Всё, что душа пожелает, или Фактор Аладдина

– Я интересуюсь.

– Зовут меня Изабель. Сколько я себя помню, – сетовала она, едва сдерживая слезы, – мне всегда хотелось стать балериной, но мать сказала, что я слишком неуклюжа для этого. Мне так и не дали шанса научиться танцевать. Но у меня есть один секрет. Я не рассказывала о нем никому на свете. Видите ли, с тех пор как мне исполнилось четыре года, я стала заниматься танцем тайком. Обычно я пряталась в кладовке, чтобы мать не увидела меня, и разучивала разные па.

И тогда я как можно более убедительно попросила ее:

– Изабель, покажите мне, как вы танцуете.

Изабель посмотрела на меня с удивлением:

– Вы действительно этого хотите?

– Непременно, – настаивала я.

То, что я увидела, было настоящим чудом. Как мне показалось, с лица Изабель внезапно сошли многие годы боли и страданий. Ее черты как-то смягчились, она теперь сидела гордо выпрямив спину, с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Потом женщина встала, повернулась в мою сторону и посмотрела прямо на меня. Это выглядело так, будто для нее мир в эту секунду остановился. Она стояла на сцене, чего жаждала на протяжении всей своей жизни. Я смогла прочесть это на ее лице. Она хотела танцевать – для меня.

Изабель стояла довольно долго, потом глубоко вздохнула и расслабилась. Ее карие глаза, всего несколько мгновений назад потухшие и безжизненные, заблестели. Потом она изящно вытянула носок и грациозно взмахнула кистью руки. Это было движение, проникнутое подлинным мастерством. Оно заставило меня затаить дыхание. Я оказалась свидетелем чуда, происходившего прямо у меня на глазах. Еще минуту назад Изабель была дряхлой старухой, а сейчас передо мной стояла Золушка в хрустальных туфельках.

Чтобы обучиться этому танцу, потребовалась целая жизнь, а его исполнение заняло лишь несколько мгновений. Но Изабель осуществила мечту своей жизни. Она танцевала!

Изабель одновременно смеялась и плакала. В моем присутствии она вдруг снова стала человеком. Потом мы продолжили разговор. Я слушала и буквально впитывала каждое ее слово.

– Вы великая балерина, Изабель. Я горжусь встречей с вами, – и я действительно так думала.

Я никогда не видела Изабель после. Но до сих пор прекрасно помню, как она улыбалась и махала рукой на прощанье. С того самого дня я не стесняюсь подходить к незнакомым людям. Я спрашиваю, о чем они мечтают и чем живут. И каждый раз становлюсь свидетелем настоящего чуда.

Хелис Бриджес

Просите о скидке

Для поездки мне понадобилась новая дорожная сумка и еще кое-какие вещи. Я отправился в универмаг сети «Bloomingdales» в отдел товаров для путешествий. Ко мне сразу же подошла продавщица:

– Добро пожаловать в наш отдел. Чем вам помочь?

Я сказал, что мне нужно, и она действительно помогла мне все это выбрать. Общая стоимость покупок составила около трехсот долларов.

Как обычно в таких случаях, я поинтересовался:

– А когда все эти вещи будут выставлены на распродаже?

Девушка посмотрела на меня и сказала:

– Молодой человек, какая жалость! Это все действительно было несколько дней на распродаже, но вчера она закончилась.

– Правда? И какой же была скидка?

– Двадцать пять процентов.

Мне не составило труда быстро проделать в уме нехитрую арифметику, после чего я понял, что речь идет о сумме примерно в семьдесят пять долларов. Я посмотрел продавщице прямо в глаза и произнес:

– Теперь, когда вы сообщили мне о такой скидке, я просто не могу с чистой совестью выложить три сотни за то, что вчера обошлось бы мне в двести двадцать пять долларов. Извините, но вы должны как-то помочь мне получить скидку.

– Вы же слышали, распродажа уже закончилась.

– Смотрите сами, ведь если ваш магазин продавал эти вещи за двести двадцать пять долларов вчера, – сказал я, – думаю, он продаст их за двести двадцать пять долларов и сегодня. Почему бы вам не разыскать того, кто наделен соответствующими полномочиями, и не сказать этому человеку, что я думал, будто распродажа заканчивается сегодня? В общем, придумайте что угодно, лишь бы мне сделали скидку.

Девушка ушла и минут через пять вернулась.

– Вы не могли бы еще подождать? Я повсюду прошлась, но не нашла того, кто нам нужен. Кое-кого из руководства я отыскала, но этот человек ничего не решает.

Она опять ушла и вскоре возвратилась с хорошими новостями:

– Вам повезло! Мне удалось получить для вас эту скидку.

Дейв Йохо

Просите весь мир поучаствовать в написании вашей книги