Всадники

Пускай лоток он сложит. Ты прочти ему
Пророчество, чтоб он узнал о будущем,
А я пойду посторожу кожевника.

Уходит.

Демосфен

(Колбаснику)

Сперва свою поклажу с плеч долой сними!

Колбасник снимает поклажу.

Теперь приветствуй землю и богов святых!

Колбасник

(кланяясь)

Ну вот, что ж дальше?

Демосфен

(торжественно)

Здравствуй, муж блаженнейший!
Ничто сегодня, завтра – все! Привет тебе,
Афин властитель, пышных и прославленных!

Колбасник

Ты что ж, голубчик, не даешь кишок промыть?
Колбас не купишь? Что ты издеваешься?

Демосфен

Дурак, при чем кишки тут? Погляди сюда!

(Показывает ему зрителей.)

Внизу людей ты видишь сотни, тысячи?

Колбасник

Конечно, вижу.

Демосфен

Всеми будешь ты владеть.
И рынком, и собранием, и гаванью.
Вертеть Советом будешь и стратегов брить,
Судить, рядить и девок в Пританей водить.

Колбасник

Все я?

Демосфен

Все ты! Да видишь ты не все еще!
Сюда, повыше, на лоток вскарабкайся!
Теперь ты видишь море, острова на нем?

Колбасник

Все вижу.

Демосфен

Барки, корабли с товарами?

Колбасник

И барки вижу.

Демосфен

Как же не счастливец ты?
Теперь окинь-ка правым глазом Карию,[11]
А левым – Карфаген.

Колбасник

Глаза я вывихну!
И, верно, уж косое счастье ждет меня.

Демосфен

Тобою будет все это распродано!
Все сбудется, как говорят гадания,
О человек могучий!

Колбасник

Только как же так
Я человеком стану из колбасников?

Демосфен

За то велик и будешь, что ты этакий
Подлец, наглец, буян, горлан проулочный.

Колбасник

Нет, о себе я мненья невысокого!

Демосфен

Ах, боги, почему же невысокого?
Иль за собой ты знаешь что похвальное,
Иль ты из благородных?

Колбасник

Вот уж это – нет!
Скорее, из негодных!

Демосфен

Счастлив жребий твой!
С рождением, я вижу, повезло тебе.

Колбасник

Голубчик, да ведь я же малограмотен.
Читать умею, да и то едва-едва.

Демосфен

В том и беда, что все же хоть едва-едва!
Ведь демагогом быть – не дело грамотных,
Не дело граждан честных и порядочных,
Но неучей, негодных. Друг мой, выслушай,
Что возвещают прорицанья Фебовы!

Колбасник

А что?

Демосфен

Да все прекрасно, Зевс свидетель мне,
Темно, премудро и уж очень путано.

(Читает табличку торжественным тоном.)

«В день, когда волею рока кожатник – орел кривокогтый
В схватке смертельной сойдется со змеем балдой-кровопийцей,
Скиснет тогда пафлагонская снедь, а колбасников роду
Боги великую власть и бессмертную славу даруют,
Аще они не восхощут, как встарь, торговать колбасами».

Колбасник

А я-то здесь при чем же? Научи меня!

Демосфен

«Орел-кожатник» – пафлагонца прозвище!

Колбасник

А кривокогтый почему?

Демосфен

Да лапами
Кривыми загребает он добро себе.

Колбасник

А змей при чем тут?

Демосфен