Всадники Ветра

Я благополучно пропустила его замечание мимо ушей и сердито толкнула его в дом, когда большими шагами сократила расстояние, что разделяло нас. Парень засмеялся, короткие волосы разметались, невероятно отливая золотом в предзакатных лучах. Но потом Роуп посерьезнел, подошел к небольшому столику, что стоял подле двух деревянных кресел, встал перед ним на колени и разложил свою черную веревку, пальцем поманив меня к себе. Послушно наблюдая за его действиями, восхищалась размеренной сосредоточенности на его лице, она всегда появлялась, стоило только парнишке заняться чем-нибудь важным для него.

— Смотри, — позвал он, и я опустилась на колени напротив него. — Хлыст не просто обладает душами или имеет формы, он умеет подчинять. — Откуда он только взял эту маленькую мышку? Но серое существо шустро выскользнуло из его раскрытой ладони, но внезапно замерло, разве что короткие усики напряженно шевелились. Крошечные глазки уставились на черную веревку, чудным образом подрагивающую от нетерпения. Стоило мышке чуток выставить лапку вперед, как Хлыст Роупа стал тонким, почти как нить, и кругом обвился вокруг шеи мышки. Существо тонко запищало, а потом затихло — веревка явно не причиняла ей каких-либо телесных увечий, просто подчиняла. Я понимала это на каком-то подсознательном уровне, без объяснений Наставника. Когда черная нитка спала на столешницу, мышка уже и не думала когда-нибудь покинуть Хлыст. Роуп странно улыбнулся и щелкнул пальцами по маленькому носу. Серый комочек возмущенно пискнул, неуклюже свалился на пол и короткими, но быстрыми перебежками прошмыгнул наружу. — Но для этого ты и твой хлыст должны быть настроены в унисон, связь возникнет такая сильная, что единое целое — слишком мягкое название этого контакта. Наверное, что-то подобное ты испытываешь со своими волками, — моя бровь удивленно взметнулась вверх, — я много и внимательно слушал Брокенджава. Так что, надеюсь, у тебя получиться настроиться на такой же лад с цепью.

— И мне это делать сейчас?

— Да, — коротко констатировал Роуп.

— Неужели это не может подождать до утра? — спросила усталость во мне, но Наставник был неумолим.

Пришлось превратить свой разум в плоскую ледышку, чтобы получилось уловить тонкую ниточку, что тянулась к моей цепи. Она недовольно трепыхалась под неумелыми пальцами шаткой магии, постоянно выскальзывая, таясь за скрывающими стенами. Мне никак не удавалось прочно захватить этот слабый след связи, ведь я почти разорвала все между Хлыстом и собой, когда получила свежий шрам на скулу. Но сапфировые глаза, напряженно наблюдавшие за робкими действиями ученика, подстегивали, и я вновь и вновь старалась ухватиться за призрачный хвостик. Пот выступил на лбу, дыхание нехорошо сбилось, но прерваться — означало сдаться. Динео упорно тянулся к подобию души, что сплелась из разных людей в звеньях серебряной цепи, но натыкался на холодное безразличие. Я уже слышала голос Роупа, который печально говорил, что можно еще раз попробовать завтра, но сама не желала сдаваться, упрямо не поддаваясь на увещевания рассудка. И старания мои были вознаграждены.

Наверно, прикосновение крыла бабочки с этим ощущением было сравнимо с твердым подзатыльником — так зыбка связь между мной и Хлыстом. Но упорство и желание увидеть гордость на лице Наставника тащили вперед, так что я пробиралась по этой тонкой нити к цепи. Серебряные звенья опасно натянулись, издав протяжный звук, они ощущали приближение моей магии. Наблюдая за ней, я наступала со своими силами на ее решимость, как сделала это когда-то в прошлой жизни на поляне. Все сейчас превратилось в единую точку, в которой существовали только я и цепь, а время лишь подобием чего-то человеческого мерцало на задворках нашего объединенного понимания.

Нет, это не было похоже на то единение, что возникло между моими волками и мной, как я предполагала, слушая слова Наставника. Роуп прав, это нечто большее, чем единое целое. Это чувство не поддается описанию в словесной форме, я не сумела бы даже себе объяснить, как и что произошло, но внезапно мир вокруг изменился. Не так, как это произошло из-за Алди и Нилли, но все-таки изменился. Странная и пугающая власть появилась в моих руках, и Хлыст безраздельно был готов ей подчиняться. Сложная сеть образов связывала магию Динео с душами в звеньях цепи, и окутывала их легко, но прочно, как смертоносная паучья паутина. Отсюда нельзя выудить информацию, можно принять сам факт тонкой, но надежной связи между Хлыстом и мной.

— Ты оправдала надежды Первого Света, — гордо произнес Роуп, прикосновением горячих пальцев выводя меня из дрейфующей в комнате магии. — Я быстро справился с этой задачей в свое время, но я знал, что должен это сделать с детства. — Его рука странно коснулась груди, а потом лба, словно он связывал свою судьбу из сердца с мыслями из головы.