Всадница

"А теперь, Талент’а, вперед!" - приказала своей королеве Фиона, махнув на прощание всадникам и обитателям Форт Вейра, собравшимся проводить их. "В Форт Холд."

Два дракона, золотой и бронзовый быстро поднялись в вечернее небо, сделали круг над Звездными Камнями и исчезли в Промежутке, отправившись в Форт Холд.

Фиона настояла на том, чтобы сделать круг над Главным Залом Форт Холда прежде, чем сесть на поле, за пределами Цеха Целителей.

- Итак, ты вернулась? - сказал Бетрони, выйдя из Цеха Целителей. - Ты решила свою проблему?

- Нам необходимы вещи Бирентира, сир, - сказала Фиона.

- Значит, Бирентир? - сказал Бетрони, выгнув брови дугой. - Хороший выбор, хороший выбор. - Он вопросительно посмотрел на Бекку и Себана.

Фиона поняла намек и указала на них жестом. - Главный Целитель, хочу тебе представить и рекомендовать, Себана, прежде всадника синего Серт’а, и его дочь, Бекку. - Бекке с Себаном она сказала, - Это Главный Целитель Бетрони.

- Киндан! - загремел издалека голос. - Отчет!

- Обычно он предпочитает использовать барабан, - ласково проворчал Киндан и обернулся к Лоране. - Я уверен, что он хотел бы встретиться и с тобой.

- Киндану просто нужна защита, - хихикнув, добавила Фиона и жестом отпустила Лорану с Кинданом. - Я сообщу вам, когда мы управимся здесь.

Киндан в ответ помахал ей рукой.

- Не задерживайтесь слишком долго, и мы потренируемся на контрольных точках! - крикнула Фиона им вслед. Повернувшись обратно к Бетрони, она увидела Линдорма и Серру, шагающих мимо вместе с Себаном и Беккойу

- Мы покажем им место, Мастер, - доложила Серра.

Бетрони помахал им, сказав, - Мы с вами побеседуем позже.

- Не переживай, - сказал Линдорм Бекке, смотревшей на Главного Целителя широко раскрытыми от страха глазами, - он и наполовину не так страшен, как Главный Арфист.

- С ним, кстати, ты тоже встретишься сегодня, за обедом, - с улыбкой добавил Бетрони.

- Не переживай, Бекка, - сказала юной девочке Фиона, - Я же выжила.

- Ты проводила больше времени, скрываясь в Холде, как я припоминаю, - напомнил Бетрони.

- Неправда, - сказала Фиона. - Половину времени я проводила здесь, скрываясь от Отца.

- Или охотясь за туннельными змеями.

- И это тоже, - согласилась Фиона и снова взглянула на удаляющиеся фигуры Себана и Бекки, которые уже входили в зал. - Они действительно очень хороши.

- Посмотрим, - рассудительно сказал Бетрони. - Кстати, - он поднял голову и посмотрел на нее, - если они действительно таковы, знай, что мне понадобятся еще такие.

Фиона хихикнула в ответ, затем развернулась к Холду и сказала Мастеру. - Если ты извинишь меня, я думаю, у меня есть время выразить свое почтение.

- Твой отец наверху, с Главным Арфистом, - сказал Бетрони, указывая в противоположном направлении.

- Тем более, я уверена, что у меня предостаточно времени, чтобы кое с кем поздороваться! - сказала Фиона, широкой походкой направляясь к далекому Форт Холду.

Стражники радостно приветствовали ее и впустили через огромные парадные ворота; сразу после них Фиона свернула налево, направляясь на кухню.

- И нечего приходить сюда... никто не получит еды до вечера, и ты должен прекрасно это знать! - закричал не терпящий возражений голос, еще когда Фиона подходила к кухне.

- Ну, хоть чашечку кла? - спросила Фиона самым несчастным, умоляющим голосом.

- Фиона? - крикнул тот же голос.

- Нииса? - спросила Фиона, завернув за угол. Ее встретила и крепко обняла круглолицая женщина с седыми волосами и яркими глазами. Вслед за этим Нииса вновь отставила ее от себя, схватив руками за плечи, и закричала, - Как же ты выросла!

- Мне уже почти семнадцать Оборотов, - сказала Фиона. - Я возвращалась в прошлое, в Айген.

- В прошлое? - сказала Нииса. - Саллита, ты слышала, Фиона возвращалась в прошлое.

- Да что ты говоришь? - ответила Саллита, спеша к ним. - Ты такая высокая!

- Я выросла, - с легкой улыбкой сказала Фиона.

- И у тебя, как я слышала, собственный Вейр, - сказала Нииса, указывая на рабочий стол. - Садись, я хочу обо всем подробно услышать.

- Это хорошо, - сказала Фиона, шагая к столу. Что-то в ее поведении насторожило Ниису, она обеспокоенно посмотрела на нее и сказала, - Что случилось?

Лицо Фионы сморщилось, и было все в слезах еще до того, как она нашла скамью. – Мне кажется, что я поступила ужасно плохо.

- Ну уж не ужаснее той истории с туннельными змеями, - сказала Саллита, поставив на стол кружки и горячий чайник с ближайшей печи. - Давай-ка, я налью нам свежего кла и проверю, как там булочки.

- Ну а ты пока расскажи мне обо всем, - сказала Нииса, присев около Фионы и ободряюще обняв ее рукой.

- Ты будешь меня презирать, - сказала Фиона.

- Ну, я так не думаю, - сказала Нииса. - Но тебе обязательно нужно с кем-то поделиться.

Фиона потихоньку рассказала двум пожилым женщинам всё. Нииса была ее наперсницей, ее опорой и воспитателем все ее детские годы в Форт Холде.

Старая кухарка любила её до безумия и баловала, но только до определенного момента.

- Ты - Леди Владетельница, и должна вести себя подобающим образом, - много раз говорила ей Нииса.