Всадница

-Готов к полёту? - спросила Фиона, выбежав на королевский карниз к Т'мару. Предводитель Вейра улыбнулся и решительно кивнул. Воздух был наполнен свежими весенними запахами, и, хотя облака собирались над головой, Фиона чувствовала, что, по крайней мере, сегодня дождя не будет. Утренний воздух был холоден, но не так резок и колюч, как зимой.

- Ну, Зирент', давай посмотрим, что ты помнишь! - крикнул Т'мар своему бронзовому дракону, нетерпеливо вышедшему к нему из своего вейра. Он поднял взгляд на Фиону. - Хочешь присоединиться к нам?

Фиона с сожалением покачала головой. - Талент'е в ее положении это уже неинтересно.

- Осталось около шести недель до ее кладки, - сказал Т'мар, его лицо стало серьёзным.

- Королевы могут отложить яйца не раньше двенадцати и не позже пятнадцати семидневок после брачного полета, - напомнила ему Фиона. – Хотя, нормой считается около четырнадцати.

- Тогда осталось три с половиной семидневки, - сказал Т'мар. - Значит, это произойдёт где-то в конце следующего месяца.

- Или раньше, - предостерегла Фиона.

Т'мар остановил ее жестом. – И слышать не хочу! Ранняя кладка обычно малочисленна.

- Ну, значит, будем надеяться на позднюю кладку, - сказала Фиона, кивнув на Зирент'а.

- И на королевское яйцо, - сказал Т'мар, отойдя к стене вейра Зирент'а, чтобы освободить проход для огромного бронзового.

- Королевские яйца редко бывают в первой кладке, - предупредила его Фиона.

- Нам необходимы королевы, - сказал Т'мар, когда Зирент' остановился у карниза и пригнулся, чтобы всаднику было удобно запрыгнуть ему на плечи.

- Вообще-то, да, - согласилась Фиона. Взглянув одобрительно на то, как Т'мар держится за полётный ремень, она добавила, - Но Предводители Вейров нам необходимы тоже!

- Все равно Талент'а не поднимется, пока не сделает кладку, - напомнил ей Т'мар, и Зирент' отошел от карниза и двинулся в Чашу Вейра.

- Будь осторожен, Предводитель. Хорошего полёта! - крикнула Фиона, весело помахав ему вслед.

Т'мар махнул в ответ через плечо, затем Зирент’ двумя мощными взмахами быстро взмыл к Звёздным Камням, где их бодро приветствовало все Крыло Т'мара. Остальные Крылья Телгар Вейра присоединились к ним, и они вместе исчезли в Промежутке, уйдя на тренировку перед следующим Падением.

После их ухода восторг Фионы уменьшился. Она была уверена, что кладка изменит положение вещей. Но постоянное ослабление боевой мощи Вейров лишь недавно изменилось к лучшему, в связи с выздоровлением первых раненых.

В Телгар Вейре сейчас было (с Т'маром и еще пятью выздоровевшими всадниками) пять полных боевых Крыла, на одно полное Крыло меньше, чем было у них после перераспределения сил Вейров. И, несмотря на то, что в Телгаре дела обстояли хуже всех, ни один из Вейров не был намного сильнее - так как и Фиона, и Т’мар прилагали все усилия, помогая Х’незу, который принял командование боевыми Крыльями после внезапной смерти Ж’лантира.

Жёсткий, строгий бронзовый всадник так переживал из-за потерь, что Джейла попросила Фиону вмешаться.

- Я слышал только хорошее о тебе, - сказал Т'мар Х'незу, когда Фиона обратила его внимание на проблему. - Мне будет сложно соответствовать твоему уровню, когда я буду полностью здоров.

- Хотел бы я, чтобы ты выздоровел еще месяц назад, - признался Х'нез.

- Но я не сделал этого, - сказал Т'мар. - И все это время ты не жаловался. - Он улыбнулся ободряюще Х'незу - Продолжай в том же духе, я скоро подменю тебя!

Ободряющего разговора с Т'маром было недостаточно для Х'неза, бронзовый всадник проворчал, что, когда Т'мар выздоровеет, он попросится обратно в Форт Вейр.

- Нет, не попросишься! - горячо возразила Джейла. - Твоё место здесь, со мной, в Вейре, которому ты принадлежишь.

И это, как Джейла сказала Фионе позже, было так. Хотя, с усмешкой подумала Фиона, возможно Джейла привела еще какие-то дополнительные доводы, поскольку она обставила все это, как подготовку к объявлению о ее беременности.

- Еще слишком рано говорить ему об этом, - предупредила Джейла, поделившись новостью. - К тому же, я очень волнуюсь.

Фиона вопросительно подняла брови.

Джейла указала на свою миниатюрную фигуру и тонкую талию. - Я волнуюсь, что из-за строения моего организма я не смогу выносить в срок.

- Разве твоя мать не была почти такой же, как ты? - спросила Фиона. И когда Джейла кивнула в ответ, Фиона продолжила, - И сколько детей у неё было?

- Четверо, - ответила Джейла. - Но первые роды были неудачными.

- Хорошо, - ответила Фиона, - мы гарантируем тебе лучшую акушерку.

- Я хочу Бекку, - сказала ей Джейла.

- Она не акушерка.

- Тогда её и её мать, - ответила Джейла.

- Я посмотрю, что мы можем сделать, - сказала Фиона. - В конце концов, у меня есть причина полагать, что Лоране скоро это тоже понадобится.

- А как дела у тебя? - спросила Джейла, в свою очередь внимательно осматривая фигуру Фионы.

- Я думаю, вас двоих будет вполне достаточно для начала, - ответила Фиона, не ответив на вопрос. Джейла задумчиво посмотрела на неё, но не стала настаивать.