Все, что получает победитель

— Должен же я, как редактор, отличаться от других, — печально вздохнул Свят. Ему совсем не хотелось своего фирменного кофейного стимулятора, в котором гущи больше, чем воды. Ему хотелось на берег моря, в тень с прохладительными напитками. И совершенно без обязательств! Когда, наконец, они с Диной поедут в путешествие?! Хотя бы просто в Грецию…

Свят давно разлюбил утро. Потому что раньше оно давало ему надежду. Утром он мечтал! А теперь не в силах отвлечься от рабочего процесса. Пробуждение чревато мертвым захватом вечного хомута из мыслей и сомнений. Вот и теперь в нем неотступно вертятся вчерашние слова Риммы, которая сейчас наводит корректорский лоск на их литературное детище — «Аптеку тетушки Дороти». Книга за время написания несколько раз меняла формат, и в результате стала сувенирно-развлекательной игрушкой для взрослых. Так решили вместе с Мартой — у нее есть коммерческое чутье. Точнее, было. Но теперь Римма постоянно находит ляпы и несоответствия новому курсу. «Святослав Борисович, душа моя, — томно сказала она вчера во время празднования его юбилея, потому что подшофе всегда переходит на «ты», — я думаю, надо убрать про фенобарбитал — о том, что им хотели казнить заключенных в Америке. В сочетании с тем препаратом… забыла его название. Это слишком мрачно! К тому же зачем давать готовый рецепт убийства неокрепшим умам?»

Свят во всем соглашался со своей помощницей. Теперь соглашался. Ведь гнет контроля Марты Брахман наконец снят. Прости господи, страшной ценой! Но она измучила своим вмешательством в процесс. С тех пор, как согласилась финансировать этот проект… Самое инфернальное, что, придя к безобидному формату познавательной энциклопедии с пространными историческими отступлениями, Свят нашел издательство, готовое издать эту книгу бесплатно. А Марта все мучила своими поправками и изменением концепции книги. Но в итоге тот формат, которым заинтересовались, придумала она! Случился уникальный поворот сюжета, в результате чего и Мартины деньги стали не нужны. Свят ломал голову, как бы так объяснить своей утомительной партнерше по проекту, что так будет лучше для всех… Но Марте власть была важнее денег, вот в чем фишка. И ей не хотелось ее упускать. А у Свята были на нее большие планы, и злить эту дамочку с волевой челюстью не хотелось. Ведь в ее планы входило финансировать создание целого исследовательского проекта… как выражалась Римма, «домика для своего эмбриона». Но вот теперь она умерла, и все это, конечно, заглохнет, но свою роль в жизни Святослава Борисовича, журналиста, редактора и предприимчивого романтика, она сыграла. «Аптека тетушки Дороти» — звучит по-детски, но, так или иначе, это труд его жизни. Впрочем, детскость не умаляет величия. Разве это не достойный итог жизни — написать бестселлер вроде «Карлсона» или «Нильса с дикими гусями»?!

— Святослав Борисович, тут вам звонил утром Александр Фомичев. По-моему, он был нетрезв, но я не берусь судить точно. Вдруг у человека микроинсульт и временно расстроилась речь, или даже инфаркт. — Римма всегда скрупулезно и невозмутимо излагала все варианты развития анамнеза. — Он сказал, что не мог вам дозвониться, — естественно, не мог, у вас ведь был телефон отключен! — и поэтому просил срочно передать, что знает, кто убил Марту. И что он уезжает в Ригу. И ждет там вас в гости. Связь по скайпу. Далее неразборчиво.

— Это он по телефону сказал?! Вот кретин заполошный… Скорей бы отправить книгу в типографию, скорей бы она вышла, иначе я не успокоюсь, — взорвался Свят, взбодрившийся от новости куда стремительней, чем от кофейного пойла. — У меня ощущение, что каждую минуту может возникнуть какое-то препятствие, которое этому помешает. Зачем ему понадобилось стать наживкой? Мне кажется, с Мартой реально может быть криминал. А если и его пристукнут в темном переулке… Сначала мне показалось, что он себе на уме, что он что-то сечет, что это у него тактика такая — иногда изображать придурка. Знаешь, у Суворова был похожий метод, чтобы выжить в атмосфере государственных интриг: делай вид, что ты внезапный сыч с бо-о-льшими странностями, и тебя побоятся тронуть. Но этот Шурик-ханурик, похоже, просто больной. В Ригу он уезжает… хотя, постой-постой, я понимаю, откуда ветер дует! У Брахманов есть недвижимость и в Риге. Его туда и отсылают с очередным «особым поручением» вытирать пыль с подоконников и кормить рыбок. И чтобы не было скучно, он зовет туда меня…

«И свою бывшую подругу Дину, которая теперь станет моей женой!» — закончил Святослав уже про себя. Привычная для Шурика комбинация. Но если он уезжает, то хотя бы можно быть уверенным, что Дина его окончательно отшила. Как только «ласковый теленок» потерял свою хозяйку Марту, то стал неинтересен. Не о чем биться в истерике и часами ломать голову о том, почему же он не уйдет от такой страшной стервы к ней, милой, женственной и хлебосольной! Динка его за муки полюбила. За свои муки, конечно. И вот мукам конец! Но с ними и остроте чувств.