Все будет под контролем

- А я предупреждал тебя, друг, что эта девица может принести боо-ольшие проблемы! Но зачем меня слушать?! Все сам всегда наперед знаешь! Но не в этом случае, Бас. Она же, так или иначе, а была отмечена энергией всплеска контура…

- Сам выйдешь, или мне тебе помочь?

- Сам. Бывай, дружище.

Услышав, что дверь кареты открылась и закрылась, приоткрыла глаза и чуть приподнялась.

- Приехали? – спросила Гильберта сонно.

- Нет. До дома минут двадцать. Можешь еще подремать.

Но нет, сонливость с меня смело в момент. Краем глаза заметила, что мы уже в Горейтоксе. Как подъедем к  особняку герцога, надо было во все глаза высматривать друзей или знаки от них. И, господи, только бы успеть предупредить Антона Павловича, насколько опасные опыты с ларцом он проводит…

Эти мысли завладели мной полностью, поэтому все озиралась по сторонам, как вышли из экипажа, входили в калитку и поднимались по ступеням к дверям. И я чуть не просмотрела, что Гильберт поймал слету какую-то странную птицу. Бумажную? Серьезно? Оказалось, что так выглядел магический вестник.

Он выпорхнул, как ниоткуда, поднял небольшой ветерок около наших голов, наполнил воздух шуршащим звуком, похожим на тот, что издает летящая стрекоза. Но стоило Бастиану протянуть к нему руку, как сложился и клюнул в подставленную ладонь. Далее глава сыска применил и вторую руку, чтобы развернуть и прочитать послание. Он этим занялся, а я вдруг почувствовала, что меня кто-то другой тронул за локоть.

Из пустоты на фоне стены особняка и всего на миг проявился Антон Павлович – представить такое ранее точно не смогла бы – и надел мне на палец простецкий медный ободок. Я только дернулась и открыла рот, чтобы выдать предостережение, как ученый истаял в воздухе.

- Полли! – повернулся ко мне герцог. – Нам надо поговорить! – и лицо у него сделалось серьезным, как раньше.

Увидел Антона Павловича? Вряд ли, тогда реакция была бы иной, а тут как в камень превратился.

- Пожалуйста! – произнесла вроде бы безразлично, но внутри у меня каждая жилка вибрировала.

Ой, что-то затевалось! Причем со всех сторон. Ученый, кажется, добрался до секрета ларца. От этого соображения у меня заныли все тридцать два зуба, и я с большой опаской взглянула тайком на медный ободок. Что он мне готовит? Не закинет ли теперь в мир к людоедам?

- Идем в мой кабинет! – произнес жестко герцог, но под локоть взял вежливо.

И вот он, рабочий кабинет. Признаюсь, я по его убранству лишь мазнула взглядом – не до того было. Напротив меня и тоже посередине комнаты встал Пятьдесят пятый герцог Маренвийский, мрачнее тучи.

- Вот тут… - потряс он вестником. – Две новости…

- Э… начни с плохой, пожалуйста.

- Как скажешь! – поджал Бас губы. – Мне отказано в опеке над тобой.

Уф! Отлегло. А я-то думала…

- Но пожертвования мои родней мужа тетки приняты, поэтому ты теперь дочь виконта Шарля Грандилье… одна из семи, младшая, как бы.

- Так это вторая новость? Ты считаешь ее хорошей?

- Разумеется, ведь родовитость и титулы не каждый день и не всем на голову с неба падают.

И чего тогда так сердился?

- Как видишь, я своих слов на ветер не бросаю, Полли. Сказал, что позабочусь, и вот.

- Спасибо, конечно, но…

И меня снова перебили.

- Но! Это семейство, видите ли, серьезно относится к своим дочерям! Они посчитали, что неженатый мужчина моего возраста не может стать опекуном юной дорине, предложили кого-то там из своих.

- Ну!.. Где-то и правы…

- Еще чего! Просто поняли мою заинтересованность. Сейчас отпишу им, что согласен прислать в два раза большую сумму. Вот! – Бастиан склонился над столом, взял желтоватый листок, похожий на папирус, и чиркнул на нем пару строк. – Готово.

В тот же миг послание поднялось в воздух, заколыхало крылышками и упорхнуло в приоткрытое окно. Только унеслось в неведомую даль, как в комнату влетели целых две бумажные стрекозы.

- Полли? – их Бастиан поймал и прочитал сходу. – Ты мне признаться ни в чем не хочешь?

Я говорила уже, что Гильберт с момента прилета первого вестника смотрелся мрачновато? Так вот, то был пустяк, а теперь, чувствовала, запросто могла разразиться гроза.

- Снова плохие новости? – захлопала я ресницами.

- Из фамильного замка пропало полотно кисти известнейшего мастера, - потряс он первой из двух бумажек. – А это, вот, - указал на второй клочок, - мой зам сообщил, что операция  по поимке банды Виктора Пати около владений семейства Фламинг не принесла результата.

- Э… почему ты на меня так смотришь, Бас?

- Кто приходил к тебе в комнату, милая, и спрятался в гардеробной, когда я вошел?!

Он стал на меня надвигаться, а я пятиться. Отступала, пока не натолкнулась спиной на книжный шкаф. Признаюсь, мне было страшно. Гильберт обо всем догадался, точно. И как теперь со мной поступит? А он подступил вплотную, прижал еще больше к дверце шкафа, а потом вдруг взял мое лицо в ладони и поцеловал… страстно… со стоном.

- Дьявол! Что ты со мной сделала, женщина?!