Все, что вы хотели знать о королях, но не решались спросить

— Совершенно верно, ваше императорское высочество! Ведь в то время военные действия по ночам не велись, а это укорачивает продолжительность войны больше чем в два раза. Кроме того, по воскресным и праздничным дням объявляли перемирие, что тоже занимало немало времени. А если теперь мы подсчитаем еще и исторически документированные перерывы на переговоры, то получим фактическую продолжительность войны ровно в семь лет. Я вас поздравляю, ваше императорское высочество!

О времени, проведенном принцем Уильямом в Итоне, известно, что однажды один из его рисунков был выставлен в холле школьной библиотеки. Учителя не могли нахвалиться его творчеством. Какой же одаренный художник ученик Уильям Виндзор! Его картину сравнивали с абстрактным искусством Марка Ротко — принц был просто раздавлен. Он вовсе не собирался нарисовать «абстрактную» картину. Он просто попытался нарисовать дом.

Уильям и Гарри обязаны настойчивости своей матери тем, что при дворе постарались создать для них обоих по возможности «нормальную» школьную жизнь. Их не обучали, как бабушку, дома частные учителя, их не сослали, как дедушку и отца, в далекую Шотландию в интернат «Гордонстаун», пользующийся славой особенно строгого и жесткого учебного заведения. Они учились в Итоне, в школе, не только расположенной совсем недалеко от Виндзорского замка, но и гарантирующей, что там их не будут особенно выделять. Потому что здесь по традиции учатся наследники богатых аристократических родов и дети иностранных вельмож и правителей, так что все они в той или иной степени имеют привилегии.

Кроме того, учеников здесь не муштруют. Итон-университет для детей, с малышами тут обращаются, как с маленькими взрослыми. Да и выбор высшего учебного заведения для Уильяма — университета Святого Эндрю в Шотландии вместо Оксфорда или Кембриджа — объяснялся стремлением обеспечить ему по возможности спокойную юность, не отягощенную постоянным вниманием общественности. Вместе с несколькими друзьями, в их числе была и Кейт Мидлтон, Уильям снимал небольшой домик, где показал себя выдающимся кулинаром (спагетти с томатным соусом). Пресса по-прежнему уделяла ему мало внимания. Лишь раз в несколько месяцев в газетах появлялись фотографии, приводившие в восторг всю Англию: на них принц Уильям выходил из местного супермаркета, нагруженный огромными пакетами картофельных чипсов и упаковками пива по шесть бутылок, то есть любимыми продуктами среднего англичанина, за которые он, как взволнованно отмечала пресса, «расплачивался мелочью из собственного кармана». Очевидно, представления принца о жизни и удовольствии довольно близки представлениям его будущих подданных. Его страстью являются, прежде всего, мощные мотоциклы.

Первым мотоциклом Уильяма был спортбайк «дай-тона 600» (максимальная скорость 250 км/ч), потом он купил «хонду блэкбёрд» (максимальная скорость 280 км/ч). Постоянно сопровождающим принца сотрудникам охраны очень трудно не потерять его из виду во время прогулок. Уильяму доставляет огромное удовольствие «удирать» от своих официально ему положенных преследователей. И когда он вот так мчится по Лондону, случается, его останавливает полиция. Тогда он снимает шлем и берет у полицейских квитанцию на штраф, чрезвычайно довольный тем, что с ним обращаются как с «нормальным» человеком. Разочарован он бывает (а, как правило, именно так и происходит), если полицейские отдают ему честь и позволяют ехать дальше.

Основное внимание при воспитании королей по традиции уделяется не получению серьезного образования. Умение вести себя «в салоне» — вот главный «учебный предмет» королей. То есть надо всегда держаться дружелюбно, никогда не показывать своего настроения, постоянно изображать заинтересованность, даже когда приходится участвовать в смертельно скучных разговорах. Желая довести эти навыки до совершенства, при датском дворе разработали весьма эффективную методику тренировок: чтобы юные принцы и принцессы научились поддерживать неинтересную болтовню, они должны были тренироваться… с пустыми креслами. На креслах были прикреплены карточки с надписями вроде «английский посол», «епископ такой-то», «президент Верховного суда». Кто умеет разговаривать с мебелью, тот справится и с беседой в салоне.

В юности королеве Дании Маргрете и ее сестрам, кузенам и кузинам внушали, что когда они сидят в королевской ложе в опере, то в антрактах глаза всех зрителей направлены только на них и им надо показать, будто они оживленно обмениваются мнениями. И тогда они придумали считать шепотом до ста.

— Раз, два, три, четыре, пять, шесть, — говорила наследная принцесса.

— Семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, — отвечала ей средняя сестра.

— Двенадцать, тринадцать, четырнадцать, — возражала младшая.

— Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать, двадцать один, двадцать два, двадцать три! — утверждала в ответ разговорчивая наследница престола.

«Как увлеченно беседуют дети нашего короля», — перешептывалась, наверное, восторженная публика.