Всадница

- Чтобы оказать почести Предводителю... - Норик сделал паузу, вчитываясь в пояснения. В Вейре было принято собирать всех, чтобы почтить память погибших. Чем больший ранг имел погибший, тем больше почестей ему должно быть оказано. По традиции старший Командир Крыла мог почтить своего павшего Предводителя Вейра.., но сейчас ситуация была более сложной, потому что трагедия была очень велика – никогда прежде не теряли целый Вейр.

- Отлично, - резко сказал Фионе Х'нез, - ты встанешь за него, а я - за его сына, Д'лина.

- Я считаю, что это – отличное решение, - сказал Норик, - Д'лина очень уважали в Вейре.

- Мне нужно собрать всех всадников, - сказал Фионе Х'нез.

Не прошло и нескольких минут, как драконы и всадники, собранные Х'незом, выстроились и получили списки, подготовленные Нориком.

Фиона незаметно подошла к ним, чтобы проверить их настроение.

- Большинство из вас видело, или делало это прежде, - сказал Х'нез всадникам, - но никогда в таком масштабе.

- Я - нет, - сказал Ф'жиан. - Что нам нужно делать? – и чуть более низким голосом добавил, - я не хочу ошибиться.

- Сегодня вечером мы возьмем полный список Вейра, - ответил Х'нез, направив непроницаемый настойчивый взгляд на самого молодого бронзового всадника. - Когда назовут любое из имен в твоём списке, ты должен встать и почтить его память.

- Темно, - сказал Ф'жиан.

- Ты должен выучить свой список, - ответил Т'мар.

- Это традиция. Считается честью ответить за тех, кто уже не может сделать этого, - прозвучал голос из темноты. Это был Себан. Его голос дрогнул, когда он продолжил, - Кроме всего прочего, это означает, что ты - всадник, и что ты принимаешь все обязанности того всадника, за которого ты ответил. - Он помолчал недолго. - Ты заменяешь его.

- Итак, вы должны хорошо запомнить свои списки, - продолжил Х'нез, благодарно поклонившись бывшему всаднику. - Поскольку вы принимаете ответственность за этих людей, и за все, что они сделали.

Фиона внезапно прочувствовала суть происходящего и сказала, - Подумайте хорошенько, прежде, чем вы примете это.

Х'нез смотрел на неё, ожидая продолжения. Все глаза скрестились на ней.

- Если вы сделаете это, вы больше не будете всадниками Форта, - сказала она им. - Для всех вы станете всадниками Телгара.

Потянулись долгие мгновения молчания, которое было разрушено голосом Ф'жиана. - Мы с тобой, Госпожа Вейра.

Фиона улыбнулась и низко поклонилась в знак благодарности. – После этого вы станете всадниками Телгара.

Глядя убежденно, Х'нез вышел вперед и встал перед своими людьми. Он сказал одно слово, и оно громко и чётко прозвучало в ночи, - Телгар!

- Телгар! - прокричали в ответ всадники, их голоса эхом прокатились вокруг Вейра.

Медленно и чётко бил большой барабан арфиста.

- Выучите свои списки, - сказал Х'нез всадникам. Фиона длительное время изучала свой список, повторяя его про себя и пересказывая Талент'е, пока не выучила.

Под скорбные, медленные, ритмичные звуки большого барабана, жители Телгар Вейра начали медленно собираться. Себан обошел всех всадников и собрал списки.

- Ты готова, Госпожа Вейра? - вежливо спросил Х'нез, положив свой лист поверх стопки Себана.

- Да.

- Всадники Телгара, - заговорил Х'нез, его голос, низкий, но решительный, прозвучал с силой, которую никогда раньше не слышала Фиона, и заполнил всё вокруг.

В ответ тридцать девять всадников разбились на три группы, перед каждой стоял Командир Крыла.

Х'нез поднял свою руку, задержал ее на мгновение, и резко опустил.

Медленно, чётко, в такт с боем барабана, всадники Телгар Вейра двинулись вперёд, чтобы почтить павших.

Барабанщик, должно быть, следил за каждым их движением, и, как только они вошли в круг из жителей Телгара, он отстучал быстрый двойной удар и замолк.

Голос Норика донёсся из темноты, звучный, богатый, полный боли и горя. Он скорее продекламировал, чем спел древние слова:

Бей, барабан, не смолкай, горнист -

"Жги всю траву - Нитей не жди".

Подвиг героев воспой, арфист,

Перн защитивших от Алой Звезды.

Барабанщик подчёркивал каждую фразу ритмом барабанного боя. Как только Норик закончил, барабаны затихли, и тишина окутала вечернее небо.

Фиона начала беспокоиться: тишина, казалось, слишком затянулась. Словно почувствовав это, Себан вышел в центр круга.

- Я начинаю перекличку, - его голос эхом отозвался в ночном воздухе.

- Всадники Телгара, отзовитесь, - декламировал Норик. - Я вызываю К'лура, всадника зелёной Кот'ы.

Тишина заполнила воздух, и барабанный бой начался снова, медленный, ритмичный: как сердцебиение.

В соответствии с рангом всадников, М'рорин шагнул вперед.

- Я встану за К'лура, - громко крикнул М'рорин, его голос срывался, когда он произносил слова. - Я заменю его, потому что он пропал в Промежутке.

- Кто еще с К'луром? - крикнул Норик, его глаза обходили по кругу всех присутствующих. Медленно от группы отделилась женщина и двинулась вперёд, на руках у неё был ребёнок, ещё двое, постарше, шли за ней.

- Я с К'луром, - сказала женщина. - Он честно выполнил свой долг, был хорошим отцом своим детям, честен и добр со всеми.