Все, что я желал

Кровь тотчас же отхлынула от ее щек, и у нее перехватило дыхание; ей казалось, она вотвот задохнется.

Саут же поднялся со стула, подошел к буфету и взял графин с бренди. Плеснув немного в стакан, он подал его Индии. Она не замечала его протянутую руку, и он сказал:

– На, выпей.

Индия по прежнему не реагировала, и тогда Саут поднес стакан к ее губам. Она отстранилась, вскочила на ноги и бросилась к парадной двери. Выбежав из коттеджа, Индия обогнула угол дома и рухнула на колени. Ее тотчас же вырвало.

Минуту спустя она почувствовала на своих плечах руки Саута и попыталась вырваться. Но виконт крепко удерживал ее. Тут ее снова вырвало, и она опять склонилась над землей.

Потом Саут помог ей подняться на ноги и подал ей свой платок. Она приняла его без единого слова и не сопротивлялась, когда он повел ее обратно в дом. Когда виконт снова протянул стакан с бренди, она взяла его обеими руками и, прижав к губам, сделала большой глоток. В следующую секунду у нее возникло ощущение, что она проглотила жидкое пламя. Индия закашлялась. Но скоро она почувствовала, как по всему телу распространяется тепло, и это было приятное ощущение. Индия протянула виконту пустой стакан.

– Еще, пожалуйста.

Саут вновь наполнил стакан, правда, налил чуть меньше, чем в первый раз. Теперь уже Индия пила маленькими глотками. Саут же пристально наблюдал за ней. Когда она вернула ему стакан, он налил и себе. Выпив, поставил стакан на стол и снова уселся на стул в оконной нише. Индия села рядом и, собравшись с духом, проговорил:

– Вы ведь сказали мне, что мистер Радерфорд покинул Англию и уплыл в Америку… Сказали, что сбежал от кредиторов.

– Кажется, я добавил, что сомневаюсь в этом.

– А теперь у вас нет никаких сомнений?

Виконт покачал головой:

– Ни малейших.

– Откуда у вас такая уверенность?

– От полковника.

– В Лондоне об этом не знают?

– Нет Хотя, конечно, его родственникам об этом сообщили. Но они не хотели, чтобы посторонние узнали о его смерти. Родственники полагают, что это связано с карточными долгами и именно долги привели его к столь горестному концу.

– А разве не так? спросила Индия.

Саут с усмешкой посмотрел на нее.

– Дело в том, что нам известны коекакие обстоятельства. Что же касается родственников… Я беседовал с сестрой Радерфорда и с ее мужем. Они пытались вспомнить, как он провел последние дни своей жизни. И конечно же, они тоже не хотели, чтобы о его смерти стало известно.

– Значит, теперь это семейная тайна?

– Да, пожалуй, что так. А если об этом узнают посторонние, то и они не станут распускать язык.

Глаза Индии наполнились слезами, которые так и не пролились.

– Мне хотелось бы знать, как он умер, сказала она.

– Точно так же, как Кендалл, солгал Саут.

Если она знала правду, то не было никакого смысла повторять ее. Если же она ничего не знала, то он мог избавить ее от неприятных подробностей.

– Правда, убийцы приложили немало усилий, чтобы скрыть его труп.

Саут рассказал о веревках и о привязанных к ним кирпичах.

– Его опознали благодаря какимто личным бумагам, которые удалось обнаружить, добавил виконт.

– Вы узнали об этом, когда вернулись в Лондон? спросила Индия.

– Да, когда вернулся.

– Но вы ведь уже увезли меня из театра, так что нет связи между мной… и этими событиями.

– Я не сказал, что связь есть.

– Тогда почему же я здесь, милорд?

– Тебе известно, что в прошлом году было совершено покушение на жизнь принца?

Индия нахмурилась.

– Да, известно. И вы прекрасно знаете, что мне это известно.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я… Если вы действительно человек полковника, то он должен был вам все объяснить.

Саут понял, что Индия не доверяла ему, что она опасалась ловушки. И он высоко оценил ее выдержку и сообразительность.

– Ты сообщила Кендаллу некоторые сведения, которые помогли раскрыть заговор и покушение на убийство, так?

– Да, так.

– И принц стал одним из твоих верных поклонников?

Индия смутилась.

– Я не стала бы называть его поклонником. Вся труппа давала представление для короля и королевы. На спектакле присутствовали и остальные члены августейшей семьи, в том числе и принцрегент.

– Но принц проявил к тебе особый интерес. Он не стал дожидаться, когда она подтвердит это или станет отрицать. За последние дни он собрал обширную информацию и теперь знал об Индии даже больше, чем полковник. Принц пригласил тебя пообедать с ним, не так ли?

– Да, пригласил, кивнула Индия. Но не тогда. Тогда он не приглашал меня. Это произошло позже.

– И ты приняла приглашение.

– Лучше сказать, что я не знала, как отклонить его. Я обедала с принцемрегентом четыре раза.

Саут кивнул.

– Удивительно, что это не стало достоянием гласности. Нельзя же рассчитывать на то, что наш принц всегда будет проявлять подобную деликатность. Я полагаю, что ему импонирует скандальная известность. Ему хотелось бы встречаться с тобой открыто и привлечь к этому факту как можно больше внимания. Впрочем, тогда ты не была так популярна, как сейчас.