Все дело в отваге

Они миновали лестничную клетку и начали подниматься по следующему пролету.

Снизу что-то грохнуло.

– Что это? – вздрогнув, спросила Катя.

– И все же наш поход сюда – необдуманная глупость, – покачал головой охотовед. – Но уже поздно поворачивать назад.

Он глянул через перила вниз и тут же отпрянул.

Послышались шаги крадущегося человека.

– Кто это? – одними губами спросила Катя, прижавшись спиной к покрытой плесенью стене.

Не говоря ни слова в ответ, Николай Егорович резко шагнул вперед, направил ствол вниз и надавил на спусковой крючок.

Выстрел из карабина оглушил Катю раскатистой дробью. Она сначала не поняла, что это стреляют из автомата. Сверху посыпались куски штукатурки. Все заволокло пеленой цементной пыли и едким дымом. Ойкнув, Катя устремилась наверх. Оказавшись в коридоре, сквозь слезы она увидела силуэт бегущего на нее человека. Молодая женщина направила в его сторону ружье и спустила курок. Отлетев на пару шагов назад, она открыла глаза. На нее уже никто не бежал, лишь на полу шевелилась и выла какая-то бесформенная куча.

Сбоку возник Николай Егорович. Бросив по сторонам взгляд и увидев лежащего на полу человека, он шлепнул Катю ладонью по плечу:

– Молодец! Перезаряди ружье!

Катя вернулась в реальный мир. Она надавила на рычаг, о колено переломила ружье. Отстрелянная гильза со звоном вылетела на пол. Трясущимися руками Катя вынула из кармашка патронташа следующую, вставила, с трудом вернула стволы в исходное положение.

– Эй, уроды! – раздался вопль снизу. – Если жить хотите, бросайте оружие и выходите с поднятыми руками!

– То же могу предложить и вам! – крикнул Николай Егорович.

– Сука!

Охотовед вновь перегнулся через перила и выстрелил. Снизу раздался звук упавшего тела.

– Ну вот и докричался… – Он вытер тыльной стороной ладони со лба пот и двинулся по коридору.

Катя устремилась следом. Проходя мимо лежащего на полу человека, она невольно задержалась. Это был тот самый санитар, который приходил за Василисой. В правой руке у него был пистолет.

– Чего ты? – зло спросил Николай Егорович. – Вперед!

Словно очнувшись, Катя бросилась за ним. Поглядывая назад, они дошли до дверей, из которых выскочил санитар, и заглянули внутрь. Здесь, посреди хорошо освещенной хирургическими лампами комнаты, стоял операционный стол, на котором лежал человек. Рядом – множество непонятного назначения приборов и оборудования. Николай Егорович вошел в операционную. Катя в последний раз оглядела коридор и шагнула следом.

– Где же «хирурги»? – удивилась она.

– Убежали, – охотовед показал стволом карабина на двери напротив.

Осторожно ступая, Катя подошла к столу и ахнула. На нем лежал Данила.

Выронив ружье на пол, молодая женщина бросилась к нему. Он спал. Она сорвала простыню. На теле не было швов, лишь правый бок был обильно намазан зеленкой. Значит, не успели. Катя принялась отвязывать руку мужчины. В это время в коридоре раздались шаги.

– Быстрее! – прикрикнул Николай Егорович и прижался спиной к стене рядом с выходом.

Катя долго не могла справиться с ремешками. Руки тряслись, а пот застилал глаза. И тут Николай Егорович стал стрелять. Ему ответили автоматной очередью. Наконец она освободила руку и стала шлепать Данилу ладонями по лицу.

Глава 11

Матвей с легкостью поймал летевшую в лицо ногу Стаса и в следующий момент двинул ступней по второй, опорной, на которую пришелся вес стодвадцатикилограммовой туши бандита. Бил по внутренней стороне коленного сустава, заранее зная, что после этого Стас уже не оправится. С ревом бандит рухнул на пол. Матвей ловко перевернул его на живот и ударом кулака в затылок надолго отключил.

В комнату влетел Череп. В руке – пистолет с глушителем. Он не ожидал, что Кораблев будет так близко от выхода, и на мгновение замер. Воспользовавшись замешательством бандита, Матвей поймал запястье его правой руки, одновременно уйдя с линии стрельбы, а дальше – дело техники. Все отработано до автоматизма: мощный удар в пах, после чего простой и надежный «рычаг руки вовнутрь». Большим пальцем он надавил на обратную сторону ладони громилы, опрокидывая его на спину. Натянув руку на себя, ударил ногой по ребрам, одновременно забрав пистолет.

– Ох! – вырвалось у Черепа.

Матвей, не изменяя своим привычкам калечить негодяев на всю оставшуюся жизнь, выстрелил ему в колено. Сухой щелчок подвижных частей ударно-спускового механизма и звон упавшей на пол гильзы утонули в реве громилы.

– А это лишнее, – поморщился Кораблев и присел. Удар основанием рукояти по темени заставил Черепа замолчать.

Быстрым шагом Матвей вышел из комнаты и огляделся.

– Вы чего там? – В дверях кухни с чашкой в руках застыл Пономарев.

Он явно не ожидал увидеть Кораблева. Нижняя челюсть от удивления отвисла.

– Продолжим разговор, Иван Николаевич? – Матвей двинулся в его сторону.

– На! – Пономарь неожиданно плеснул ему кофе в лицо.

У Матвея была отменная реакция. Он шагнул в сторону, лишь несколько капель попали на плечо.

– Славненько! – Кораблев двинул Ивана ногой в грудь.