Все, что я желал

– Я тоже, как видишь. Но что ты об этом думаешь?

Саут взглянул на распахнутое окно. Когда он покидал спальню, окно было закрыто, и у Индии, конечно же, не было причин открывать его. Виконт подошел к каминной полке и провел рукой по ее краю. Пальцы его тотчас же почернели, но, кроме копоти, на них осталась и масляная пленка. А если бы у него было время расследовать причины пожара, то он бы нашел следы лампового масла и в других местах Саут нисколько в этом не сомневался.

– Индия… Он пришел за ней, пробормотал Саут.

– Кто?

Но виконт понял, что у него нет времени на объяснения. Выбежав из комнаты, он преодолел ступени лестницы в несколько прыжков и, распахнув заднюю дверь коттеджа, закричал:

– Индия, где ты?!

Саут прекрасно знал, что она не отзовется, но всетаки крикнул еще раз:

– Индия!

Уэст подошел к другу и взял его за руку.

– В чем дело, Саут? Ты понял, что произошло?

Виконт вздохнул и проговорил:

– Это Маргрейв. Он забрал Индию. Я уверен. Он устроил пожар в коттедже, чтобы в суматохе увезти ее. Надо догнать его. Я должен ее найти.

– Да, разумеется. Только нужно сначала собраться. Пойдем в дом.

Уэст взял свой плащ, который оставил в гостиной, и стал дожидаться Саута. Однако ждать ему пришлось недолго виконт собрался за несколько минут, и друзья, покинув коттедж, направились в конюшню. Уэст первый туда вошел и тотчас же понял, что лошади исчезли в конюшне царила абсолютная тишина. Герцог в ярости пнул сапогом дверь.

– Проклятие… проворчал он сквозь зубы. Шагнув к Сауту, сказал: Скверное дело, Маргрейв забрал всех наших лошадей.

Виконт в ужасе замер; несколько секунд он не мог вымолвить ни слова. Наконец покачал головой и пробормотал:

– Ничего у него не выйдет. Грифон вернется ко мне.

– Мои тоже вернутся, сказал Уэст. Маргрейву не удастся долго управляться и с мисс Парр, и с лошадьми. Да и с одной мисс Парр его путешествие будет не таким уж легким.

Саут тяжко вздохнул.

– Видишь ли, Уэст, раньше Маргрейв усыплял ее опием. Не исключено, что он снова прибегнет к испытанному средству. К тому же…

Саут внезапно умолк и, держа перед собой фонарь, направился к ближайшим деревьям. Уэст последовал за ним.

– Я только сейчас об этом вспомнил, продолжал виконт. Индия совсем недавно говорила мне, что сможет обеспечить мою безопасность, если вернется в Лондон с Mapгрейвом. Так что едва ли у него возникнут затруднения…

Уэст нахмурился.

– Ты хочешь сказать, что она ему помогает?

– Нет, конечно. Но она не станет и сопротивляться. Саут вдруг помрачнел и пробормотал: По крайней мере я надеюсь на это. Ты не представляешь, на что способен этот мерзавец.

Передав другу фонарь, Саут сказал:

– Посветика сюда. Похоже, что здесь привязывали лошадей.

Уэст кивнул.

– Будь я на его месте, я бы отпускал лошадей по одной тогда преследователям было бы гораздо труднее определить, куда я направился.

Саут согласился, и друзья двинулись по следу. Разумеется, они понимали, что не смогут преследовать Маргрейва пешком, но оба надеялись, что сумеют найти своих лошадей, и потому продолжали идти.

Уже начало рассветать, когда они набрели на лошадь Уэста. А часом позже и на одну из лошадей Саута. Однако лошади были без уздечек и седел, и Сауту в конце концов пришлось признать, что от преследования надо отказаться. Бросив взгляд на Уэста, он понял, что его друг уже давно это понял.

– Почему же ты молчишь? проворчал виконт.

– Я считаю, что именно ты должен принять решение, ответил Уэст. А я постараюсь помочь тебе, если смогу.

Саут покачал головой:

– Нет, я сам должен справиться.

– Но ты ведь…

– Это моя забота, перебил виконт.

Но Уэст не сдавался. Пристально взглянув на друга, он проговорил:

– Напрасно ты отказываешься от помощи. Неужели ты хочешь лишить меня возможности помочь, Саут? Неужели ты еще не понял, что я разделяю с тобой ответственность за случившееся. Тебе не приходило в голову, что это я мог при вести за собой Маргрейва?

– Думаю, ты ошибаешься, возразил Саут. Мне кажется, что он следил за мной еще в Лондоне, а потом, когда я отправился в путь, какимто образом разнюхал, куда мы по ехали.

Уэст молча кивнул и о чемто задумался. Потом вдруг спросил:

– А он может… убить ее?

Саут медлил с ответом. Наконец, стиснув зубы, пробормотал:

– Полагаю, что может. Ведь этот человек безумен, и, возможно, его болезнь зашла настолько далеко, что он сможет оправдать любой свой поступок.

– Но сначала он попытается убить тебя.

– Вполне вероятно, кивнул Саут. Однако надеюсь, что ему это не удастся, добавил он, криво усмехнувшись.

Индия медленно приходила в сознание. Тихонько застонав, она попыталась поднять голову. Ей это не вполне удалось, но и того, что она увидела, оказалось достаточно вокруг простирались заснеженные пустоши. Опустив голову, она снова почувствовала знакомый запах и шелковистость лошадиного крупа.

«Может, попытаться спрыгнуть?» промелькнуло у нее. Но она тотчас же поняла, что не сумеет это сделать ей даже не удавалось пошевелить руками и ногами… Да, теперь стало ясно, что ее крепко спеленали одеялами, возможно, даже связали.