Почувствовав угрозу, больной (после инсульта) Ленин, осудив «слишком поспешные» действия Сталина, отверг идею автономизации и предложил совершенно другой вариант, согласно которому в федерацию объединялись равные республики, а не подчиненные РСФСР. 26 сентября Ленин направил всем членам Политбюро свое письмо «Об образовании СССР» с критикой сталинского плана «автономизации», настаивая на включении в проект утверждения о равноправии республик и права республик на отделение.
Несмотря на возражения Сталина, в итоге проект был принят Пленумом ЦК РКП (б) 6 октября в ленинской формулировке[439]. Чтобы это равенство стало реальным, федеративные органы власти следовало поставить над республиканскими. Ради сохранения дисциплины в партии, опирающейся на пролетариат, который един, независимо от границ и «старорежимных предрассудков», Владимир Ильич был готов пойти на компромисс с национальным самосознанием.
Описываемые события происходили в то время, когда коммунисты ожидали мировой революции в Европе. В партии, в соответствии с ее экспансионистской природой, создавалась концепция Мировой ССР, в которую «имеют право войти, на основе договоров самоопределения и объединения равноправных народов, все социалистические советские республики, как существующие, так и имеющие возникнуть в будущем», за ними «сохраняется право свободного выхода из союза»[440]. Большевики надеялись, что не за горами пролетарские революции и на Западе, и на Востоке. На то были веские основания: в первой половине 1919-го появились советские республики в Венгрии, Словакии[441] и Баварии[442]. Ожидалась революция в Германии. Началось объединение Китая под флагом республиканской партии – Гоминьдана, который был организован в соответствии с марксистско-ленинским демократическим централизмом и заключил союз с Коммунистической партией Китая.
Поглощение РСФСР республик, никогда не находившихся в составе Российской империи, в свете только что закончившейся Первой мировой войны выглядело бы аннексией и вряд ли нашло бы понимание их граждан. Речь могла идти лишь о добровольном присоединении к союзу. Однако если есть вход в социалистическую федерацию, то должен быть и выход.
Ленин категорично выступал за национально-территориальный принцип формирования республик – как автономных внутри РСФСР, так и будущих союзных. Изящно воспользовавшись скандалом между Г. К. Орджоникидзе и грузинскими коммунистическими лидерами, он обвинил его в «великорусском шовинизме» и потребовал «примерно наказать тов. Орджоникидзе» как «великорусского держиморду», а «политически-ответственными за всю эту поистине великорусско-националистическую кампанию» сделать Сталина и Дзержинского[443], полностью дискредитировав таким образом идею автономизации. Создаваемую федерацию Ленин предложил назвать «Союзом Советских Республик Европы и Азии» (ССРЕА).
Тем не менее, несмотря на выпады Ильича, Орджоникидзе в итоге таки удалось организовать ЗСФСР. А вот Сталину пришлось дать задний ход. 18 ноября в «Правде» было опубликовано программное интервью Сталина, в котором он заявил: «…Упразднение национальных республик явилось бы реакционным абсурдом, требующим упразднения нерусских национальностей, их обрусения, то есть реакционным донкихотством, вызывающим возражения даже со стороны таких мракобесов русского шовинизма, как черносотенец Шульгин».
6 октября 1922 года новый проект федеративного государства был одобрен Центральным комитетом РКП (б). Всем республикам гарантировались равные права внутри Союза Республик, и каждой предоставлялось право свободного выхода из Советского Союза. Этот проект приняли все руководители национальных партий. Они смогли поставить национальный интерес над национальным чувством, когда угроза вечного закабаления наций в РСФСР исчезла.
Уже в ноябре в аппарате ЦК РКП (б) были подготовлены основные положения проекта конституции будущего государства. В декабре они были разосланы в компартии республик для обсуждения.