Все, что смог

Родственные души, карабкающиеся по скользкой стене жизни без фонаря. Затоптанные на самое дно, и обоим заказан путь наверх — в светлые, теплые волны.

Наступил вечер. Чеченец собрал всю заработанную за сегодня мелочь в карман и уложил гитару в чехол. Затем он не спеша, прихрамывая на левую ногу, стал карабкаться по ступенькам наверх. Наташа стояла обычно на этом самом месте.

Сегодня ее там не оказалось. Очевидно, клиент. Чеченец решил подождать, сидя на скамейке у входа. Проходившие мимо парочки настороженно косились в его сторону, девушки испуганно моргали накрашенными ресницами и спешили прочь. Несколько подростков подкрались сзади, намереваясь засунуть петарду ему в чехол. Со слухом у Чеченца проблем не было. Он выждал нужный момент и перехватил наглую руку с зажженной петардой. Еще совсем детская ладонь хрустнула в сильном кулаке Чеченца. Петарда упала на землю и взорвалась прямо под ногами у нерадивого шутника. Тот вскрикнул, испугавшись, однако, совсем не взрыва. Выражение глаза у Чеченца было такое, что подросток едва не описался от страха.

Что ему петарды — так, хлопушка, даже не детская, — ясельная. Рядом с ним взрывались настоящие гранаты, разрывающие на куски человеческие тела.

Но вот задатки жестокости — даже у подростков, свойственные этому возрасту, — вызвали настоящую злость, явственно проступившую в каждой уцелевшей черте лица калеки.

Мальчонка извивался и канючил противным ломающимся голосом:

— Дяденька, отпусти… Отпусти, блин, бомжара вонючий!

— Разве от меня воняет, малек? — нарочито спокойно спросил Чеченец.

— Слышь, ты, урод, пусти говорю! — запищал «пленный».

Чеченец отпустил. Не потому, что испугался или пожалел. Просто ему стало горько, обидно до глубины души, за таких вот, здоровых и наглых моральных уродов.

Подростки вмиг убежали. Еще довольно долго Чеченец слышал вдалеке их матерные угрозы и пожелания. Он с ужасом прикинул, что услышит от таких же недорослей лет через двадцать. Определенно, мир катится к черту и прогнивает на радость рогатому.

Спустя час появилась Наташка. Выглядела она уставшей, на скуле синяк. Чеченец подошел к ней и увлек в сторонку.

— Привет, — улыбнулась девушка, — Рада, что с тобой все в порядке. А то вокруг такие сплетни ходят.

— Языками чесать — дело нехитрое, — философски заметил Чеченец и дотронулся пальцем до синяка на скуле, — Кто это тебя?

— А, не важно… Клиент сволочной попался. Бывает.

— Бросала б ты это дело, Наташа. Тебе жить надо. А это — не жизнь.

— Ты опять о своем, — вздохнула девушка и выудила из сумочки сигарету, — Некуда мне идти. Некуда.

Чеченец поставил чехол с гитарой на тротуар и достал из кармана бумажный конверт.

— Вот, возьми, — сказал он, протягивая конверт Наташе, — Здесь, правда, не слишком много. Пара тысяч. Но при разумном подходе должно хватить на то, чтобы протянуть какое-то время, пока не устроишься на нормальную работу. Паспорт сделаешь.

— У меня есть паспорт, — возразила Наташа и заглянула в конверт.

Глаза ее округлились, а сердце взволнованно застучало. Это были доллары! Не рубли, доллары! Две тысячи! Наташа никогда не держала в руках столько денег сразу, хотя для некоторых такая сумма могла показаться смешной. Но восторг ее вскоре сменился сожалением.

— Я не могу взять это, извини.

— Почему? — удивился Чеченец.

— Тебе самому нужны. Например, зубы вставить.

— Обойдется как-нибудь. Насобираю. А ты пропадешь здесь. Матвей достанет. Бери деньги и уезжай.

— Но почему ты мне помогаешь? Я нравлюсь тебе? — неожиданно спросила девушка, пряча деньги в сумочку.

— Нравишься, — согласился Чеченец, — Не могу смотреть, как ты пропадаешь. Пообещай, что больше я тебя здесь не увижу.

— Я не могу обещать, что все у меня в жизни наладится, — с горечью сказала Наташа, — Но постараться обещаю.

Она взяла Чеченца за правую руку, которая без шрамов, и легонько пожала. Чеченец улыбнулся в ответ, затем наклонился и поднял чехол, закинул его за плечи и ушел, не прощаясь.

Прощаться он не умел. Оглядываться тоже. Чеченец просто шел улицами, волоча больную ногу на протезе, и старался ни о чем не думать. Только что он подарил крупицу надежды на будущее. Но только он понимал, насколько она призрачна, эта надежда.

Вот уже показались стены родного дома. Чеченец взглянул на окна, выходившие на проезжую часть. На кухне горел свет, значит, Настя была дома и, скорее всего, пила чай. Он почувствовал, что устал и проголодался, и ускорил шаг. Улица перед домом обычно была тихая и немноголюдная, поток автомобилей невелик. На противоположной стороне парочка бабулек в спортивных костюмах выгуливали пекинеса. Еще пара мужиков о чем-то горячо спорили перед ночным киоском с броской вывеской «Пиво на разлив».

Чеченец ступил на проезжую часть и осторожно посмотрел по сторонам. Затем благополучно перешел на противоположную сторону улицы. Внезапно совсем близко послышался рев автомобиля, набиравшего скорость. Чеченец на этот момент уже ковылял по тротуару, не обращая внимания на бабулек, которые уставились на него, что на диковинку. Будто в первый раз видели.