Всадники Темного (СИ)

Их встретили на краю деревни. Пятеро мужчин с небольшими топориками в руках. Один, постарше, вообще с мечом. Выглядели они действительно колоритно, как и их деревня. Бороды длинные, как и волосы, в основном светлые, заплетенные в толстые косы и повязанные на лбу узорной тесьмой. Крепкие, видно не только плугом занимались. Держались с осознанием: голова поднята, спины ровные глядят в глаза. Эти люди у Всадника сразу вызвали симпатию, какие-то они были правильные. И одежды чистые, белые обмотки, такими и остались, пускай и день к закату. Штаны из серого грубого полотна чистые, без единой заплатки, как и рубахи более белые и из ткани помягче. Безрукавки тканые, украшенные мехом и вышивкой. Такое ощущение, что не простой день у них, а праздник какой.

— Меша с вами, — поздоровался вышедший вперед мужчина, выглядевший старше других.

Из-за заборов, окружающих аккуратные беленые хатки выглядывали любопытные глаза и белокурые макушки ребятни. Кое-где видны были и женщины, дородные с толстыми косами, спрятанными под яркие платки.

— Здравствуйте, — чуть склонил голову Анвар, спешившись и придерживая лошадь в поводу, оглядываться вокруг не рискнул, ему казалось, что сейчас нужно смотреть в глаза встречающему и взгляд не отводить. А своим ощущениям Всадник привык доверять. — Нам бы передохнуть с дороги, да заночевать.

Мужчина долго глядел Анвару в глаза и, наконец, отвернулся, как-то даже смягчившись в лице и, бросив мимолетный взгляд на Сауле, произнес ровно:

— Можно и переночевать. И еда найдется и вода, и лавка лишняя. Токмо вина нет, — и после этих слов вгляделся в лицо собеседнику, ловя отголоски эмоций, кивнул удовлетворенно и спросил, — жена тебе?

Врать ему не хотелось, и Анвар качнул головой отрицательно:

— Нет.

— Тогда звени, но по разным хатам остановиться придется.

Анвар вздохнул тяжело, но согласно кивнул, лишь уточнив напоследок:

— А можно хоть до сна ее рядом видеть?

Мужчина улыбнулся по-доброму, понимающе:

— Можно, отчего ж нет. Ее сейчас к Грайке отведут, та одна живет. Умоется да придет к нам, ужинать будем, а там опять же к Грайке пойдет.

— Спасибо.

Анвар кивнул Сауле, дождался, пока та слезет, и пока лошадей заберет другой встречающий.

— Меня Михаль кличут, — приложил разговорчивый руку к груди.

— Анвар.

Анвар повторил жест.

— Сауле, — тихонько пискнула за его плечом Сауле.

В середине деревни им с Сауле пришлось расстаться. Девушку забрали улыбчивые женщины, а Анвара провели к большому, в два этажа, дому. Показали рукомойник, аккуратный деревянный туесок с язычком, торчащим снизу, комнату на втором этаже с удобной неширокой периной и оставили одного. Правда, ненадолго. Анвар не успел даже отдохнуть толком, как прибежал мальчишка и позвал за собой. Внизу Всадника встретила обширная румяная женщина. С улыбкой вручила ему сверток и указала вновь следовать за мальчишкой.

Анвар ничего не понимал. В другое время все это вызвало бы бурную реакцию, слишком подозрительно вели себя эти люди, но сейчас угрозы Всадник не чувствовал и покорно плелся за радостно подпрыгивающим мальцом к стоящему чуть вдали от основных построек домику, повернутому к ним тылами. В отличие от остальных, жилых хаток, этот был небеленым. Крепкий деревянный сруб, малюсенькое, едва руке пролезть, окошко и низенькая плотная дверь. Чуть в стороне аккуратная огражденная плетнем копанка с деревянными мостками у ближайшего берега.

— Мне туда? — удивленно уставился Анвар на остановившегося мальчишку, приглашающе махнувшего рукой на подозрительный дом.

Тот агакнул, радостно улыбнувшись, и умчался к дому, только босые пятки блеснули.

— Демоны, как-то это… слишком, — но передумать Всадник не успел, дверка распахнулась, являя его взору голого, мокрого и красного мужика.

— Заходи, чего мнешься как неродной? — вопросил радостный мужик, и, не ожидая реакции округлившего глаза Анвара, втянул его в маленькое помещеньице с расставленными у стен лавками и разбросанной на них одеждой. Комнатушка полнилась запахом дыма и сухих листьев, а также сырого дерева и еще чего-то сладкого. — Раздевайся и заходи, — велел детина, скрываясь за дохнувшей клубами пара и жары внутренней дверкой.

Анвар с ужасом и отвращением уставился на поглотившую мужика дверь, судорожно размышляя, как потактичнее отказаться от такой сомнительной чести. И меч, как назло, в комнате остался.

Пока размышлял, неуверенно нащупывая спрятанный нож, из чудовищного нутра деревянного монстра в клубах пара и одуряющего запаха листвы с хриплым криком выбежала очередная жертва. Не разбирая дороги, красный как глаза демона мужик, с прилепленными к блестящему телу черными плюхами, умчался наружу, хлопнув спасительной, ведущей на улицу дверью.

Анвар окончательно убедился, что такое веселье не для него и, бросив сжимаемый в руках тюк на лавку, попытался последовать за мужиком, но внутренняя дверь, ведущая не иначе как во владения Первозданного Тьмы, распахнулась раньше…

— Ну, ты скоро ль? — аккуратно прикрыв ее за своей спиной, вопросил давешний счастливый мужик.