Всадница

Фиона с трудом заставила себя заснуть, но звук шагов, приближающихся по королевскому карнизу, разбудил ее. К шуму добавился плач испуганных детей.

- Ей разрешила Госпожа Вейра! - услышала Фиона, как Тария решительно вступилась за Ксинну.

- Да, она говорит правду, - подтвердила Фиона, и, открыв один глаз, вдруг увидела, что несколько женщин с недовольно поджатыми губами выгоняют детей из ее вейра. - Талент’а любит компанию.

- Так не положено! - пояснила одна из женщин, продолжая тащить за собой пару вопящих детей.

- В самом деле, не стоит им тебя беспокоить, - заявила другая женщина. - Да и твоему бедному дракону...

- Талент’е они нравятся, - оборвала ее Фиона и помахала остальным женщинам. - Она любит компанию, и вы можете присоединиться к нам, если хотите.

Часть женщин, судя по виду, такое предложение слегка озадачило, и они поспешили прочь, но некоторые остановились, задумчиво разглядывая Талент’у.

- Прости меня, Госпожа Вейра, - извинилась Тария, собрав оставшихся детей, уже готовых уйти. Она с укором посмотрела на Ксинну. - Я должна была сама понять...

- Тария, верни детей обратно, - решительно приказала Фиона. - Если их родители захотят забрать их, они могут это сделать. А пока я приглашаю их остаться. - Тария хотела что-то сказать, но Фиона не дала ей такой возможности, и прервала ее, тыкая пальцем в пол на каждой фразе. - Здесь. В этом вейре. С их Госпожой Вейра.

Рот Тарии открылся от изумления, когда до нее дошел смысл слов Фионы.

- Ты же не хочешь оказать неповиновение Госпоже Вейра? - спросил Себан, и в его голосе смешались осторожность и предупреждение.

- Брось, Тария, - мягко позвала Ксинна, потянув подружку за руку. - Яведь говорила, что эту Госпожу Вейра тебе не переспорить.

- Ну... - начала Тария, явно обеспокоенная суровыми взглядами оставшихся женщин.

- Можно мне присоединиться к вам? - мягко спросила Шаниз, войдя в вейр Талент’ы, и улыбнулась Фионе. - Я слышала, ты всех пускаешь переночевать.

Оставшиеся женщины смотрели на Шаниз с открытыми от изумления и гнева ртами, но она быстро разобралась с этой проблемой. - Если вы не хотите быть здесь, с вашей Госпожой Вейра, можете быть свободны. - она внимательно посмотрела на каждую, затем добавила, - Но если вы не хотите быть с вашей Госпожой Вейра сейчас, когда она приглашает вас, вам стоит задуматься, хотите ли вы вообще оставаться в этом Вейре? - Она мрачно усмехнулась. - Рядом полно мелких холдов со свободными землями - у вас не будет нужды в крыше над головой или еде.

- Где можно прилечь? - спросила Викка, рядом с ней нетерпеливо ожидали двое детей. Она кивнула Шаниз, потом Фионе, и сказала, - Моя леди, я только сейчас услышала о твоем любезном приглашении. - затем отпустила детей, слегка подтолкнув их к Тарии и остальным. - Многие из нас уже спали вместе с драконами, но только не с королевой.

- Добро пожаловать, - сказала Фиона, указав на место рядом с собой, а женщинам, которые продолжали нерешительно стоять рядом, посоветовала, - Ладирт’у Ф’джиана тоже плохо, и он был бы рад хорошей компании сегодня, если вы не против, конечно.

- Эта Бекка не дает никому заснуть целую ночь! - воскликнул из темноты голос. Хихиканье Себана разрушило напряжение, возникшее после этих слов. - Бекка действительно мало спит, но зато она научилась молчать с малых лет. Ее мать - акушерка, и Бекку предупреждали, что если она разбудит хоть одного ребенка, она будет его баюкать, пока тот не уснет.

Кто-то из женщин хихикнул.

- Однако, мне кажется, что кое-кому здесь пора спать, - сказала Фиона, взглянув на подопечных Тарии. - Я знаю, что некоторые предпочтут мягкие кровати твердым камням, и свои собственные покои чужим.

Она закрыла глаза, желая, чтобы недовольные или успокоились, или ушли совсем. Через некоторое время все затихли, Фиона почувствовала тепло множества тел рядом, услышала звуки засыпающих взрослых и уснула сама, надеясь проспать до утра.

-Доброе утро, Талент’а, - тихо пропищал голос Арияры, старательно приглушенный, и это было первым, что услышала Фиона в это утро.

- Доброе утро, Талент’а, - добавила Реми шепотом мгновением позже. - надеюсь, ты чувствуешь себя лучше.

Фиона открыла глаза и вдруг увидела, что Себан многозачительно подмигивает ей, затем зажмуривает глаза. Спрятав улыбку, она последовала его примеру.

Один за другим юные дети Вейра проходили мимо королевы и желали ей доброго утра и доброго здоровья.

- Никогда раньше такого не слышал, - прошептал Себан, когда Тария тоже присоединила свой голос, полный чувств, к остальным.

- Я же знаю, что ты притворяешься, - сказала откуда-то справа от Фионы Ксинна. - Ты храпишь, когда спишь по-настоящему.

- Я не храплю! - возмущенно ответила Фиона, резко открыв глаза. Ксинна улыбнулась ей, наклонилась вперед и быстро поцеловала в лоб.

- Конечно же, нет, Госпожа, - радостно согласилась она. - Ты хорошо выспалась?

Фиона осторожно потянулась, чтобы не задеть Ксинну или Себана, и задумалась над вопросом. - Ну, похоже, хорошо. Спасибо.