Все, что я хочу на Рождество

Йен осторожно придвинулся к стене, чтобы не дать себя затоптать — обезумевшие любительницы перьев могли размазать его по стенке. Не нужно спешить, успокаивал он себя. Когда выслеживаешь добычу, торопиться не следует. Он дождется подходящего момента. Рано или поздно танцующим понадобится передышка — может быть, тогда ему будет легче произвести впечатление.

А пока ему нужно успокоить нервы… а заодно и промочить пересохшее горло. Йен направился к бару.

Он уже заранее все решил. Ему нужна девушка — порядочная, верная, хорошенькая и неглупая. Именно в таком порядке. Ну и, конечно, она должна быть по уши влюблена в него — впрочем, это само собой разумеется.

Последнее условие внушало ему некоторые опасения. Как, черт возьми, заставить идеальную девушку влюбиться в него?!

Барменша, зажав одной рукой ухо, чтобы хоть что-то услышать в этом гвалте, другой прижимала к уху мобильник.

— Конечно, конечно, я не кладу трубку. Стало быть, вы из Калифорнии? Далековато, верно?

Мгновением позже воздух завибрировал, и рядом с ней материализовались две молоденькие девушки. Голос барменши был для них словно огонь маяка в ночи — ориентируясь на него, они могли телепортироваться в любое место. В данном случае — в ночной клуб.

— Добро пожаловать в клуб «Рогатые дьяволы», — сунув в карман мобильник, радушно улыбнулась барменша. — Что будете пить?

— Два «Блад-лайта», пожалуйста, — попросила одна из них. В ее речи слышался калифорнийский акцент. Захлопнув усыпанную сверкающими стразами крышку мобильника, она небрежно кинула его в сумочку.

Вторая девушка повернулась к сцене.

— Бог ты мой, как зажигает!

Забыв о коктейлях, обе завороженно уставились на сцену.

— Добрый вечер, дамы! — Йен приветственно вскинул руку.

С таким же успехом он мог обратиться к стене — обе девушки пожирали взглядом скачущего по сцене «индейца». Судя по тому, что из всего его одеяния уцелело два жалких перышка, поклонницы ощипали его на славу.

Йен вздохнул. Куда катится этот мир, если нормальному мужчине приходится состязаться со стриптизером? Как произвести впечатление на современную девушку? Может, Ванда что-то посоветует? Йен неохотно признал, что Ванда стала современной до зубовного скрежета — ядовито-розового цвета волосы торчат во все стороны, как у ежа, сунувшего пальцы в розетку, комбинезон из блестящего спандекса туго облегает тело. Похоже, бизнес ее процветает — очередь из вампиров, желающих телепортироваться в ее ночной клуб, выстроилась чуть ли не от самого западного побережья.

Вскарабкавшись на стоявший возле барной стойки высокий табурет, Йен поймал на себе взгляд барменши. Девушка дружелюбно улыбнулась. Мисс Кора-Ли Примроуз рассталась с пышными юбками и длинными, изящно завитыми локонами до плеч, но по-прежнему смахивала на красавицу южанку времен Гражданской войны, этакую современную Скарлетт О’Хара.

— Привет, — подмигнула она. — Не хочешь попробовать последнее изобретение серии «Кухня фьюжн»[1]?

— Что-то новенькое? — Да, похоже, он совсем отстал от жизни, уныло подумал Йен.

— Угу. Называется — только не смейся — «Блад-бир». Синтетическая кровь, смешанная с…

— Пивом? — подсказал Йен.

— Ты уже слышал? — Кора-Ли обиженно надула пухлые губки.

— He-а, просто догадался. Налей пинту.

Йен выудил фунтовую монетку и положил ее на стойку. Кора-Ли наполнила высокий бокал. Аромат свежей крови и пива ударил Йену в ноздри; и рот мгновенно наполнился слюной. Святители небесные, сколько же времени он не пробовал пива? Наверное, несколько веков.

— Держи. — Кора-Ли поставила перед ним бокал.

Йен сделал большой глоток, с удовольствием причмокнул. Потом слизнул оставшуюся на губах красноватую пену.

— Великолепно!

— Рада, что тебе понравилось, — усмехнулась она. — Первый раз в нашем городе? Что-то я раньше тебя не видела.

«Ад и все дьяволы!» — выругался про себя Йен. Вот так облом! А он уж было решил, что она узнала его. Обидно! Чтобы заглушить горечь во рту, Йен глотнул «Блад-бир». А ведь они чуть ли не пятьдесят лет прожили под одной крышей — Кора-Ли была наложницей в гареме Романа, а он, Иен, — одним из его охранников. Неужели он настолько изменился?

— Эй, ты меня не узнала? Это же я, Йен!

— Йен? — Синие глаза Коры-Ли расширились.

— Угу. Йен Макфи.

— Врешь! Что я, Йена не помню? Такой смазливый мальчишка…

Йен, скривившись, со стуком отставил в сторону бокал. Удивительно, как это он еще не спятил от того, что с ним пять веков подряд обращаются как с сопливым юнцом!

— Ты просила меня помочь тебе зашнуровать корсет. Наверное, считала, что я слишком молод для того, чтобы оценить по достоинству изгиб твоих бедер или то, как корсаж обрисовывает твою грудь…

— Что?! Да я никогда… — взвилась Кора-Ли. Внезапно глаза у нее стали как блюдца.

— He-а… у нас ничего не было.

Кора шумно фыркнула.

— Мне бы и в голову не пришло затащить в постель младенца!

— Я старше тебя на триста лет! — оскорблено рыкнул Йен.

Кора недоверчиво разглядывала его.

— Н-да… должна признать, какое-то сходство с Йеном есть, — неохотно кивнула она.

— Наверное, потому, что я и есть Йен!

— Уверен?

— Конечно, уверен! Кем я еще, по-твоему, могу быть?