Все, что нужно мужчине

Она изобразила вежливую улыбку и покачала головой.

— Наверное, я слишком много работаю по вечерам. Ближайший уик-энд проведу дома и хорошенько высплюсь.

— Слава Богу, субботние журналы печатают карикатуры, — в тон ей подхватил Сэм. — Кристи их обожает, и я тоже могу поспать чуть дольше. А то обычно она поднимает меня в пять утра. В воскресенье я обещал повести девочек в зоопарк в Сан-Диего, и они с Шейлой согласились дать мне поспать до шести — если, конечно, повезет.

Кейт рассмеялась, увидев его страдальческую мину.

— Не притворяйся, я ведь знаю, что тебе это нравится.

— Нравится, но не каждый же выходной. — Он вздохнул: — Шейла становится девушкой, и я не уверен, что мне удастся спокойно пережить ее взросление. Для меня в свое время пределом мечтаний была деревянная лошадка, а потом велосипед. Сегодня дети растут куда быстрее, а про их требования страшно подумать. Ты только представь себе, что на днях она размечталась об отдельном телефоне, а то, видите ли, ей постоянно названивают дружки, и она должна разговаривать при всех. И еще ей хочется иметь костюм, как у всех, — из ткани, которая блестит в темноте, — ну, ты знаешь, о чем я говорю. — Он огляделся по сторонам, словно боялся, что его могут подслушать. — Она, похоже, уже созрела для лифчика, — шепнул он.

— Ты, должно быть, рад, что твоя мать живет с вами и заботится о девочках, — сказала Кейт, отметив, однако, беспомощное выражение на лице отца-одиночки.

Сэм закатил глаза:

— Ну почему у меня дочери, а не сыновья? Все мои проблемы сводились бы к тому, чтобы ругать их за беспорядок в комнатах и болеть за них на футбольных и бейсбольных матчах.

— И сходить с ума от приставаний дать им ключи от машины, избегать телефонных звонков разгневанных мамаш, которые, между прочим, тебя обвинят за дурное влияние твоих сыновей на их невинных девочек, — поддразнила его Кейт.

— Мне следовало знать, что у тебя я не найду сочувствия. — Он взглянул на часы и снял пиджак со спинки стула. — Пора возвращаться.

Кейт пристально рассматривала ресторанный зал, делая вывод, что он похож на множество других таких же ресторанов в городе.

— В следующий раз, когда пригласишь меня пообедать, я сама выберу, куда пойти. — Она поблагодарила судьбу за то, что ее костюм избежал катастрофы за обедом, и дала себе слово по рабочим дням больше не наряжаться.

После обеда Шари и Дениз, казалось, пришли наконец к мирному соглашению, и разговоры о Кори-аптекаре, покорителе женских сердец, стихли.

Марк одарил медсестер лучезарной улыбкой и расписался в книге приема пациентов. Затем он опустился в кресло возле аквариума в углу комнаты, откинулся на спинку, вытянул длинные ноги и сосредоточил все внимание на тропической рыбке.

Он чувствовал усталость после кратковременной поездки в Феникс, где встречался с одним из своих клиентов, — у того возникли проблемы с недавно приобретенной программой, и Марку пришлось срочно вылететь туда, чтобы разобраться на месте. К счастью, проблема оказалась не столь сложной, как предполагал клиент.

Марк вернулся уже после полудня, и времени у него еле хватило, чтобы принять душ и переодеться. Он так устал, что хотел было отменить назначенный прием, но мысль о встрече с Кейт вернула ему обычную энергию — даже вид разобранной постели показался ему менее соблазнительным.

Женщина, тоже ожидавшая приема, стала посматривать в его сторону с некоторым недоумением, пытаясь, видимо, понять, где же она видела его раньше.

Марку вдруг стало весело. Опять происходило то, к чему он привык за последние несколько месяцев, — люди принимали его за Тая Винтерса и нередко просили автограф. Ирония заключалась в том, что все отказывались верить, когда он объяснял им ошибку. Поэтому Марку нетрудно было представить себе, что у Тая от женщин нет отбоя и подружек он меняет ежедневно. Но Марк знал также, что все они уйдут вместе с закатом популярности Тая, и в его, Марка, жизни тоже многое изменится, но об этом он жалеть не станет. А пока у него хватало проблем и с одной Кейт.

Стараясь не обращать внимания на женщину, которая уже откровенно рассматривала его, Марк не сводил глаз с тропической рыбки, сверкающей в аквариуме как драгоценный камень, и терпеливо ждал своей очереди.

Когда Дениз назвала его имя, он вскочил с кресла и легкой походкой последовал за ней. Она застенчиво улыбнулась ему и в ответ получила улыбку. Слегка взволнованная его вежливым вниманием, Дениз пригласила Марка пройти в кабинет, сообщив, что врач сейчас придет.

Прежде чем отправиться в процедурную, Кейт причесалась и подкрасила губы, затем, последний раз бросив взгляд в зеркало, сделала несколько глубоких вдохов и прошла в соседнюю комнату.

Марк уже сидел на высокой, обитой кожзаменителем кушетке и смотрел на нее своими большими добрыми глазами.

— Здравствуй, Кейт. — Его негромкий голос помог ей окончательно прийти в себя.

— Марк, — она опустила голову, делая вид, что просматривает его карточку, — ты не заметил новых пятен, когда мыл волосы или причесывался?

Он мрачно кивнул.

— Еще два. К счастью, не очень большие.