Всадники тени

Мак скакал рядом с ними. Однако он совсем не верил, что оставшаяся на пляже компания так запросто отпустит их с миром, поэтому постоянно оглядывался. Он сознавал, что сейчас отвечает за их безопасность. Однако полагал, что, предприняв попытку догнать их, бандиты поскачут прямо в Рефухьо кратчайшим путем. Мак решил двигаться на юг от реки Мишн, пока не достигнет основной дороги.

Не должны они задерживаться в Рефухьо. Им придется немедленно отправляться в Викторию.

День был ясным и ярким. Время от времени с возвышенных мест они видели корабль, который уже подходил к проходу в залив Арканзас. Мак снял шляпу и вытер пот. Понемногу он начал расслабляться, хотя сознавал, что еще слишком рано.

Домой! Теперь он наконец вернется домой. Майор с наслаждением представил себе, как будет работать на ферме, поправлять опоры корраля, чинить крышу и окна в доме. Ничего он так страстно не хотел, как скорее вернуться и заняться простыми, повседневными делами. А сколько их накопилось! Он уже представлял, как будет снова скакать по пастбищу, сгонять и клеймить скот, который из-за войны уже давно никто не метил.

Снова он обернулся в седле... ничего. Но почему ему все же не по себе? Тревожное предчувствие неприятности его не покидало.

Пыль... он ощутил запах пыли! И сразу окликнул брата:

- Дэл! Кто-то едет! Встряхнись!

Навстречу им выехала группа всадников, человек двадцать, из которых семь или восемь - индейцы. Положив ружье перед собой, Мак выдвинулся немного вперед. Возглавлял отряд высокий человек в мексиканском сомбреро, за ним следовала дюжина статных мужчин, англичан или мексиканцев.

Высокий человек снял сомбреро и поклонился.

- Кейт! С тобой все в порядке? А это, я полагаю, Тревейны.

- Правильно, - кивнул Дэл. - Простите, а кто вы?

- Я - Мартин Коннери, - улыбнулся высокий. - Иногда меня называют капитан Мартин Коннери. - Он посмотрел на Кейт. - С тобой все хорошо? А другие девочки? С ними тоже все в порядке?

- Все прекрасно. Это Дэл Тревейн, дядя. Мы с Дэлом решили пожениться. Она повернулась в седле. - А вот майор Мак Тревейн.

- Рад познакомиться. Мы ехали посмотреть, как у вас дела. К тому же мы в Техасе любим, чтобы наши пляжи были чистыми. Вот подумали и решили: пора почистить их немного. Всякий хлам, знаете ли, заносит ветер.

- Часть этого хлама, - сказал Дэл, - распивает виски, которое они нашли в повозке. Полагаю, что Эшфорд ушел оттуда с парой других.

- Ну, мы проверим, не так ли? - Коннери снова приподнял шляпу. Прощайте. Счастливого пути!

Глава 18

Счастливчик Джек перешел через площадь, чтобы поприветствовать их, когда они въехали в Рефухьо. Он улыбался.

- Мак! Дэл! Я так рад видеть вас! Наконец-то! Я уж стал опасаться, что вас там зажали. Чуть было не собрался вытаскивать из лап этих бандитов! - Он протянул руку Кейт. - Рад видеть вас, мэм! Ваши друзья сделали все, чтобы спасти девочек, но, как я понимаю, старались они и ради вас.

Мак осмотрел площадь. Вокруг сновали люди, хорошие люди. Он не хотел навлекать на них никакой беды.

- Девочки отдохнули? Могут ехать?

- Почти. Но как вы сами? Вы же скакали днем и ночью?

- Ничего, выдержим. Надо отправляться в Викторию.

Дэл запротестовал.

- Мы с Кейт, ну, мы...

- С таким же успехом поженитесь и в Виктории. Там живут хорошие люди, и они любят свадьбы. Давайте выбираться отсюда.

Когда Кейт ушла, чтобы повидаться с девочками, Дэл подошел к брату.

- Мак? Что тебя укусило? Все кончено. Коннери уже разделался с ними, может, от них уже не осталось ничего, даже чтобы упрятать под твоей шляпой.

- Может. Но я хочу, чтобы мы уехали отсюда и оставили их далеко позади. Некоторые из этих парней исчезли, и я не знаю, что на уме у Эшфорда.

Привязав лошадь к торчавшему колу, он прошел в гостиницу. В комнате Джесса вымылся, побрился и подправил усы. Вошел Счастливчик Джек со свежей одеждой.

- Нашел открытый магазин. Ты теперь заблестишь. - Он помолчал. - Ты уверен, что хочешь отправиться сегодня вечером?

- Нет. - Мак заколебался. - Всем нам нужен отдых. Да и оказаться ночью на дороге с девочками слишком большой риск. Достань Дэлу и мне какую-нибудь комнату, Джек, и мы ляжем спать.

- А где девочки? - спросил Дэл.

- В коттедже на этой же улице. С ними миссис Атертон. А я тоже вроде бы охраняю их.

- Не сомневаюсь, старый греховодник. Когда-нибудь ты попадал в такой малинник? - засмеялся Дэл. - Видел я, как ты ходишь кругами возле миссис Атертон.

- Кто-то же должен присматривать за ними, - смутился Джек. - А она вдова. Ты же сам мне сказал.

Маку нравился город и его спокойные, занятые своими делами жители, они ничего еще не знали о том, что произошло в нескольких милях от них. Майор почистил и перезарядил свое оружие, проверил запасные обоймы, затем растянулся на постели.

- Отдыхайте, ребята, - засуетился Джек, собираясь уходить. - Мы с Джессом ночью за всем присмотрим. Кроме того, у меня был разговор с начальником полиции, и он из предосторожности поставил дополнительный пост. Здесь в полиции хорошие ребята, и они не склонны шутить.