Всадники Богородицы

Полковник с облегчением вздохнул и направился в спецхранилище здания полномочного представительства президента России, значительную часть которого занимало ведомство советника Зубова. Здесь с недавнего времени обосновался их таинственный РАРТ. Чётко работающий аналитический отдел ведомства, возглавляемого Советником, передал Полковнику развёрнутую справку. Она содержала переводы текста одной из книг, доставленных из Сирии, и немецкого документа организации «Аненербе» времён Великой Отечественной войны, найденного поисковиками-юнармейцами под Новгородом вместе с иконой Знамения Пресвятой Богородицы. Аналитики обратили внимание на то, что в документе нацистского общества мистиков «Аненербе» однозначно упоминается именно эта древняя сирийская книга, и разрешить возникшую загадку советник Зубов резонно поручил отделу РАРТ.

Полковник, миновав посты охраны, спустился в хранилище, где осторожно перебрал и осмотрел книги и рукописи, доставленные из Сирии почему-то в использованном снарядном ящике. От прикосновения к древним документам Полковник испытывал некоторое волнение и благоговение, но за неимением достаточной компетенции он сел на ящик и углубился в чтение современных переводов и отчёта аналитиков. От этого увлекательного, но пока совершенно безрезультатного занятия его отвлёк срочный вызов в кабинет Советника.

– Алексей, только что совершено нападение на реставрационные мастерские Эрмитажа, – сообщил Зубов.

– Там Вера, я отправил её на экспертизу, – упавшим голосом выдавил из себя Полковник.

– Среди жертв и пострадавших женщин нет, – успокаивающе отозвался Советник. – Машина ждёт нас внизу, выезжаем немедленно.

Уже через двадцать пять минут они миновали полицейское оцепление и вошли в запутанный лабиринт старых служебных помещений Эрмитажа в полуподвалах Зимнего дворца. Пока Советник общался со следователем и оперативниками МВД на месте обнаружения двух трупов в форме дорожной полиции с зачем-то отрубленными руками, Полковник разыскивал Веру.

Он нашёл её сидящей на полу в углу кабинета главного реставратора. Рядом хлопотали два медика скорой помощи. Вера была в ступоре, молчала, опустив светлую головку и прижимая к груди икону Знамения Пресвятой Богородицы. Остановившимся взглядом исподлобья она смотрела на присутствующих. «Мы сделали укол, но девушка пока не приходит в себя. Никаких видимых травм нет, но нам придётся её госпитализировать. Очевидно, она пережила какое-то потрясение и нуждается в осмотре специалиста», – отчитался врач скорой. Попытки заговорить с Верой и забрать из её рук икону ни медикам, ни Полковнику не удались. Вера вскочила, тихо зарычала и, сверкая глазами, ещё крепче прижала икону к груди. Но укол сделал своё дело. Через пару минут обмякшую Веру с иконой в руках погрузили в медицинский автомобиль и в сопровождении помощника Советника увезли в ведомственную больницу.

«Что же здесь произошло?» – напряжённо размышлял Полковник, входя в комнату охраны мастерских. Там, как будто услышав его вопрос, Советник развернул экран компьютера и придвинул Полковнику свободный стул со словами: «Садись, посмотри! Я такого не видел никогда…

– А где дежурная смена охраны? – спросил, присаживаясь, Полковник.

– Их было трое. Всех увезли в реанимацию. А те, что лежат в коридоре без рук, и есть нападавшие. Ты посмотри запись. Это что-то невероятное, – ответил Советник и нажал клавишу воспроизведения записи с камер наблюдения на пульте поста охраны.