Всадница

Фиона взглянув на него один раз, немедленно определила, что этот человек был одним из верных гвардейцев Нерры, сражавшихся против Фенрила после Мора.

- Ты, должно быть, Джефрик, - сказала она и ощутила его удивление. - Мы слышали о тебе в Форт Холде.

- Ты воспитывалась в холде? - раздался женский голос из дальнего конца зала.

- Да, Леди Нерра, - ответила Фиона. - Мой отец - Лорд Бемин. Я - Фиона, последняя в его линии.

- Ты - всадница Телгарской королевы? – удивленно спросила Нерра, поднявшись со своего стула и пройдя через весь зал к Фионе.

- В Телгаре теперь только одна королева, - сказал Норик, стоявший за Джефриком. Нерра от удивления резко повернула голову в его сторону. Уловив её желание, Джефрик отошёл в сторону, дав ей возможность видеть остальных. Норик вышел вперёд и преклонил колено перед Неррой.

- Моя Леди, - сказал он голосом, полным горя. - Я - Норик, последний арфист Телгар Вейра. - Он взглянул на нее, и снова опустил глаза от стыда. - Лорда Д'гана больше нет.

- Он погиб, сражаясь за спасение Перна, - сказала Фиона, сочувственно взглянув на арфиста. – Вместе с ним ушли все всадники и драконы Телгар Вейра.

Лицо Нерры побледнело, она поднесла руку к лицу. - Все?

- К'лиор направил меня и сорок драконов - все, что мы смогли выделить, - объяснила Фиона. - Вейр Плоскогорье в прошлое Падение защищал вас.

- Болезнь забрала их, - сказал Себан, выйдя вперед и коротко поклонившись Нерре. - Я - Себан, бывший всадник синего Серт'а.

- Джефрик, - мягко сказала Нерра, - пропусти их.

Эти слова как будто сняли напряжение, наполнявшее зал и Нерра словно потеряла свою силу. Вежливым жестом она пригласила Фиону с её товарищами к главному столу.

- Пожалуйста, - сказала она, направляясь к нему, - присоединяйтесь ко мне.

Нерра настояла на том, что полетит с Фионой, когда та направилась к лорду Валпинару в Телгар, предложив Себану и Бекке свободно похозяйничать в хранилище лечебных трав.

- Мне говорили, что он в последнее время не жалует всадников, - объяснила Леди Владетельница.

- Всадников? Всех?

- Его опыт общения ограничивался только старыми всадниками Д'гана, - ответила Нерра, - но...

- Пуганая ворона куста боится.

- Точно, - согласилась Нерра. Она подняла голову, взглянув вверх, на то место, где шея Талент'ы переходит в плечи,и нервно сглотнула, оценив высоту. Стояла холодная погода, небо над ними было частично покрыто облаками. Нерра оделась в самую тёплую свою одежду.

- Позволь, я помогу тебе подняться, - предложила Фиона, наклонившись и сложив ладони лодочкой, чтобы подставить их, как ступеньку, и облегчить подъём. Любезность, похоже, удивила Нерру, что вызвало у Фионы непроизвольную вспышку гнева из-за поведения прежних всадников Телгара: неужели они не оказывали таких простых знаков внимания своим Холдерам?

Как только Нерра осторожно взобралась, Фиона устроилась сзади нее и привязала обеих для большей безопасности.

- Ты готова к полёту, моя леди?

Нерра поколебалась недолго и кивнула.

"Неси нас, Талент'а", - сказала Фиона. Королева поднялась легко в воздух, но ее восходящую спираль прервал кашель еще до того, как они достигли вершин скал, окружающих Чашу Вейра.

- С ней все хорошо? – с беспокойством спросила Нерра.

- Она заболела, - ответила ей Фиона. - Но она настояла на том, чтобы лететь.

- Это та же болезнь, которая постигла Телгар?

- Та же самая.

- Это беспокоит тебя?

- Очень, - сказала Фиона, подавив рыдание.

- Что будет, если она погибнет?

- Не знаю, - ответила Фиона. - Но сейчас мы будем делать то, что мы должны делать.

- Ну, теперь мне понятно, почему прилетела именно ты, а не ваш Х'нез, - сказала Нерра.

- Правда?

- Да еще и привезла с собой своё окружение, - добавила Нерра, обернувшись, чтобы Фиона видела ее улыбку. - Госпожа Вейра должна уметь быть очаровательной и дипломатичной; Предводитель же Вейра должен только знать, как им управлять.

- Предводители Вейров тоже могут быть дипломатичными.

- А королевы внушают уважение, - сказала Нерра. Она взглянула на пейзаж под ними и снова вверх. Мгновение спустя она снова смотрела вниз, с интересом озирая поля своего Холда.

- Ты готова идти через Промежуток, моя Леди?

- Да, - ответила Нерра, твердо кивнув. - Я не хочу слишком утомлять твою королеву.

Фиона передала Талент'е образ, и они ушли в Промежуток, направляясь в Телгар Холд.

Глава 8.

Мое сердце - дракон, что летит в небесах,

Своим факелом хищные Нити сжигая.

Я люблю эту землю и её никому не отдам,

Если надо - умру, своей грудью её защищая.

Телгар-Вейр, поздний вечер,508.2.9 ПВ

Тем же вечером, за обедом, Фиона передала результаты своих встреч с Лордом Валпинаром и Леди Неррой Х'незу и остальным Командирам Крыльев.

- Судя по всему, - рассказывала она, - Д'ган однажды зашёл так далеко, что сказал Валпинару, что такое его отношение может принести ему горе с небес.

- Надеюсь, он не угрожал, что позволит Нитям зарыться? - ужаснулся Х'нез.

- Лорду Валпинару позволили самому сделать выводы, - сказала Фиона, ее ярость стала меньше, когда она увидела непосредственную реакцию бронзового всадника.

- Ты успокоила его...