенье соседское!

Островский хохочет.

Ч е р е м н ы х. Со света не видно… А я бежал…

Р а я. Загрызут меня соседушки.

Ч е р е м н ы х. Подавятся! Собирайте вещички, братцы! Перевозить вас будем!

О с т р о в с к и й. Опять ты за старое? Сказано ведь: пока всех не переселят — не перееду.

Ч е р е м н ы х. Переселят, Коля! Теперь уже точно! Начальство по твоему заявлению приехало.

О с т р о в с к и й. Из края?

Ч е р е м н ы х. Бери выше!

О с т р о в с к и й. Кто?

Ч е р е м н ы х. Мне не докладывали. Высокий такой, худой…

О с т р о в с к и й (вдруг). «Коммунар не бросает товарища в беде, делит с ним шинель и махорку, беду и удачу…»

Р а я. Ты что, Коленька?

О с т р о в с к и й. Окунь… Гвоздь-парень! Добился все-таки…

И опять грохот в коридоре, голос  Б о н д а р е в а: «Фу ты, дьявол!»

О с т р о в с к и й (смеясь). Бондарев влип!

Б о н д а р е в (на пороге). Что у вас за баррикады?

О с т р о в с к и й. Варенье, Сашок!

Б о н д а р е в. Убирайте скорее!.. Гости к тебе!

О с т р о в с к и й. Какие еще гости?

Б о н д а р е в. Такое у нас творится, Коля! От Бабенко перья летят!.. Ну, я тебе скажу, и хватка у этого седого!

О с т р о в с к и й. Да кто же это? Фамилия как?

Б о н д а р е в. Не знаю. Сегодня только приехал. Вызвали на бюро: так, мол, и так, информируйте товарища. Ну, мы, сам понимаешь, рады стараться!

О с т р о в с к и й. Седой, говоришь?

Б о н д а р е в. Седой. А на лицо вроде не старый еще.

Ч е р е м н ы х (у окна). Идет! Он это?

Б о н д а р е в. Он самый! Пошли, Михаил. Держись, Коля! Гни свою линию. Мужик он суровый!

О с т р о в с к и й (заметно волнуясь). Не пугай, Саша. Я пуганый!

Бондарев и Черемных выходят. Пауза. Затем голос Раи: «Осторожнее. Вот сюда, пожалуйста». На пороге комнаты появляется  А к и м. Не отрываясь, смотрит на лежащего Островского.

О с т р о в с к и й. Проходите, товарищ… Тут должен быть стул… Садитесь. (После паузы. Напряженно.) Что же вы стоите?

Аким молчит. Не может справиться с волнением.

А к и м (с трудом). Это Рая в коридоре была?

О с т р о в с к и й (растерянно). Рая… А откуда вы…

А к и м. Не узнал я ее в темноте…

О с т р о в с к и й (вдруг). Аким!

А к и м. Я, Коля… Я, браточек… (Уже у постели.) Здесь я… рядом!

О с т р о в с к и й. Я слышу.

А к и м (после долгой паузы). Эх, парень… Почему раньше не написал?

О с т р о в с к и й. Писал я… Бюрократов у вас — не продохнуть!

А к и м. Газеты тебе читают?

О с т р о в с к и й. А что?

А к и м. Кампания идет по борьбе с волокитой.

О с т р о в с к и й. Идет-то она идет… Да быстро как-то проходит! У нас тут гроб по улицам таскали… «Смерть бюрократизму» написано. Знаешь, кто нес?

А к и м. Кто?

О с т р о в с к и й. Самый главный бюрократ.

А к и м. И такое бывает…

О с т р о в с к и й. Если бы не Окунь, я бы к тебе не пробился, завяз бы в этом бумажном болоте!

А к и м. Окунь? Я его и в глаза не видел.

О с т р о в с к и й. А заявление мое?

А к и м. По почте переслали. Без обратного адреса.

О с т р о в с к и й. Так…

А к и м. Был он у тебя?

О с т р о в с к и й. Был… Что же это такое, Аким? Клятву давали! Мировой революцией бредили! В атаки в одном строю ходили!

А к и м. Ты людей все еще полками считаешь, дивизиями, армиями, классами… А они, браточек, уже давно Иваны Ивановичи, Петры Николаевичи, Николаи Алексеевичи… И все разные, Коля! Человек уже не тот, когда встречаешь его второй раз, и совсем другой, если видишь его в третий.

О с т р о в с к и й. «Все течет, все изменяется»?

А к и м. Смотри-ка! Образовался!

О с т р о в с к и й. Интеллигентом еще обзови!

А к и м. Обидишься?

О с т р о в с к и й. Рабочий я.

А к и м. А Ленин — интеллигент.

О с т р о в с к и й. Брось!

А к и м. Музыку любил, языками владел.

О с т р о в с к и й. Ну… За границей он жил…

А к и м. В России учился. На Волге.

О с т р о в с к и й. В царской гимназии.

А к и м. Хуже учили, думаешь?

О с т р о в с к и й. Да ну, Аким. Я ведь серьезно.