Всадник времени

...Он привёз в этот раз в Миккели орден Креста Свободы, чтобы его навечно прикрепили на гербе города Миккели. На вечную память. Он попросил на пять минут оставить его одного в его бывшем кабинете. Он стоял у окна и курил сигару.

Через несколько дней, тридцать первого декабря он напишет свой последний приказ в качестве главнокомандующего. Он ещё останется формально главнокомандующим, но командование уже передаст генералу Хейнрихсу, начальнику генерального штаба.

В этом приказе, написанном не только его глубоким умом политика и полководца, но и болью его сердца, он скажет о том, что: «...из ужасов войны поднимется иной мир, в котором будут человеческие испытания и страдания, но который, можно уверенно сказать, принесёт прогресс и новые достижения человечеству...» Он сказал в приказе много сердечных слов солдатам и офицерам, женщинам, всем людям своей страны. Словно прощался с ними. Хотя ему ещё оставалось время править страной, а потом и наблюдать, уже будучи «частным — как он сам говорил — лицом». Наблюдать за началом расцвета своей страны, основы которого заложил именно он. Маннергейм.

...Докурив последнюю сигару в кабинете своей последней Ставки главнокомандующего в Миккели, он вышел. Пригладил рукой ещё не совсем седые волосы, надел белую свою папаху и пошёл к машине в сопровождении многочисленной свиты президента. Загадочная, неземная улыбка сияла на его лице.

34. ИСТИНА

1892.

Слегка наклонившись вперёд, пустив поводья, высокий, элегантный кавалергард барон Маннергейм мчался верхом на тёмно-гнедой, сильной и молодой кобыле Лилли. Он полагался на лошадь, и она не подвела.

Расширив ноздри, кося глазом и прижимая уши, Лилли стремительно и легко перелетела забор из прутьев, каменную стену из кирпичей, двойной плетень...

Одно за другим, перемахивая препятствия, неслась она к финишу. Сохраняя, даже наращивая скорость после каждого барьера, успевала подготовиться и спружинить перед следующим. А ведь между барьерами было всего-то семь метров. Лилли была великолепна. Михайловский манеж инженерного замка Санкт-Петербурга рукоплескал.

Маннергейм нёсся на стремительном коне, паря над ареной. Копыта лошади, едва касаясь песчаной дорожки, словно возносили коня и всадника над гудящим восторгами манежем, над временем, над тревогами и проблемами подходящего к концу девятнадцатого века.

Шла весна девяносто второго. Юный корнет Маннергейм был ещё импульсивен и горяч. Спустя многие годы он сохранит огонь души. Но этот огонь будет бушевать внутри и подчиняться разуму мудрого человека, генерала, маршала.

Энергия кипела в нём, выплёскиваясь в шумные победы на скачках. Он был лучшим среди конников гвардейской кавалерии. И его мощь, его душевная сила каждый раз словно передавалась его коню, и конь, сливаясь со всадником воедино, становился непобедим.

Недаром эта Лилли не признавала других наездников и сбрасывала, сильная и своенравная, любого, если это был не Маннергейм.

Он мчался по манежу, обгоняя время, и его алый колет, гвардейская форменная тужурка, с галунами по прибору, его фуражка с белой тульёй и алым околышем, его разгорячённое лицо и его неудержимая лошадь, — всё светилось и сияло победой, успехом. Началом его великого подъёма в мире людей.

Ещё совсем молодой корнет Маннергейм прочно сидел в седле. И уже стремительно и легко брал любые барьеры жизни.

Он ехал рысью, окружённый группой своих офицеров. Копыта коней издавали чавкающие звуки, и жидкая грязь размокшей от дождей дороги летела из-под копыт. Но, как ни странно, лошади пока оставались чистыми, не говоря уже о седоках. Таково умение умных кавалерийских коней, проносясь даже по осенней грязи, сохранять чистым свой круп.

Через огромные грязевые потоки, созданные судьбой, пришлось проскакать на коне, а порой и пройти пешком барону Маннергейму. Но он, как и его кавалерийский конь, как и каждый конь в его судьбе, сумел пройти через грязевые потоки войны, революции, жизни, политики и сохранить чистоту своих рук и своего сердца.

Кони ехали рысью, генерал Маннергейм немного вырвался вперёд, сопровождающие старались не отставать. Звонко и хлюпко чавкали копыта коней, тяжёлый дым стелился по земле, покрывая и холмы, и недалёкую рощу, и виднеющийся вдалеке берег Вислы.

Отдалённый грохот артиллерийских орудий, и своих, и противника, раскатывался по округе, создавая привычный и несмолкаемый шумовой фон войны. А в свежей памяти генерала, перед его глазами, всё ещё словно стоял великий князь Николай Николаевич, такой же высокий ростом, как и Маннергейм.

Его высочество был одет в мундир лейб-гвардии Казачьего полка, его аккуратная седеющая борода была округлённой, усы аккуратно подстрижены. Эполеты торжественно поблескивали, как и ордена на груди.