Всадница

- Садись, Госпожа Вейра, садись! - прокричала одна из кухарок. - Мы принесем тебе все, что захочешь, не успеешь моргнуть глазом.

- Не беспокойтесь, - сказала Фиона. - Я привыкла обслуживать себя сама в Айгене.

- Но сейчас, Госпожа, - сказала Шаниз со своего места, - ты в Телгаре.

Фиона почувствовала тон, не предполагающий возражений и, скорчив насмешливую гримасу в сторону управляющей Вейра, скромно заняла своё место за главным столом.

Терин примчалась с полным подносом, окинув Фиону строгим взглядом.

- Здесь тебенеАйген, - ругала ее Терин, расставляя тарелки. - Здесь есть люди, чтобы заботиться о тебе; это - их обязанность.

- Я только...

- Я знаю, - сказала Терин, ее голос смягчился. Она наклонилась ближе к Фионе. - Они должны чувствовать, что нужны, их не переделаешь.

Фиона смиренно опустила голову, на что Терин, которая очень хорошо её знала, только фыркнула. – Дай им хотя бы семидневку, чтобы прийти в себя, прежде, чем начнешь их воспитывать.

- Боюсь, уже слишком поздно, - прошептал Себан, приблизившись к ним. Он улыбнулся Фионе, кивнул Терин и продолжил, - Слух об усилиях Бекки уже вызвал настоящий переполох.

- Кроме того, - признала печально Фиона, - может, у меня и нет так много времени.

Она поймала встревоженные взгляды Терин и Себана, и пояснила, - По крайней мере, у Талент'ы... - Ее голос стал совсем неслышным, и она глубоко вздохнула, стараясь скрыть своё беспокойство.

Терин поставила поднос на стол и быстрым движением обняла Фиону за плечи.- Что бы ты ни решила, я тебя поддержу.

- Я не сдаюсь! - с чувством сказала Фиона и через силу улыбнулась Себану. - Киндан никогда не сдавался, и я не сдамся.

Терин вздохнула, еще раз погладила Фиону по плечам, подняла свой поднос и, прежде, чем помчаться дальше, повторила, - Что бы ты ни решила.

Рядом с ней кто-то деликатно кашлянул. Это был Х'нез. - Ты не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Фиона кивнула и жестом указала ему на свободное место. От него пахло огненным камнем и холодом Промежутка: он проводил тренировку с Крыльями. Фиона одобрила его точное соблюдение установленного порядка даже в такие тяжелые времена. - Я ожидала этого.

- Обычно я настаиваю, - сказал Х'нез, словно пытаясь прийти к согласию, затем слегка улыбнулся ей. – но при нынешнем положении дел я прошу собрать как можно больше жителей.

Фиона понимающе кивнула.

Х'нез потянулся со своего места за кружкой, до краёв наполнил её кла, и сделал быстрый глоток. - Обычно, перед Падением Вейр отправляет всадника-наблюдателя, но... - он сделал паузу, в замешательстве пожав плечами.

- Да, у нас не хватает людей, - согласилась Фиона. - Наверное, мне сначала нужно встретиться с Неррой.

Х'нез плотно сжал губы.

- Ты же не из тех, кто думает, что женщины не могут быть Владетелями, не так ли? - спросила Фиона, взглянув на него пытливо. Она была готова поспорить, что именно так и было; Х'нез всегда производил впечатление ярого поборника традиций.

- Если я и был когда-то таким, - медленно начал отвечать Х'нез, его глаза потемнели, - мое общение с Госпожой Вейра Сайской и с тобой излечило меня. Он сделал паузу. - Нет, я волновался по поводу твоей королевы. Она готова к этому?

Фиона спросила об этом Талент'у, имевшую возможность отдохнуть во время хорошего длинного сна, иногда прерывавшегося кашлем, и та ответила, что она хотела бы слетать.

- Она готова, - сказала ему Фиона. – А в чем дело?

- Мне кажется, что в свете того, что мы узнали о манере Д'гана вести дела, было бы больше смысла, если бы с Лордами Владетелями встречалась именно ты и твоя королева, - с сожалением сказал Х'нез. Фиона легко представила, насколько ему было бы приятнее налаживать отношения с Лордами Владетелями самому, вместо того, чтобы отдавать эти обязанности ей.

- Думаю, ты прав, - согласилась Фиона, после того, как проглотила порцию. Еда была хороша. Она почувствовала какие-то тонкие приправы в овощах, явно приготовленных с участием Терин, но и с пряными ароматами жареного мяса и других блюд, в которых не чувствовалась рука Терин, у неё не возникло никаких проблем.

В этот момент к ним присоединился Т'мар, и беседа свернула на проблемы боевых Крыльев.

- Я беспокоюсь насчет огненного камня, - без вступления начал Т'мар.

Х'нез мрачно кивнул, соглашаясь.

- Я предпочел бы, по возможности, не загружать К'лиора нашими проблемами, - заявил он.

- Где еще мы можем раздобыть быстро огненный камень? - задумался Т'мар.

Стройный бронзовый всадник пожал плечами, соглашаясь.

- Если бы у нас хватало людей, мы могли бы вернуться во времени в Айген и добыть себе камня, - сказала Фиона.

Т'мар какое-то время обдумывал предложение, перед тем как отрицательно мотнуть головой. - У нас для этого нет ни свободных рук, ни драконов.

- Да, и как насчет того, что они очень устали бы, перемещаясь во времени? - задал вопрос Х'нез, взглянув машинально на Т'мара. - Вы были весьма уставшими после вашего путешествия во времени.

Губы Т'мара скривила горькая улыбка. – Это было не столько из-за перемещения во времени, сколько из-за того, что мы пробыли там слишком долго.

- Поясни.