Все, что я хочу на Рождество

— У нас внизу как раз сейчас занятие по рукопашному бою. — Он шумно глотнул и едва не подавился кровью. — Советую посмотреть. Между прочим, наш новый охранник здорово надрал Финеасу задницу.

— В самом деле? — переспросил Йен. Он был потрясен. Не часто случалось, чтобы смертный смог победить вампира — да еще в рукопашном бою.

Прихватив с собой бутылку, Дугал направился к двери.

— Знаешь, схожу-ка я, пожалуй, в душ, пока солнце не встало.

Край горизонта уже слегка порозовел. Йен чувствовал, как замедляется обмен веществ. Вместе с Дугалом они спустились в подвал, где жили охранники. Бильярдный стол был сдвинут в сторону, чтобы освободить место для тренировок.

Йен поднял валявшийся в углу стул, выглядевший так, словно на него уселся слон, и принялся удивленно разглядывать отломанную ножку.

— Да, похоже, схватка была жаркой! — подмигнул он.

— Угу, не то слово. Бедняга Финеас до сих пор не может прийти в себя от такого унижения! — Одним глотком опрокинув в горло содержимое бутылки, Дугал толкнул следующую дверь, за которой было помещение, где жили охранники. Йен услышал, как хлопнула дверь ванной.

Общая спальня была пуста. Йену вспомнилось время, когда здесь стоял добрый десяток гробов, по одному на каждого вампира-охранника. Теперь помещение опустело — большая часть вампиров отправилась в Восточную Европу, охотиться на Казимира.

Тот этаж, что над подвалом, тоже теперь пустовал. А когда-то тут было многолюдно — в гареме Романа даже в самые тяжелые времена было не меньше десяти наложниц. Кроме того, в особняке всегда кишмя кишели гости. А теперь все разъехались.

Роман со своей смертной женой и ребенком перебрался в Уайт-Плейнз, вместе с ними уехал и ставший личным телохранителем Романа Коннор. Вампиры, прежде работавшие охранниками, перешли в службу безопасности «Роматек индастриз», где производилась синтетическая кровь и прочие достижения популярной линии «Кухня фьюжн», разработанной специально для гурманов. Раньше во главе службы безопасности стоял Коннор, но теперь он собирался передать свой пост Йену, чтобы иметь возможность целиком и полностью посвятить себя охране Романа и его семьи.

Стащив через голову заштопанный на локтях свитер, Йен зашвырнул его в стиральную машину. Потом подошел к гробу, в котором спал почти полвека. Наволочка на подушке и плед радовали глаз знакомой красно-зеленой клеткой — цвета клана Макфи. Из такой же тартаны был и его килт. Йен присел было, чтобы стащить башмаки, и; вдруг застыл, словно пораженный громом. Проклятие… как же он об этом не подумал?! Он ведь вырос на целых пять дюймов! Холера! Он не поместится в этом гробу.

Йен все-таки решил попробовать — кряхтя, забрался в гроб, кое-как вытянулся и… Естественно, ноги свесились через край. Что же делать? В спальне оставался только еще один гроб — нов нем обычно спал Дугал. Двуспальную постель захватил Финеас. Остальные кровати были наверху.

Впрочем… почему бы нет? Через какие-то пару недель Йен возглавит службу безопасности — и не только ту, что в доме, но и в «Роматек». Так что он может спать где пожелает. Хлопнув дверью, он вышел из спальни и поднялся по лестнице наверх.

Обычно он предпочитал слегка перекусить перед сном, но сегодня в клубе немного переусердствовал с «Блад-биром» и, поразмыслив, решил, что обойдется. Часа в четыре утра Ванда присоединилась к нему за стойкой бара — заговорщически нагнувшись к самому его уху, она шепнула, что его профиль готов, так что отныне Йен является зарегистрированным пользователем сайта свиданий «Городские холостяки».

Третий бокал «Блад-бира» помог Йену еще больше укрепить уверенность в себе. Вскоре ему удалось завязать разговор с несколькими леди, и они были настолько любезны, что пообещали встретиться с ним в клубе завтра вечером.

Не успел он подняться на первый этаж, как сработала сигнализация. Йен, насторожившись, застыл и только спустя пару секунд сообразил, что произошло. Проклятие… кто-то забрался в дом, а он тут хлопает ушами!

Йен бросился в гостиную. Никого. Он резко повернулся, с трудом удержал равновесие, в очередной раз запутавшись в собственных ногах, и на цыпочках кинулся к входной двери. Пришлось отключить сирену, завывавшую так, что он ничего не слышал. Наконец в доме стало тихо, и тут Йен услышал какой-то слабый звук, явно доносившийся из библиотеки.

Порыв ветра, ворвавшегося через открытое настежь окно, слегка шевельнул плотные шторы. Выходит, нежданный гость забрался в дом через окно, тем самым включив сигнализацию, сообразил Йен. И, что гораздо важнее, он сейчас здесь, в этой комнате.

Женщина. И к тому же смертная. Аромат свежей крови окутал Йена. Его любимая группа крови — четвертая, резус положительный.