Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2 (СИ)

Ардэн откопал у одной из местных прелестниц карту местности. Нужного нам грота там не было. Как собственно и ничего полезного. Казалось, что карте минимум лет триста, а за это время тут могло поменять всё столько же раз. Например, еще пятьдесят лет назад деревня Ведьминки не существовала, и на карте её тоже нет. Пришлось самостоятельно пометить.

Ну, решив, что это лучше, чем ничего, карта была принята в дар за пару скромных комплиментов.

Мы тепло попрощались с жительницами, а видя, как они тоскливо провожают взглядами спину своего героя, я решил сжалиться и пообещал, что, как только мы где-то бросим якорь так чтобы обосноваться навсегда (разумно не став уточнять, что это будет Радужный Дворец) я открою для милых дам, а так же их пожилых подруг и соседок по одиночеству, портал, который и переправит их всех к Дриону.

Эта новость вызвала бурю эмоций у всех. Радостно завизжали и захлопали в ладоши ведьмы, отчаянно взвыл брат, снова пытаясь вырвать себе волосы, и неприлично расхохотались все остальные. Самое интересное, никому в голову не пришло, что надо собрать минимум десять архимагов, чтобы открыть портал для такого количество человек. Ни у кого не возникло разумного замечания. Только эмоции.

Земли некромантов от Ведьминки до следующего населенного пункта представляли собой унылые и безжизненные равнины с редкими вкраплениями растительности, в которую мы не совались из соображения безопасности. Сама же земля была словно выжжена — почерневшая и затвердевшая, наверное, от количества творимого здесь колдовства. Живности тоже не наблюдалось, так что подстрелить дичь на ужин не представлялось возможным и приходилось перебиваться походными сухими пайками, взятыми у добродушных женщин ведьмовской сущности.

Начались унылые будни. Два дня пути тянулись бесконечно. Привалы не отличались никакими выдающимися событиями. Устав от скачки, мы спешивались и продолжали путь, вяло перекидываясь ничего не значащими репликами.

— Скучно, — наконец-то не выдержала Каролина и тяжело вздохнула. Её примеру последовали и Джодэсси с эльфой.

— А я кушать хочу, — вставила дракона.

— А я спать, — протяжно и заразительно зевнула Иура, потянув за собой весь отряд в цепочку беспорядочных зевков.

— Может быть, привал? — Предложил Дрион, растирая и без того красные глаза.

— Нет, — решительно привстал в стременах колдун и устремил куда-то вдаль свой взгляд. Я последовал его примеру и увидел на горизонте далекие очертания города. — К ночи будем спать в трактире, если прекратим унывать и подгоним скакунов.

— Амаллир, там правда город? — Прищурилась ведунья, силясь рассмотреть что-то вдалеке.

— Правда, — улыбнулся я. — Девочки, кто заскучал без неприятностей? — Весело спросил я, — они все там!

— Откуда ты знаешь, что там неприятности? — Удивилась Лин-Дин.

— Чувствую, — снова улыбнулся я. — Там опасность.

— Так может, объехать город? — Предложил Ори.

Зря это он. На парня посмотрели, как на ненормального и хором выдали:

— Ну, уж нет!

— Нам помыться надо! — Запротестовали девочки!

— И поесть нормально! — Подтвердила дракона.

— И, кроме того, на карте, — развернул пожелтевший пергамент колдун, — это место указанно, как «орлиное гнездо». Большой замок в окружение большого города. Судя по древности карты и замок древний и…

— И зло там древнее… — зловеще провыл брат.

— И там должен быть магический источник! — Перебил его Валести. — Я просто не могу пройти мимо.

— А толку то? Ну, почерпнёшь ты оттуда энергии, которую тут же конвейером и выдашь в пространство, — нажала на больную мозоль Кара.

— Не-е, — довольно протянул Ардэн, — мы сначала подлатаем брешь, правда, Амаллир?!

— Нет, — решил я сразу уточнить, чтобы не зря надеялся глупец, — мы попробуем это сделать. Я не гарантирую результат.

— Ну, да, я это и имел в виду, — не унывал некромант, сворачивая карту. — Поехали быстрее, по ночи в город могут не пустить.

Валести пришпорил коня, пуская вскачь. Нам ничего не оставалось, кроме, как последовать его примеру. На горизонте ночлег, еда и приключения. Никто не захотел пройти мимо.

***

Солнце уже собиралось на боковую, когда мы подъехали к огромным воротам. Добротные каменные стены возвышались, казалось подпирая небосвод. Обман зрения, разумеется, но впечатляет. Хотя, впечатляет скорее не высота стены, а венчающие стены статуи огромных орлов, с раскинутыми в разные стороны крыльями и хищными клювами, раскрытые в воинственном кличе.

— Красиво, — мечтательно выдохнула Джодэсси.

— Стрёмно, как-то… — засомневалась Каролина, — нам как бы намекают, что город может за себя постоять…

— Не понял, — развеселился Дрион, — разве с нашей стороны что-то может угрожать целому городу? Зачем нас предупреждать?

Я с сомнением посмотрел на брата, затем увидел оценивающий взгляд леди Илиоры и пришел к неутешительному выводу, который и подтвердила Кара, задумчиво покусывая обветренные губки.

— Всё может быть, Дрион, — протянула она, продолжая с интересов рассматривать орлов, — всё будет зависеть от моего настроения…

Ворота перед нами были закрыты и собственно, где надо дёрнуть за верёвочку, не видно.