Всадница без головы

Как и ожидалось, в баре люди тусовались. По слухам, бар элитный, однако Аля так не сказала бы, но раз говорят… Пространство распределено по зонам: зал со скачками под музыку и зал для релакса. Немного потоптавшись в первом зале, Аля прошла во второй, так как в плане стояло знакомство, а в данный ритуал входят разговоры, в первом зале это невозможно. Окинув взглядом столики, а посетителей за ними мало, она уверенно прошла к барной стойке, уселась на высокий стул и ждала, когда подойдет бармен. Точнее, Аля прикидывала, кто к ней подойдет, а еще точнее, хочет ли она, чтобы к ней кто-нибудь из этих — за столиками — подошел. Черт, навскидку ничего подходящего, а там — как знать. Не в филармонии же искать ей выгодную партию!

— Что будем пить? — спросил бармен.

— Стакан минеральной воды с газом.

Сегодня Алька при деньгах (продала золотую цепочку в скупке), но, зная, что деньги тают, как мороженое на солнцепеке, не шиковала, впрочем, как обычно. Она осталась сидеть у стойки, поглядывая на вход, будто кого-то ждала, в сущности, это еще и знак: я одна, мне скучно.

Прошло немного времени, минут пять, и рядом с ней запахло резким мужским парфюмом, что говорит о плохом вкусе, — кто-то устраивался на соседнем стуле.

— Я не помешаю? — услышала она рядом хрипловатый голос.

Аля повернулась… Мужчина лет сорока в приличном классическом костюме цвета каркаде улыбался ей, показывая длинные зубы заядлого курильщика. Но рубашка… пальмы, чайки, бананы. Рубашка отстой.

— Добрый вечер, — сказал он ей, она кивнула, исключительно из вежливости натянула улыбку. — Скучаешь?

— Жду подругу.

Цепь — с палец кузнеца на шее, такая же на запястье, крест — величиной чуть не с кладбищенский, перстень-печатка. Аля скользнула мимолетным взглядом на туфли — визитную карточку настоящего мужчины. О-о-о… туфельки старенькие, однако начищены до блеска. Спасибо папе, учившему отличать понты от настоящего шика. Итак, вывод: крутой бар, в нем товарищ, напяливший на себя все, что имеется у него мало-мальски ценного, явно намерен снять Альку. Дуру нашел. Но вот беда: о себе он весьма высокого суждения, и отвязаться от него будет непросто, подобные люди, желающие произвести впечатление магната, болезненно воспринимают от ворот поворот. Аля так надумала ликвидировать проблему: посидит немного, потом нажмет на кнопочку телефона, по этому знаку позвонит Тося, а дальше — импровизация на тему «строгий папа сердится».

— Ты разрешишь угостить тебя? — тем временем спросил он. — Какай напиток предпочитаешь? Шампанское, ликер, мартини?

— Я на жесткой диете. По приказу врачей.

Может, услышит, что она смертельно больна, и отстанет? А пока вежливость — принцип королей, она будет односложно отвечать, но не задавать вопросов, слушать без участия, то есть даст понять, что ей он неинтересен.

Аля не видела, как в зал вошла Светик и тотчас, заметив парочку у барной стойки, ретировалась назад, одновременно доставая телефон. Но он не брал трубку, что не удивило девушку, оскорбленную невниманием и пренебрежением.

— Петенька, милый, возьми трубочку… Не берет, идиот. Нет, не могу я тебя оставить в неведении, Пит. Ладно, получи эсэмэску, ее-то ты прочтешь.

9 Очнулся и сказал…

— Он хочет вас видеть. Срочно.

Если бы Черновой был юн, он прыгнул бы до потолка от радости, услышав по телефону новость, которую сказал доктор, однако не прыгнул и в лице не изменился. Возраст и положение не позволяют бурно проявлять радость при помощниках, которые в полном составе сидели вокруг его стола в рабочем кабинете и с жадностью смотрели на него, словно почуяв: наступил переломный момент. Но вот из-за стола Андрей Максимович вылетел пулей, работа иной раз зависит от скорости, а бег с препятствиями для них — норма.

— По коням! — только и дал команду, направляясь к выходу. — Адвокат готов дать показания, сам просит нас приехать! Живо, живо! Может, он перед смертью решился покаяться, к примеру? Теперь лишь бы не помер.

Все трое бежали по коридорам и лестницам, будто за ними гнались, запрыгнули к Тахиру в машину и помчались. Потом неслись по коридорам и лестницам больницы, только доктор своей невозмутимостью привел сыщиков в относительное равновесие:

— Господа, вы откуда сорвались? Почему взмылены? Вы можете напугать нашего пациента одним видом…

— Ведите нас к нему в палату! — набычился Черновой.

Еще бы, какой-то мозгляк учит его правилам хорошего тона! Андрей Максимович мстительно прищурился: еще одно слово — и доктор пожалеет. Кажется, до эскулапа дошло, что не стоит дразнить следака, он убавил спесь и возглавил группу на пути к пациенту. Черновой с ребятами мог обойтись и без доктора, сам дойти до палаты, в которой бывал с оперативниками, слава богу, склерозом никто из них не страдает. Но на каждом этаже есть пункты медсестер, они наверняка подняли бы шум-гам, завидев троих мужчин в час, когда пациентов не посещают. Нет, легче сразу к доктору обратиться.